Exfutbolista boricua Marco Vélez disfruta de su nueva etapa como técnico

San Juan — Marco Vélez, considerado el exfutbolista puertorriqueño de mayor trascendencia internacional, se disfruta al máximo su nueva etapa como técnico profesional al comandar al Puerto Rico Football Club (PRFC) al primer puesto de la temporada de otoño de la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL).

Y es que desde que Vélez entró como técnico interino del PRFC el 18 de mayo tras el despido del británico Adrian Whitbread durante la temporada de primavera, el club puertorriqueño está empate con 9 puntos (2-0-3) con el Miami FC cada uno en el primer puesto de la temporada de otoño de la NASL.

La NASL, la segunda liga de fútbol en importancia de Estados Unidos, se divide en dos temporadas: primavera y otoño. En la de primavera, el Miami FC fue el campeón. Y aún restan 11 partidos en esta fase de otoño, que terminará el próximo 28 de octubre.

Vélez entró como asistente de Whitbread en la temporada de 2016, cuatro años después de retirarse como jugador profesional con los Puerto Rico Islanders y varios años antes ser el primer puertorriqueño en jugar en la Major League Soccer con los Seattle Sounders y luego con el Toronto FC y dirigir equipos locales.

“La oportunidad de dirigir me llegó antes de lo esperado y más ahora que el equipo está engranando como yo quiero. Eso es lo que satisface, que tus jugadores jueguen de la manera que yo quiero que jueguen”, sostuvo Vélez, de 37 años, previo a un entrenamiento del PRFC para su próximo juego el sábado ante el Miami FC.

“Ya tengo ganas de que sea el próximo partido para seguir teniendo buenos resultados. No estamos conformes con estos primeros partidos al primero, pero queremos ser consistentes y dar de qué hablar sobre el terreno”, enfatizó el ex jugador.

En la plantilla de 25 jugadores del PRFC, están los españoles Mario Martínez Rubio, Jordi Quintillá, Ramón Soria Alonso, y Javier Monsálvez Carazo (“Yuma”), el brasileño Cristiano Dias, el congolés Phanuel Kavita, el ghanés Michael Kafari, el hondureño Jairo Puerto, entre otros internacionales.

De igual manera está el guyanés Emery Welshman, y los puertorriqueños Héctor “Pito” Ramos, Joseph “Jackie” Marrero y Jorge “Georgie” Rivera.

“Mi estilo de juego atractivo, de tocar, tener paciencia, elaborar jugadas, de mayor posesión, entretenido, atacar y que la gente se lo disfrute”, detalló el ex defensa, y por cuya posición dijo que se molesta si le meten goles.

“No me gusta que me metan goles. Prefiero ganar 1-0 que 4-3”, enfatizó Vélez, quien finalizó su carrera profesional en el año 2014 regresando a jugar con los Islanders ganando un título de liga y dos Campeonato de Clubes de la CFU.

El encuentro del sábado entre el PRFC y Miami FC será en el Estadio Juan Ramón Loubriel de Bayamón, municipio colindante a San Juan, y donde Vélez jugó en decenas de ocasiones con los Islanders desde su fundación en el 2003 y también con la selección nacional adulta.

Por ello, Vélez ha sido testigo del desarrollo y potencial del fútbol en la isla, donde hasta los estadios de béisbol -uno de los principales deportes locales- se han convertido en canchas de fútbol, y donde existen cientos de clubes alrededor del territorio caribeño.

“Antes ni se veía en la televisión y ahora tantos niños involucrados. Tan pronto la gente lo siga sintiendo más y cultura, pues vamos a seguir mejorando”, resaltó el exdeportista y técnico del PRFC, club fundado por el baloncestista de sangre puertorriqueña Carmelo Anthony en 2015.