Arrestan en San Diego a más de 30 personas en operación contra la prostitución y el tráfico de personas
Un policía de San Diego Police interroga a una mujer bajo sospecha de estar prostituyéndose.
- Share via
SAN DIEGO — Una operación de dos días contra el tráfico de personas resultó en cientos de arrestos en todo el estado, incluyendo 38 en el condado de San Diego, anunciaron las autoridades en días pasados.
El tercer esfuerzo anual, llamado Operation Reclaim and Rebuild, ocurrió recientemente en San Diego, Los Ángeles y otros condados.
Anuncios falsos fueron publicados en línea ofreciendo sexo por dinero, y cuando los compradores se presentaron para hacer las transacciones, fueron recibidos por la policía.
Los sospechosos fueron encarcelados hasta que pudieron pagar una fianza.
“El objetivo principal de la operación fue interrumpir la demanda de víctimas vulnerables, enfocando el esfuerzo hacia el lado de la demanda. En otras palabras, hacia los hombres que contrataban seres humanos para sexo como si fueran productos”, dijo la fiscal adjunta de distrito Summer Stephan, quien dirige un grupo de trabajo de múltiples agencias para combatir el tráfico de personas en el condado de San Diego.
Stephan dijo que los investigadores también buscaron identificar y rescatar a víctimas de esclavitud sexual, y proporcionarles vivienda y otros servicios.
Más de 160 personas de 18 agencias policiales, incluyendo el Departamento de Policía de San Diego, el Departamento del Sheriff del condado y el FBI, participaron en la operación en el condado de San Diego.
“La policía de todo el sur de California se unió para enviar un mensaje claro: que estamos unidos en este tema y que este delito no será tolerado”, dijo Stephan en una conferencia de prensa en el Palacio de Justicia en el centro de San Diego.
En todo California, se recuperaron 28 menores que habían sido explotadas sexualmente, así como 27 víctimas mujeres adultas; 142 hombres fueron arrestados y acusados de solicitud sexual, y 238 mujeres fueron fichadas por prostitución.
Treinta y seis hombres fueron arrestados por proxenetismo.
En San Diego, 38 personas fueron arrestadas, entre ellas 22 hombres que han sido acusados de contratar prostitutas. Ocho mujeres sospechosas -todas adultas- fueron arrestadas bajo sospecha de prostitución y se les ofreció ayuda para salir de lo que Stephan llamó un “estilo de vida poco saludable”.
Un hombre fue arrestado en San Diego por tráfico de seres humanos y seis fueron arrestados por otros motivos, entre ellos, delitos relacionados con drogas y armas.
Dos víctimas fueron rescatadas en el condado de San Diego, incluyendo una joven de 16 años.
“Esta operación envía un mensaje claro, una clara advertencia para aquellos que compran seres humanos para obtener sexo en el condado de San Diego”, dijo Stephan, quien anunció la semana pasada que planea postularse para fiscal de distrito en 2018.
“Si piensas que no estás siendo vigilado, lo estás”, señaló Stephan. “Si crees que estás operando en las sombras, no lo estás. Si piensas que no serás capturado y que no se te fincarán responsabilidades por tu rol en la promoción del tráfico sexual, piénsalo otra vez”.
Varias autoridades locales asistieron a la conferencia de prensa, incluyendo a la jefa de la policía de San Diego, Shelley Zimmerman, y al agente especial del FBI de San Diego, Eric Birnbaum.
La recién elegida fiscal de la ciudad de San Diego, Mara Elliott, dijo que su oficina ha desempeñado un papel importante durante los últimos 15 años en la reducción de la oferta y la demanda del tráfico humano y la explotación sexual.
“Pretender que este tema no existe solo nos hace más cómplices”, apuntó Elliott.
La Oficina del Procurador de la ciudad coordina un panel acerca del impacto de la prostitución, que Elliott dijo obliga a los compradores sexuales a “confrontar el mito de que el trabajo sexual es un delito sin víctimas”. En 15 años, más de 1400 personas acusadas en casos de prostitución completaron el programa, de los cuales 97 por ciento no volvieron a reincidir.
Como parte del esfuerzo realizado hace pocos días, se llevaron a cabo nueve operaciones durante dos días en el condado de San Diego, dijo el asistente del sheriff Mike Barnett. Comentó que las entrevistas de los clientes que fueron detenidos, mostraron que representaban a todos los grupos raciales y étnicos en el condado, la mayoría eran casados y tenían hijos en casa, y sus ocupaciones iban desde ser desempleados hasta ser profesionales bien remunerados.
“La mayoría no sabía que las prostitutas no estaban trabajando como tales por su propia elección”, dijo Barnett. “La mayoría no sabía que las prostitutas estaban siendo controladas por sus proxenetas o traficantes. La mayoría no sabía que las prostitutas comenzaron a ser víctimas de trata en la adolescencia y, finalmente, la mayoría no sabía que el dinero pagado a las prostitutas iba directamente a sus proxenetas.
La solicitación de prostitución en California es un delito menor que lleva un castigo de hasta seis meses de cárcel y una multa.
Los traficantes pueden enfrentar hasta 10 años de prisión.
Littlefield escribe para el U-T.
