Intentan atraer la atención de los estudiantes católicos en la era digital

Así como los estudiantes tienen hoy Facebook, Jesús tuvo sus evangelios. Esto es lo que el Arzobispo de Los Ángeles, José Gómez le dijo a los estudiantes mientras trataba de que su fe fuera tan relevante para ellos como lo son actualmente las redes sociales.

Gómez hizo esta declaración en respuesta a la pregunta de un estudiante de la Escuela Inmaculada Concepción, en donde se reunió con 20 estudiantes para realizar una sesión de Google Hangout, antes de la visita del papa esta semana.

La conversación electrónica incluyó a estudiantes de otras cinco escuelas católicas locales y del Seminario St. John’s, donde se formularon preguntas desde “¿Por qué amas a Dios?”, hasta el rol que juegan las redes sociales en la difusión del catolicismo.

La última pregunta que hicieron generó que Gómez hablará acerca de Jesús y Facebook. Los Evangelios hablan del nacimiento de Jesús, de su vida como una persona normal, del tiempo que pasó con su familia y de los valores que aprendió, dijo Gómez.

Gómez le dijo a los estudiantes que estas son el tipo de cosas que las personas deberían compartir sobre su fé en las redes sociales como Facebook y Twitter.

La Iglesia Católica combate adecuadamente la disminución de inscripciones y el aumento de colegiaturas en sus escuelas a través del acercamiento a los jóvenes por medio de las plataformas que mejor conocen: Las redes sociales.

Los medios sociales “son una forma fantástica de llegar a ellos”, dijo Gómez. “Y esta es una iglesia global, así que es la mejor manera de hablarle a todos”.

Las escuelas católicas podrían recibir más estudiantes, tanto en Los Ángeles como en toda la nación. Los estudiantes católicos en Los Ángeles han disminuido de 92,860 en el 2005 a 79,172 en el 2015, esto de acuerdo a la Asociación Nacional de Educación Católica. Las inscripciones en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles han disminuido en los últimos años.

En 1960 la educación católica estaba en su nivel más alto, había por lo menos 5 millones de estudiantes inscritos a escala nacional en cerca de 13,000 escuelas, dijo Dale McDonald, director de políticas públicas para la Asociación de Educación Católica Nacional. Ahora hay 1.9 millones de estudiantes inscritos en 6,600 escuelas por todo el país.

Las inscripciones en las escuelas de la Arquidiócesis de Los Ángeles son de las más grandes de la nación. Su volumen de inscripciones ocuparía el cuarto lugar de los distritos públicos en el estado, dijo Kevin Baxter, superintendente de las escuelas católicas de Los Ángeles.

Bajo este contexto, la iglesia se digitalizará - el primer Google Hangout de Gómez el miércoles pasado representa el esfuerzo más reciente de la Iglesia para reforzar su importancia en los medios electrónicos. Durante el hangout, Baxter dio a conocer un nuevo sitio web para las escuelas católicas de la zona. Las escuelas también lanzaron un Twitter para el nuevo año escolar .

“Tendremos que encontrar una forma significativa de conectarnos con los jóvenes y acercarlos a la iglesia y escuelas católicas”, dijo la directora de la Inmaculada Concepción, Mary Ann Murphy.

A principios de este año, Gómez nombró obispos auxiliares entrenados en medios digitales y con experiencia en el trabajo con jóvenes. La implementación digital a su arquidiócesis también podría ayudar en la captación de estudiantes y dinero para sus escuelas. En todo el país, las escuelas católicas están renovando sus sitios de internet y están lanzando campañas de recaudación de fondos en línea, dijo McDonald .

El cambio hacia la digitalización, es un reflejo en la renovación de la iglesia.

A la ciudad de Los Ángeles le falta mucho camino por recorrer para lograr alcanzar los 7 millones de seguidores que tiene el Papa Francisco en Twitter, el cual ha tenido múltiples Hangouts de Google por su cuenta.

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