Secretario Educación de P.Rico presenta presupuesto de 3.689 millones dólares

San Juan — El presupuesto solicitado para el Departamento de Educación (DE) de Puerto Rico, el mayor de todas las agencias del gobierno, asciende este próximo año fiscal a 3.689 millones, de los cuales 1.500 millones provienen de asignaciones federales, precisó este jueves el secretario interino, Eligio Hernández, quien puso de relieve la subfinanciación de la que ha sido objeto durante años el departamento.

En la vista pública de la Comisión cameral de Hacienda y Presupuesto que preside el representante Antonio Soto, Hernández destacó que el Departamento ha enfrentado históricamente un problema de subfinanciación que ha “dado paso a las dificultades estructurales, operacionales y de infraestructura que se han señalado a través de los años sobre la agencia y que, sin duda, afectan directamente los servicios que se prestan a la población estudiantil”.

“La agencia ha enfrentado grandes retos para acceder a los fondos suficientes para proveer un servicio esencial. Algunas de las escuelas que he visitado carecen, incluso, de los recursos básicos; y son, al mismo tiempo, las que sirven a una población significativa que también experimenta la precariedad en su entorno doméstico”, dijo en la Cámara de Representantes.

El funcionario precisó, asimismo, que las condiciones actuales del sistema en cuanto a infraestructura y recursos representan un síntoma de los problemas presupuestarios que la agencia lleva arrastrando por décadas.

“A pesar de ese panorama, el Departamento no ha claudicado en la responsabilidad de servir al pueblo y se desarrolló un plan para atender algunos de los retos más grandes”, agregó el funcionario al detallar algunos de los logros que se han alcanzado.

Asimismo, destacó el desarrollo de las siete oficinas regionales educativas, que, dijo, han facilitado el apoyo a los planteles de cada zona al contar con su propio plan estratégico, y la implementación de servicios comprensivos para atender a los estudiantes de manera integral, lo que incluyó la apertura de la primera Oficina de Integración Familiar y la Comunidad, entre otras iniciativas.

En su ponencia presupuestaria, el secretario interino incluyó un desglose detallado de los logros que alcanzaron las distintas divisiones de la agencia aún con los recortes que enfrentó la cartera del Departamento en el presupuesto del año fiscal que está por culminar.

“Nos sentimos orgullosos de las cosas que hemos logrado porque reconocemos el impacto que tienen en nuestros estudiantes; sin embargo, esto no puede llevarnos a la complacencia ni al conformismo. Nos queda mucho por hacer, sin duda, y para lograr eso, necesitamos el apoyo de esta Cámara y de los ciudadanos”, concluyó.