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California vuelve a imponer un mandato de mascarillas, mientras los hospitales temen una oleada invernal de COVID-19

Compradores del Black Friday en Citadel Outlets, en Commerce usan mascarilla
Compradores del Black Friday en Citadel Outlets, en Commerce, el 26 de noviembre de 2021. California recuperará la orden estatal de uso de mascarillas en interiores a partir del miércoles.
(Ringo H.W. Chiu / Associated Press)

La nueva orden del uso de mascarillas en California entrará en vigor en medio de la creciente preocupación de que el invierno repunte los casos del COVID-19 y vuelvan a saturar a los hospitales.

Las infecciones por coronavirus aumentan rápidamente en el estado, aunque algunos funcionarios tienen la esperanza de que otro pico invernal en los casos sea menos grave que las devastadoras oleadas de hace un año, que abrumaron a muchos centros médicos.

Los expertos esperan que el nuevo requisito de uso de mascarilla para lugares públicos cerrados pueda mantener bajo control el número de casos.

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Preocupaciones en hospitales

Con la llegada de variantes recientes del coronavirus, los datos sugieren que las personas que desarrollan casos graves se está acelerando, comentó el doctor Mark Ghaly, secretario de salud y servicios humanos de California. “Entonces, el impacto en los hospitales podría ser más rápido”, dijo.

Además, puesto que los funcionarios estatales no planean volver a imponer órdenes de quedarse en casa este invierno, los hospitales enfrentarán desafíos que no tuvieron el año pasado, comentó Ghaly.

California has announced a statewide mask mandate for indoor public spaces. Here is what you need to know.

El funcionario expresó que la capacidad hospitalaria sigue siendo un desafío, particularmente en los condados de San Bernardino y Riverside, a lo largo del Valle Central y en el este de la Sierra y el norte rural. Varios centros médicos en todo el estado tienen más pacientes de lo habitual para esta época del año, y el personal está agotado de luchar contra la pandemia de casi dos años, sumada a la demanda reprimida de las necesidades de atención médica pospuestas durante este tiempo extraordinario.

La doctora Regina Chinsio-Kwong, subdirectora de salud del condado de Orange, dijo que incluso sin tener en cuenta la variante Ómicron recién surgida del virus, el condado deberá prepararse para la posibilidad de un nuevo pico de COVID-19. “Desafortunadamente, sí, nuestros hospitales están teniendo que revisar sus planes debido a la escasez de personal que experimentan, a fin de prepararse para un invierno muy ajetreado”, afirmó el viernes pasado.

En el condado de Los Ángeles, las crecientes tasas de vacunación ayudaron a reducir la carga sobre los hospitales; durante los aumentos repentinos del año pasado, del 15% al 20% de los casos de coronavirus requirieron de hospitalizaciones, pero para los picos repentinos del Delta, este verano, alrededor del 5% al 6% de los casos demandaron internaciones.

Eso “realmente es el poder de las vacunas”, comentó recientemente la directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Bárbara Ferrer. “Pero nos preocupa la tensión en el sistema de atención hospitalaria. Tenemos un problema de personal constante en muchos de nuestros nosocomios”, reconoció la funcionaria. “Así que, si bien no creo que nos golpee con tanta fuerza como el invierno pasado, todo es relativo. Y nuestro trabajo es realizar todo lo posible para asegurarnos de que las personas sepan qué pueden hacer para tratar de evitar un caso grave asociado con el COVID”.

Casos en aumento

Los casos de COVID-19 en California aumentaron casi un 50% en las últimas dos semanas y media, y las hospitalizaciones por el virus casi un 15%. Los funcionarios de salud en todo el estado sospechan que esas cifras podrían reflejar el inicio de un pico invernal en los casos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU (CDC) consideran a California con un alto nivel de transmisión del coronavirus, la peor clasificación en la escala de cuatro niveles de la agencia federal.

El estado se está acercando a un número de muertos por COVID-19 en todo el estado de 75.000. El total nacional se aproxima a los 800.000.

¿Qué papel juegan las mascarillas?

La evidencia deja en claro que los cubrebocas ayudan a reducir la transmisión del virus, destacó Ghaly. El coronavirus se transmite por el aire y puede transmitirse de personas infectadas, aun si son asintomáticas.

“Incluso un aumento del 10% en el uso de mascarillas en interiores puede reducir la transmisión de casos de manera significativa”, añadió Ghaly. “Utilizar cubierta facial será una de las cosas más importantes para ayudarnos a superar este período de incertidumbre”.

El mandato estatal de uso de mascarillas de California para espacios públicos interiores entra en vigor este miércoles.

La orden afectará aproximadamente a la mitad de la población, incluidos los condados de San Diego y Orange, el Inland Empire y franjas del Valle Central y el norte rural de California. Actualmente, se cree que la disposición durará un mes hasta el próximo 15 de enero.

Varios condados de California, incluidos Los Ángeles, Ventura y Sacramento, y la mayor parte del Área de la Bahía de San Francisco ya tienen sus propios mandatos de uso de cubrebocas para interiores, que se implementaron en el verano y no tienen fecha de finalización.

Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.

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