Washington funciona a medio gas pese a librarse de lo peor de la tormenta
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Washington — La capital del país, Washington DC, funciona hoy a medio gas pese a que la tormenta invernal Stella ha golpeado el área menos de lo esperado y ha sido más suave que en otras ciudades del noreste, como Nueva York o Filadelfia.
En la mayor parte del área metropolitana de Washington, que incluye los suburbios de Maryland y Virginia, la acumulación de nieve ha sido de entre 2 y 7 centímetros, aunque en algunos condados más alejados, como el de Loudoun, ha llegado hasta los 12.
En Maryland y Virginia se ha declarado el estado de emergencia, igual que en Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania.
La nieve comenzó a caer el lunes por la noche, acompañada de temperaturas gélidas y seguida de fuertes lluvias, una combinación peligrosa que hizo que carreteras y aceras amanecieran hoy cubiertas de hielo y nieve húmeda.
Los empleados del Gobierno entraron al trabajo tres horas más tarde, mientras que en otras instituciones y empresas se dio la posibilidad de librar o trabajar desde casa debido al cierre de numerosas escuelas, las carreteras deslizantes y los retrasos en el transporte público.
Las escuelas públicas de Washington abrieron dos horas más tarde pero la mayoría de las del área cerraron toda la jornada, como las de los condados de Fairfax, Arlington, Loudoun, Prince George y Montgomery.
En Maryland y en el norte de Virginia se registraron 125 choques de automóviles debido al hielo y la nieve húmeda en las carreteras, aunque ninguno fue de gravedad.
El temporal ha dejado sin electricidad a más de 10.000 personas en el área de Washington, la mayoría en el condado Charles de Maryland.
Las atracciones turísticas de la capital también se han visto afectadas: los museos de la Institución Smithsonian abrieron más tarde, a mediodía, mientras que el Zoo Nacional permanecerá cerrado todo el día.
El metro abrió a la hora habitual, las 5 de la mañana, pero funciona con la frecuencia de un sábado, mientras que los autobuses urbanos circulan pero con servicio reducido.
Los aeropuertos que dan servicio a la capital (Reagan, Dulles y Baltimore) se han visto afectados por la cancelación de casi 8.000 vuelos en todo el país, 1.658 el lunes y 6.200 entre el martes y el miércoles, según la web Flightaware.com.
El Servicio Meteorológico Nacional prevé que hoy siga lloviendo en el área de Washington, precipitaciones que podrían convertirse en nieve a lo largo de la tarde.
Se teme que las gélidas temperaturas pronosticadas para el miércoles empeoren las condiciones de las carreteras, con más hielo y nieve húmeda.
Desde el fin de semana, las autoridades han venido alertando a los ciudadanos de que debían estar preparados para una gran tormenta entre la noche del lunes y el martes, y evitar todo desplazamiento que no fuera imprescindible.
En los supermercados pudo verse desde el sábado cómo empezaban a faltar algunos productos debido a que muchos ciudadanos quisieron hacer acopio de alimentos, en previsión de que la tormenta los encerrara varios días en su casa como ocurrió el año pasado.
Los responsables del transporte del área advirtieron hoy de que, aunque la nevada ha sido más leve de lo previsto, las carreteras y puentes están resbaladizos, por lo que lo recomendable es no usar el automóvil.
El presidente, Donald Trump, se reunió el lunes en la Casa Blanca con la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, para abordar los preparativos de la ciudad ante el temporal y pidió a los ciudadanos que fueran precavidos.
La tormenta Stella es la primera de un invierno inusualmente cálido en el área de Washington, por lo que había provocado una gran expectación entre quienes echaban de menos las clásicas tormentas de nieve que cada año cubren de blanco la capital.
En las redes sociales puede palparse la decepción de quienes se habían preparado para ir a alguna de las guerras de bolas de nieve que se convocan en los parques de la capital durante cada gran tormenta o de quienes habían planeado un tranquilo día de cocina y series en su casa.
