Selección de baloncesto de Puerto Rico en olimpiadas 1964 recibe homenaje del Senado

San Juan —  Los jugadores de la selección de baloncesto que representó a Puerto Rico en las Olimpiadas de 1964 Tokio (Japón) fueron reconocidos este jueves por la Cámara Alta de la isla en una sesión especial, por llegar cuarto lugar a nivel mundial.

Ángel Caco Cancel, Alberto Zamot, Ángel “Conejo” García Lucas, Rubén Adorno Meléndez, Evelio Droz Ramos y Jaime Frontera fueron algunos de los jugadores de la delegación del 1964 en la que también estuvo Juan “Pachín” Vicens.

También participaron en el evento reconocidos exbaloncelistas como lo son Raymond Dalmau, Joe Hatton, Cesar Bocachica y Ricardo Dalmau.

“Además del recuerdo que ellos se llevan a que a nosotros nos acompañará, expresamos la gratitud a todo un pueblo por la gesta durante toda su carrera poniendo el nombre de Puerto Rico en alto”, dijo el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, luego de recibir el balón oficial del equipo con la firma de todos los jugadores de manos de Zamot.

Por su parte, el senador por el Distrito de San Juan, Henry Neumann Zayas, opinó que “ya era hora que se honrara la gesta grandiosa” de los 12 jugadores olímpicos.

“En muchas ocasiones, ellos, en su carácter personal, han recibido diferentes homenajes, pero nunca se había tomado en consideración que el baloncesto es un deporte de equipo y este equipo hizo lo que jamás se ha logrado en el deporte del baloncesto en unas Olimpiadas que es un cuarto lugar, colocando a Puerto Rico como una potencia a nivel mundial abriendo las puertas para todo lo que vino después”, dijo el también exjugador de los Cangrejeros de Santurce y de Los Brujos de Guayama.

Mientras, el vicepresidente del Senado, Larry Seilhamer, pidió perdón a los jugadores porque en el 2014 no se les reconoció por los 50 años y recordó que las Olimpiadas del año que viene son precisamente en Japón.

“El mayor legado y representación que ustedes le pueden dar a los puertorriqueños y puertorriqueñas es el resultado del éxito que se debe al orgullo con que ejecutaron, al amor y pasión sobre el evento, la disciplina que requiere y el laborar en conjunto. También a poder ejecutar bajo presión y a saber prepararse para cada evento”, dijo, tras revelar que tuvo la oportunidad de jugar con siete de los 12 jugadores.

El portavoz de la delegación de Mayoría, Carmelo Ríos Santiago, el reconocimiento 55 años después al equipo de baloncesto nacional, provocará que una generación les conozca.

“Hay una generación que pensaba que el baloncesto empezó con (Carlos) Arroyo y con Piculín.Antes de esas glorias estuvo nuestro equipo del 1964. Es un orgullo tenerlos aquí”, dijo el senador por el Distrito de Bayamón.

En nombre de la delegación del Partido Popular Democrático (PPD), el senador Cirilo Tirado Rivera dijo que “honrar, honra”.

“Recordar la gesta histórica de un grupo de patriotas que representó a Puerto Rico en Tokio... Estos hombres trajeron alegría a los puertorriqueños y ver como en el 1964 Puerto Rico se colocaba como el cuarto equipo del mundo en baloncesto demuestra que en el 2019 podemos volver a levantarnos y a ser el Puerto Rico alegre, de trabajadores y de gente que fuimos. Esta gesta no puede olvidarse”, dijo el senador Tirado.

Por su parte, el senador independentista Juan Dalmau Ramírez, definió a esta delegación de baloncelistas como una “gloriosa” porque “la gloria más grande no se mide por medallas sino por el honor que le rinde un pueblo”.

Este es el único reconocimiento que se realizó al equipo en 55 años.

A la sesión especial asistió la presidenta del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), Sarah Rosario, el presidente de la Federación de Baloncesto Julio Ramos Perales, el expresidente del Salón de la Fama del Deporte, Bob Lee, entre otros.