Mientras otra caravana de migrantes se dirige hacia Estados Unidos, los escépticos preguntan: ¿Por qué ahora?

Mientras una nueva caravana de aproximadamente 2.000 migrantes hondureños avanzaba hacia el norte a través de Centroamérica hacia Estados Unidos esta semana, la gente de toda la región se preguntaba: ¿Por qué ahora?

Algunos analistas políticos y líderes gubernamentales sospechan del calendario de la caravana, un mes antes de la votación presidencial de EE.UU, dado que una migración masiva similar semanas antes de las elecciones de mitad de período de 2018 se convirtió en un tema de campaña importante utilizada por el presidente Trump y otros republicanos para impulsar la desconfianza de sus simpatizantes hacia la inmigración y que vayan a las urnas.

El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo que podría haber motivos políticos detrás de la nueva caravana, aunque reconoció que no tenía “todos los elementos” para apoyar esa creencia.

“Es un asunto que creo que está vinculado a las elecciones estadounidenses”, manifestó López Obrador a los periodistas en su conferencia de prensa diaria. “Es muy raro, muy extraño que la caravana partiera la víspera de la votación”.

Muchas personas están sopesando abiertamente las opiniones sobre la caravana, incluido un académico que cuestionó si el partido gobernante de Honduras pudo haber jugado un papel en su organización y miembros del gobierno hondureño que han culpado a diversas fuerzas, incluidas organizaciones liberales sin fines de lucro, grupos criminales y el filántropo multimillonario George Soros.

No hay evidencia pública de que la última caravana o cualquier iteración anterior hayan sido organizadas por personas o grupos que intentan influir en las elecciones estadounidenses.

Varios migrantes dijeron que la especulación sobre su momento o motivos los distrae de las razones por las que huyen de Honduras: pobreza arraigada, violencia endémica y corrupción gubernamental abierta, todo lo cual ha empeorado durante la pandemia de COVID-19.

“Este no es un movimiento político, y no nos importan las elecciones en ningún otro país”, manifestó un miembro de la caravana llamado Ariel, quien es administrador del grupo de WhatsApp en el que se han organizado los migrantes. “Nos estamos muriendo de hambre y solo buscamos un país que pueda ofrecernos una vida digna”.

El jueves, los miembros de la última caravana negociaron ante los funcionarios de inmigración para ingresar a Guatemala antes de comenzar la caminata de varios días hacia la frontera con México.

Ariel, un joven de 26 años que pidió ser identificado solo por su nombre de pila porque teme represalias por parte de las autoridades en su país, dijo que decidió unirse a la caravana porque fue secuestrado para pedir un rescate hace cinco meses por agentes de policía.

Comentó que se enteró de la formación de la caravana en las redes sociales. En cuanto al momento de la caravana, señaló que los migrantes se fueron ahora porque hasta hace unas semanas, las fronteras del país estaban cerradas como precaución por el coronavirus.

Apenas unos días después de que Honduras confirmara sus primeros casos de COVID-19 el 10 de marzo, el presidente Juan Orlando Hernández ordenó un cierre casi completo del país, cerró sus fronteras y emitió un toque de queda que requería que las personas permanecieran en sus hogares excepto por unas pocas horas cada semana.

Esas acciones rápidas pueden haber salvado a Honduras de un brote masivo: la nación ha visto poco más de 2.380 muertes por coronavirus, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins. Pero los defensores de los derechos humanos dicen que los funcionarios en Honduras han utilizado el toque de queda para justificar una represión militar, y más de 63.000 personas han sido arrestadas por violar el toque de queda en los últimos meses, incluidos periodistas y activistas.

Muchos negocios han cerrado, el hambre es generalizada y los desalojos se han disparado, lo que ha obligado a las familias a salir a las calles.

Hernández, quien hace varios años admitió que su campaña había sido financiada en parte por millones de dólares robados al Instituto de Seguridad Social del país, y quien recientemente fue nombrado por fiscales estadounidenses como co-conspirador en un caso de tráfico de drogas contra su hermano menor, se ha relacionado con otro escándalo de corrupción.

Una auditoría gubernamental reciente de la agencia hondureña encargada de adquirir suministros médicos para combatir el coronavirus encontró decenas de millones de dólares desperdiciados.

“¿Dónde está el dinero?”, se lee en las grandes pancartas que han aparecido en todo el país en los últimos meses.

Los migrantes han estado saliendo del país en grandes grupos desde al menos 2017, inspirados en parte por las procesiones anuales del “Vía Crucis” en México, donde los activistas marcharon durante la Cuaresma para llamar la atención sobre las duras leyes de inmigración de ese país. Dicen que hay seguridad por la cantidad de gente que viaja junta, pues eso significa que no tienen que pagar a los contrabandistas para que los protejan.

Las caravanas no captaron la atención generalizada de Estados Unidos hasta 2018, cuando Trump comenzó a tuitear con frecuencia sobre ellas, diciendo que demostraban que EE.UU necesitaba construir un muro fronterizo. Cuando un grupo de 7.000 migrantes, en su mayoría centroamericanos, se dirigió hacia el norte poco antes de las elecciones de mitad de período, Trump aprovechó el tema y envió soldados a la frontera.

Muchos de los migrantes en esa caravana terminaron varados en Tijuana y otras ciudades fronterizas después de que la administración Trump emitió una regla que requería que los solicitantes de asilo esperaran en México para sus casos judiciales de inmigración en EE.UU.

Algunos regresaron a Honduras, mientras que otros construyeron vidas en México. No está claro si la caravana actual llegará a México. El presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, dijo en un video que los migrantes que sean detenidos serán deportados.

“Se ha dado la orden de detener a todos los que ingresaron ilegalmente y devolverlos a la frontera de su país”, expuso Giammattei. “No permitiremos que ningún extranjero que haya utilizado métodos ilegales para ingresar al país piense que tiene derecho a venir, infectarnos y ponernos en grave riesgo”.

Si bien López Obrador dijo que los mexicanos “no quieren confrontación”, su agencia de inmigración emitió un comunicado el jueves diciendo que los migrantes representan un riesgo para la salud y advirtió que cualquier extranjero que amenace la salud pública podría ser encarcelado.

López Obrador, que había abogado por un enfoque más humano hacia los migrantes, adoptó tácticas mucho más duras después de que Trump amenazara con imponer aranceles a las importaciones mexicanas si México no detenía a los migrantes.

En enero, cuando una caravana diferente se acercó a la frontera entre Guatemala y México, tropas de la Guardia Nacional con equipo antidisturbios les bloquearon el camino y dispararon botes de gas lacrimógeno, y cientos de personas fueron puestas en aviones y autobuses de regreso a Honduras.

Itsmania Platero, activista migrante en Honduras, dijo que la caravana de enero fue una prueba de que las caravanas no están conectadas con la política estadounidense, aunque reconoció que hay grupos de interés que intentan aprovecharse de ellas.

“Las personas de todos lados las usan”, dijo sobre los migrantes. “Esta pobre gente se ha convertido en carne de cañón”.

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