A medida que Trump se hunde, también está arrastrando a los senadores republicanos

La candidata demócrata al Senado, Sara Gideon.

La elección del Senado se está nacionalizando cada vez más, e incluso los titulares de cargos muy conocidos se enfrentan a una poderosa marea a medida que el dinero se vuelca en las campañas demócratas.

Jul. 18, 2020 7:05 AM PT

CRANBERRY ISLES, Maine - La vacilante campaña de reelección del presidente Trump está arrastrando cada vez más al Senado controlado por los republicanos, dando a los demócratas su mayor esperanza en más de una década de ganar el control de ambas cámaras del Congreso y de la Casa Blanca.

Los demócratas ahora amenazan a los titulares republicanos del Senado en Georgia, Iowa y Montana, estados que parecían confiadamente ‘rojos’, además de Colorado y Arizona, donde los demócratas han tenido la ventaja durante meses, y Maine, donde la senadora republicana Susan Collins enfrenta las elecciones más difíciles en su larga carrera.

Los contendientes han estado superando a los rivales republicanos en la recaudación de fondos y avanzando en las encuestas, lo que llevó a analistas independientes a marcar su evaluación de las posibilidades de los demócratas.

“Después de la inesperada victoria de Donald Trump en 2016, existe la tentación de evitar hacer proyecciones políticas”, escribió Nathan Gonzales, analista y editor no partidista de Inside Elections. “Pero el resultado de una elección no debería hacer que ignoremos los datos. Y en este momento, la preponderancia de datos apunta a una gran elección para los demócratas, incluido el control del Senado”.

Los nuevos informes de financiamiento de campaña presentados ante la Comisión Federal de Elecciones esta semana muestran que la mayoría de los contendientes del Senado demócrata superaron a sus rivales republicanos en los últimos tres meses, algunos hasta 3 a 1.

En Georgia, donde ambos escaños en el Senado están en riesgo, los comités republicanos han comenzado a anunciarse en un estado que no ha respaldado a un demócrata para presidente o senado en más de 20 años.

Peor aún para los republicanos titulares: su destino está en gran medida en manos del presidente. El ambiente político dominado por Trump, agrio para su partido por su manejo de la crisis del coronavirus y las protestas a nivel nacional por el racismo, esencialmente ha hecho que las elecciones estado por estado del Senado sean una campaña única y nacional.

Los republicanos controlan actualmente el Senado 53 a 47. Los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para una mayoría, o tres si Biden gana. Cuando el Senado se divide 50-50, el vicepresidente es el desempate.

Pero las ambiciones demócratas han crecido: Biden dijo esta semana que podía ver a su partido ganar 55 escaños. Muchos republicanos temen que eso realmente pueda suceder.

“El pánico se está apoderando de las elecciones del Senado”, dijo Rob Stutzman, un estratega político republicano de California que es un fuerte crítico de Trump. “Muchos candidatos se encuentran en una situación realmente difícil”.

Un análisis realizado por el Center for Responsive Plitics revela que un 69% del dinero contribuido a los candidatos al Senado ahora proviene de fuera de sus estados. Eso es un aumento del 10 % con relación al 2018, ya que los donantes de todo el país están tratando las elecciones individuales como un referéndum sobre el control del Senado por parte de Trump y el Partido Republicano.

En ninguna parte el perfil nacional de una elección es tan elevado como aquí en Maine. Sara Gideon, la presidenta de la Cámara de Representantes del estado que ganó las primarias demócratas el martes, puede obtener alrededor de $ 4 millones recaudados en una campaña nacional en beneficio de cualquier demócrata que gane la nominación para desafiar a Collins.

La titular es una republicana con un historial de apoyo a los derechos del aborto, pero su voto para confirmar a Brett M. Kavanaugh ante la Corte Suprema a pesar de su oposición a los derechos del aborto ha atraído donaciones y atención a la elección de costa a costa.

“Estamos siguiendo todas las campañas en las que existe la posibilidad de ganar una posición para los demócratas”, dijo Sonia Cairns, una jubilada de Minneapolis de 80 años que planea donar a Gideon. “Por supuesto que necesito saber más sobre Sara Gideon, pero quiero que un demócrata gane ese escaño en el Senado”.

El análisis del Center for Responsive Politics realizado por el investigador principal Doug Weber encontró que ambos partidos vieron un aumento en las donaciones fuera del estado, pero fue más pronunciado para los demócratas. Los republicanos obtuvieron el 64% de sus contribuciones de fuera del estado; para los demócratas fue el 72%.

Una gran ventaja monetaria basada en el apoyo fuera del estado puede ser una base política inestable, advirtió Sheila Krumholz, directora ejecutiva del centro.

“Es genial recaudar dinero, pero solo los votantes pueden emitir su voto”, dijo.

Jesse Hunt, un portavoz del Comité Senatorial Nacional Republicano, expresó la mejor cara del déficit monetario de su partido: “Los demócratas deberán gastar cada centavo para defender su historial que los descalifican ante los ojos de los votantes convencionales”, dijo, acusando al partido de respaldar “una agenda socialista”.

Sin embargo, algunos analistas dijeron que los problemas de dinero no son tan graves para el Partido Republicano como tener a Trump en la cima de su boleto electoral.

“Se trata de Trump”, dijo Alan Abramowitz, politólogo de la Universidad de Emory. “Si Trump pierde esos estados, los candidatos republicanos al Senado seguramente caerán”.

Incluso antes de Trump, la división de posiciones se había vuelto cada vez más rara. En 2016, por primera vez, desapareció por completo en el nivel del Senado: ni un solo estado eligió a un senador de un partido mientras favorecía al candidato presidencial del otro.

Esa es una fuerza importante que trabaja contra el senador republicano Cory Gardner, que busca la reelección en Colorado, estado en el que Biden es el favorito para ganar. Pero también funciona contra los demócratas en algunos estados, como en Montana, donde el gobernador Steve Bullock es el candidato al Senado de los demócratas. Trump ganó el estado por 20 puntos porcentuales en 2016, y aunque las encuestas actuales muestran la carrera del Senado codo a codo, es probable que Biden no contienda seriamente para ganar el estado.

La conexión entre las fortunas presidenciales y senatoriales podría ser crucial en Carolina del Norte y Arizona, que Trump ganó en 2016 y Biden está disputando seriamente. El senador republicano Thom Tillis en Carolina del Norte y Martha McSally en Arizona han sido vistos desde hace mucho tiempo entre los titulares más vulnerables.

Pero las recientes luchas políticas de Trump también parecen estar afectando a los senadores de estados republicanos que antes tenían en sus manos.

En Iowa, que Trump ganó fácilmente en 2016, una encuesta de Des Moines Register en junio encontró al senador republicano Joni Ernst, cuya carrera no se consideraba competitiva hace solo unos meses, siguiendo por poco a su rival demócrata, Theresa Greenfield. La encuesta también encontró que Biden estaba esencialmente empatado con Trump.

Un importante estratega republicano, que habló bajo condición de anonimato para evaluar a los candidatos de su partido, dijo que seguía confiando en Montana, Georgia e Iowa. Se preocupó más por Arizona, Colorado y Carolina del Norte, dijo.

Si esos tres estados caen, el control del Senado podría reducirse a Maine, dijo, y la capacidad de Collins para resistir una posible ola anti-Trump.

Collins está tratando de mantener su distancia de Trump y promover su historial efectivo en Maine.

“No hay nadie que conozca el estado de Maine mejor que yo o pelee más duro”, dijo Collins a los periodistas en Gorham, a las afueras de Portland, el día después de la elección primaria.

Cuando se le preguntó acerca de Trump, ella dijo: “En partes de este estado, el presidente Trump es muy popular. En algunas partes del estado, es muy impopular. Estoy conduciendo mi propia elección “.

Ese argumento atrae a simpatizantes de Collins como Mary Ann Lynch, una demócrata de toda la vida en Cape Elizabeth, Maine, quien dijo que el control del Senado es menos importante para ella que respaldar a un senador que cree que es uno de los pocos constructores de puentes legislativos restantes en el Congreso.

“Los demócratas están olvidando eso convenientemente porque quieren tomar el control del Senado”, dijo Lynch, de 65 años, abogada jubilada que planea votar por Biden para presidente.

Gideon, por el contrario, usó su discurso de victoria de la noche principal para acusar a Collins de haber “habilitado y justificado” a Trump.

Ella está ganando el apoyo de votantes como James Gertmenian, un ministro retirado en Great Cranberry Island, quien está decepcionado de que haya apoyado a Trump en asuntos importantes como la ley de impuestos de 2017 y la nominación de Kavanaugh.

“Collins debería inclinar la cabeza ante todos los residentes de Maine que confiaban en que ella respetara sus principios en lugar de caer en la línea del partido”, escribió Gertmenian en Facebook. “Ella merece ser llamada a casa permanentemente”.

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