Dan a conocer la lista de 13,500 apartamentos que requieren reforzamiento antisísmico

Algunas zonas en el Valle de San Fernando, Hollywood y el lado oeste de Los Ángeles sentirán el mayor impacto de la nueva ley de la ciudad que requerirá la adaptación de las construcciones de viviendas con estructura de madera para soportar mejor un terremoto de gran magnitud, según un análisis del Times.

Un grupo de inspectores de la ciudad trabajó cerca de dos años para desarrollar una lista de 13,500 edificios denominados ‘blandos’, que posiblemente necesiten refuerzos antisísmicos. Estos apartamentos, que cuentan con primeras plantas endebles -a menudo convertidas en estacionamientos-, se popularizaron después de la Segunda Guerra Mundial, un tiempo en el que Los Ángeles se extendió hacia el norte, en el Valle de San Fernando, y hacia el oeste, hasta el océano.

Pero también han demostrado ser vulnerables a las sacudidas violentas. En los terremotos de Loma Prieta, en 1989, y Northridge, en 1994, estos edificios colapsaron y, en uno de ellos, fallecieron 16 personas.

Las autoridades de construcciones de la ciudad buscaron entre decenas de miles de registros de la ciudad y caminaron cuadra por cuadra para identificar estas estructuras. Los propietarios de cada edificio ya han sido puestos en aviso, y varios de ellos ya comenzaron el proceso de reequipamiento. Las modernizaciones pueden costar hasta $130,000, lo cual ha generado preocupación en algunos de los dueños y residentes, que sienten la presión de potenciales aumentos en la renta y una posible crisis de vivienda.

Algunos grupos de propietarios se opusieron a la publicación de estos datos y citaron su preocupación de que la lista no sea perfecta, y que futuras inspecciones puedan demostrar que los edificios no necesitan adaptaciones.

Pero expertos en seguridad sísmica afirmaron que esta lista preliminar marca un hito para brindar a la opinión pública importante información de seguridad acerca de dónde eligen vivir. “Este es un primer paso crítico. Fundamentalmente, no se pueden arreglar los edificios si uno no sabe que hay que hacerlo”, señaló la sismóloga Dra. Lucy Jones, quien se desempeñó como asesora de seguridad en materia de terremotos con el alcalde Eric Garcetti en 2014 y logró convertir los esfuerzos de modernización en ley. “Creo que el proceso de crear estos registros está ayudando a la ciudad a enfrentarse con lo necesario para hacer realidad estas mejoras”.

Los defensores de derechos de inquilinos también apoyaron la difusión de la lista. “Los inquilinos deben saber, si están rentando un apartamento, cuán seguro ese sitio es”, afirmó Larry Gross, director ejecutivo de Coalition for Economic Survival.

Hace tres décadas, Los Ángeles requirió una modernización similar de 8,000 edificios de ladrillos que se encontraban en riesgo de colapso en caso de un fuerte temblor. Esas direcciones también se hicieron públicas, lo cual provocó protestas de muchos propietarios. Hoy en día, casi todos los edificios han sido reforzados o demolidos, y no hubo víctimas fatales en el terremoto de Northridge a consecuencia de derrumbes de viviendas.

Estos edificios de ladrillos pueblan las partes más históricas de la ciudad, entre ellas el centro, y eran una forma común de construcción en la década de 1930. Los apartamentos ‘blandos’ se popularizaron entre las décadas de 1950 y 1970, y se encuentran en áreas que han experimentado crecimiento rápido durante esa época.

En la zona de Northridge hoy en día, los edificios ‘blandos’ aún conforman una parte significativa del paisaje residencial. Más de 3,200 propiedades en la lista -al menos unos 75,000 apartamentos- se encuentran en el Valle de San Fernando, según un análisis de The Times de una lista obtenida a través de la Ley de Registros Públicos de California.

El análisis identificó al menos 55 edificios grandes con 100 o más unidades. Más de la mitad de ellos se encuentran en el Valle de San Fernando, al oeste de la Autopista 405. Muchos de ellos también se encuentran en Hollywood, cerca de Koreatown y en ciertos barrios del lado oeste, como Palms, Mar Vista, West L.A. y Venice. En total, más de la mitad de los 13,500 edificios se encuentran en el Valle de San Fernando o el oeste de la ciudad, reveló el análisis.

Por ejemplo, a lo largo de seis cuadras de Mentone Avenue, en Palms, aparecen listadas más de 90 direcciones en el inventario de la ciudad. Patrones similares aparecieron en otras zonas residenciales cercanas. “Conduje por Palms Boulevard y quedé impresionada”, aseguró Jones. “Por allí es departamento tras departamento”.

El diseño de estos edificios fue elogiado como una forma asequible y eficaz de brindar estacionamiento y múltiples unidades de vivienda en un lote relativamente pequeño, señaló Alan Hess, arquitecto e historiador que se especializa en arquitectura moderna de California.

Estos edificios se originaron tanto en espacios sin desarrollo de la ciudad como en áreas más suburbanas, para acoger a un auge de la población y el florecimiento de la cultura del automóvil.

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