Habrá internet de alta velocidad para personas de bajos recursos
El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Tom Wheeler, habla durante un foro en Washington, el 16 de septiembre de 2014.
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Las personas de bajos ingresos serán eligibles para un subsidio mensual de $9.25 para recibir servicio de internet de alta velocidad, en un esfuerzo aprobado por reguladores federales, para acortar la llamada brecha digital y ampliar el acceso a la banda ancha.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) votó 3-2 para ampliar un programa de tres décadas de antigüedad que subsidia el servicio telefónico para las personas que no pueden costearlo.
Ahora los consumidores podrán aplicar el subsidio mensual de Lifeline a un servicio de banda ancha o un paquete de voz y datos de un proveedor de servicio de internet. La FCC espera que la nueva opción esté disponible el 1 de diciembre.
“Todavía hay una gran brecha digital que mantiene a un significativo número de americanos sin el beneficio” de las muchas ventajas del internet, dijo el presidente de la FCC, Tom Wheeler, un demócrata que propuso las nuevas regulaciones.
En otra acción relacionada con la banda ancha, la FCC votó para comenzar un proceso formal para reglamentar nuevas restricciones sobre cómo los proveedores de servicio de internet pueden usar la información personal de sus clientes.
El internet de alta velocidad está disponible en el 95 % de los hogares con ingresos anuales de más de $150,000, dijo la FCC. Pero casi la mitad de hogares con ingresos menores de 25,000 por año, no tiene conexión de alta velocidad.
Lifeline es un programa que ha estado “estancado” y necesita ser modernizado para las necesidades de los americanos de bajos ingresos que necesitan el acceso a internet de alta velocidad para competir en la economía de siglo XXI, dijo el comisionado de la FCC, Mignon Clyburn, un demócrata y partidario de la renovación.
La falta de banda ancha es un problema particular para los estudiantes que por lo general necesitan acceso a internet para hacer la tarea, dijo la comisionada de la FCC Jessica Rosenworcel, otro miembro de la mayoría demócrata.
Ella citó un estudio del Centro de Investigación Pew que encontró que 5 millones de hogares donde viven 29 millones con niños en edad escolar, carecen de acceso a internet de alta velocidad.
“Hubo un tiempo cuando el acceso de banda ancha era un lujo. No más”, dijo Rosenworcel. “Y nada lo demuestra tan claramente como la educación”.
El programa es financiado por un pequeño cargo mensual en la factura telefónica de los consumidores, y gastó aproximadamente $1,500 millones el año pasado para proporcionar servicio a 13 millones de americanos. Los beneficiarios reciben el subsidio mensual, que es pagado a su proveedor, y pueden usarlo para compensar el costo de una línea fija o de celular.
Los hogares estarían limitados a un subsidio.
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