La población de California continúa disminuyendo por una menor inmigración, menos nacimientos y por la pandemia

La población de California ha seguido disminuyendo según muestran nuevos datos demográficos, lo que subraya los patrones cambiantes de inmigración, la disminución de las tasas de natalidad y la gran cantidad de fallecimientos debido a la pandemia.

La población del estado disminuyó en 173,000 entre el 1 de julio de 2020 y el 1 de julio de 2021, lo que lleva la población total aproximada a 39.37 millones, según estimaciones publicadas por el Departamento de Finanzas del estado el viernes. La disminución del .44% es ligeramente menor que la pérdida de población reportada para el año calendario de enero de 2021, indicaron los demógrafos.

Los demógrafos encontraron tres factores principales que contribuyeron a la pérdida neta de población de California: Una disminución continua en las tasas de natalidad; menos inmigrantes extranjeros, que los funcionarios atribuyeron a la política federal en los últimos años; y más de 55,000 muertes relacionadas con la pandemia.

Los funcionarios también atribuyeron el descenso poblacional a la pérdida de 53,000 estudiantes internacionales debido a las restricciones pandémicas, así como a la disminución de la inmigración nacional.

“Los dos primeros factores, que reflejan las tendencias a nivel nacional, han contribuido a que el crecimiento de la población del estado se desacelere y se estabilice”, indicó el Departamento de Finanzas de la entidad. “Aunque una nueva administración federal asumió el cargo en enero, las políticas de inmigración no se modificaron hasta fines de febrero y persisten retrasos en la implementación de estos cambios. Las muertes adicionales relacionadas con el COVID-19 además de estas tendencias existentes agravaron aún más la pérdida anual”.

La migración internacional neta hacia California se redujo significativamente a 27,000 personas en el año fiscal de 2020 a 2021, comentaron los investigadores, lo que refleja la suspensión del procesamiento de visas en marzo de 2020 hasta diciembre de 2020, y que se extendió a ciertos tipos de visas de trabajadores extranjeros hasta junio de 2021.

Los demógrafos notaron la primera disminución de población jamás registrada en el estado a principios de este año, destacando tendencias más importantes que recientemente llevaron a la pérdida de un escaño en el Congreso.

Pero no hay evidencia de un “CalExodus”, señaló Walter Schwarm, demógrafo en jefe del Departamento de Finanzas de la entidad.

“Hasta que la inmigración vuelva a ser una fuerza constante, California puede rebotar alrededor del cero por un tiempo, con ligeros positivos y negativos [en el tamaño de su población]”, detalló Schwarm.

“Realmente es la inmigración lo que en los últimos 10 o 15 años ha proporcionado la mayor parte del crecimiento en California. Ese flujo de inmigración es una parte importante de nuestra diversidad y también es una fuerza para la economía. Estamos atrayendo a una población inmigrante dinámica, bien educada y lista para trabajar que realmente ayuda considerablemente al estado”.

Veinte condados, principalmente en el Valle Central, el Valle de Sacramento e Inland Empire vieron un aumento de población, según muestran las estimaciones. Y la mayoría de los condados del interior tuvieron tasas de crecimiento poblacional positivas, continuando una tendencia que comenzó en 2016.

Los nueve condados del Área de la Bahía tuvieron una disminución en la población por primera vez, señalaron demógrafos. El descenso podría explicarse en parte por la tendencia del trabajo remoto impulsada por la pandemia, además de los otros factores principales que detienen el crecimiento, agregó Schwarm.

“Si estamos contratando en el Área de la Bahía y otros lugares, actualmente no están en la oficina. Así que ninguna de las personas contratadas en el último año y medio tuvo que mudarse a California”, explicó Schwarm. “Podrían estar trabajando para cualquier número de firmas del estado, aun residiendo en las entidades en donde se encontraban anteriormente. Mientras varios empleadores mantengan esta política de teletrabajo, no creo que veremos que tantas personas se muden a California”.

El menor número de personas que se muda al estado se ve agravado por el aumento de los precios de la vivienda, indicó.

“Los precios de la vivienda no son más baratos ahora. Son más caros”, explicó. “Eso dificulta que las personas se muden a California, especialmente cuando no tienen que hacerlo en este momento”.

Aun así, Schwarm espera que el panorama de California mejore. Sin las muertes relacionadas con la pandemia, indicó, el estado habría experimentado una pérdida de población mucho menor.

“Si hablamos dentro de un año, podríamos volver a un crecimiento cero o positivo”, señaló. “Esperemos que ómicron no resulte tan mortal como otras variantes”.

Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí.