¿Hay más tiburones rondando las playas locales?
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Las aguas oceánicas del sur de California se están calentando y su costa está repleta de vida marina, incluyendo grandes tiburones blancos.
Desde el norte del condado de San Diego hasta Long Beach, los recientes hallazgos de tiburones han captando la atención en programas de televisión, periódicos y en las redes sociales.
En las últimas semanas, por lo menos 25 tiburones han sido vistos en la región, incluyendo alrededor de 15 que nadaron alrededor de la gente que se divertía en la playa de Capistrano en el condado de Orange.
Funcionarios de Long Beach advertieron a los residentes que se han identificado hasta 20 tiburones en las playas de la zona, a menudo a sólo 50 pies de la costa.
¿Qué significa todo esto para los bañistas? A continuación una guía rápida para natación, surf, kayak y otras actividades en las aguas del sur de California:
¿Son las aguas del norte del condado de San Diego y las áreas circundantes realmente aptas para tiburones blancos?
Seguro que lo son. Los investigadores han encontrado que a los tiburones jóvenes les gusta la temperatura templada del mar del sur de California, especialmente entre finales de primavera y principios de otoño. Después, regresan a Baja California.
Nadie sabe exactamente dónde nacen los tiburones, pero justo después, los hijos abandonan permanentemente a sus madres y se dirigen a la costa para alimentarse. A los tiburones más jóvenes les gusta comer pescados más pequeños, frecuentemente cazan apenas cortan las olas — aunque no es inaudito creer que los jóvenes se aventuran hacia aguas más profundas.
Los grandes tiburones blancos adultos en la región — que generalmente pueden crecer hasta 18 pies de largo — se mantienen en gran medida alejados de la costa y se quedan en aguas abiertas y en las islas, como Catalina, Channel y Farallon. Esas islas son palacios con focas y leones de mar, algunas de las comidas favoritas de los tiburones.
¿Cuáles son las posibilidades de ser atacado por un tiburón mientras estás en las playas locales?
Aunque recientemente una mujer fue mordida por un gran tiburón blanco en la costa de la playa estatal de San Onofre, resaltando la posibilidad de un ataque de tiburón, tales acontecimientos son extremadamente infrecuentes.
Desde 1950, ha habido menos de dos docenas de ataques de tiburones confirmados en el condado de San Diego — y sólo dos muertes entre los incidentes.
Debido a que los tiburones jóvenes no cazan mamíferos marinos más grandes, es mucho menos probable que confundan a un nadador con su presa típica. Hasta que un tiburón blanco tiene unos 10 pies de largo, se alimenta en gran medida de peces pequeños como el halibut, mantarayas y a veces tiburones más pequeños.
Incluso si grandes tiburones blancos adultos nadan cerca de la orilla — lo que hacen de vez en cuando — no están particularmente interesados en las personas. Si un tiburón adulto muerde a una persona, generalmente se da cuenta de su error y rápidamente se retira. Los investigadores creen que los grandes blancos prefieren una grasosa foca a una persona, que está llena de huesos difíciles de digerir.
¿Qué pasa con todos los recientes avistamientos de tiburones?
Esos avistamientos son en su mayoría probablemente el resultado en consecuencia de las poblaciones de focas y lobos marinos. Con más presas vienen más depredadores, y el número de tiburones reportados este año por funcionarios parece estar a la par con el del año pasado.
En los últimos cinco años, parece haber una tendencia de aumento de los tiburones, según los expertos. Aún así, no está claro si esto se debe a que hay más tiburones o más teléfonos inteligentes capturando video — o lo más probable es que ambos.
El año pasado las condiciones de El Niño crearon temperaturas más cálidas que atrajeron tiburones blancos a permanecer en el litoral del sur de California hacia el invierno y luego regresar rápidamente de nuevo a principios de esta primavera.
¿Cuál es la mejor manera de mantenerse a salvo mientras se está en aguas donde rondan tiburones?
Al nadar en la playa, lo mejor es prestar atención a los salvavidas. Ellos continuamente están explorando las aguas para identificar tiburones y pueden advertir rápidamente a la gente si hay un avistamiento.
También se recomienda que la gente se pegue a las playas pobladas y evitar lugares remotos, especialmente cuando los ríos desembocan en el mar. Estas áreas a menudo tienen peces más pequeños y animales en descomposición que atraen a los tiburones.
Si se encuentra rodeado de peces carnada, tal vez sea hora de remar o encontrar un nuevo lugar para practicar surf.
Simth escribe para el U-T.
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