La moratoria estatal de desalojo termina hoy viernes, pero la asistencia para el alquiler seguirá disponible

Aunque la larga moratoria de California sobre los desalojos termina el viernes, los funcionarios estatales enfatizan que todavía hay tiempo para obtener ayuda. De hecho, el estado continuará brindando asistencia de alquiler a inquilinos y propietarios durante varios meses.

El vencimiento de la moratoria estatal no afectará a los arrendatarios afectados por el COVID-19 en la ciudad de Los Ángeles, quienes aún están protegidos por una ordenanza municipal que prohíbe los desalojos por falta de pago del alquiler. En ciudades sin protecciones locales, los propietarios podrán comenzar a buscar el desalojo de los inquilinos el viernes por falta de pago de la renta, sujeto a tres límites importantes:

•Los arrendatarios que soliciten el programa estatal de asistencia de alquileres antes del viernes no pueden ser desalojados a menos que y hasta que se deniegue su solicitud.

•Un arrendador no puede demandar para desalojar a un inquilino después del viernes, a menos que el propietario solicite primero ayuda del programa de asistencia de la renta.

•Los arrendatarios que sufrieron dificultades financieras relacionadas con el COVID-19 y han pagado al menos el 25% de la deuda de alquiler que acumularon desde el 1 de septiembre de 2020 hasta el 30 de septiembre de 2021, están protegidos contra el desalojo por falta de pago de esa deuda.

Dentro de la ciudad de Los Ángeles, la moratoria sobre los desalojos para inquilinos que experimentaron problemas financieros relacionados con el COVID se extenderá hasta mayo de 2023 o un año después de que la ciudad concluya su período de emergencia local por coronavirus, lo que ocurra primero. Pero al igual que en otras ciudades, los propietarios en la ciudad seguirán teniendo derecho a la renta que se les adeude y pueden comenzar a demandar en noviembre para cobrar esta cantidad.

Hasta ahora, el estado ha proporcionado $1.2 mil millones en asistencia de alquiler a arrendatarios y propietarios. Según los funcionarios estatales, los inquilinos y residentes que necesiten apoyo financiero tendrán acceso a la ayuda para el alquiler hasta que se agoten los recursos.

El programa estatal de asistencia de emergencia para la renta, Housing Is Key, puede cubrir el 100% de la renta atrasada, así como tres meses de pagos futuros. Esto es lo que necesita saber sobre la ayuda y cómo solicitarla.

¿Qué ayuda hay disponible?

El gobierno federal ha asignado a California un total de $5.2 mil millones para asistencia de alquiler relacionada con el COVID-19, y una ley estatal promulgada en junio (Proyecto de Ley 832 de la Asamblea) autorizó al estado a pagar el 100% de la renta no pagada de un inquilino calificado que data de abril de 2020. La entidad había cubierto previamente el 80% de la deuda de alquiler de un arrendatario; ahora, cualquier persona aprobada para recibir ayuda bajo el programa anterior automáticamente recibirá el pago del 20% restante.

Si aún tiene problemas para pagar la renta después de recibir el apoyo del estado, puede solicitar la ayuda de nuevo.

Los propietarios que participen en el programa recibirán los pagos del alquiler directamente de California. La ayuda se considera renta imponible para el propietario, pero no para el inquilino. En el caso de los propietarios que no participen, el estado enviará la ayuda a los arrendatarios (que aun así no pagarían impuestos), quienes luego deberán pagarla a sus propietarios. No hacerlo constituiría un fraude, y Russ Heimerich, un portavoz del Departamento de Estado que supervisa el programa, señaló que los funcionarios estatales tienen los medios para verificar si se les paga a los arrendadores.

El programa también cubre facturas de servicios públicos adeudados que datan de abril de 2020, pero el estado no pagará más de 12 meses de facturas de servicios públicos para cualquier solicitante. Ese dinero irá directamente a las empresas de servicios públicos, suponiendo que participen.

¿Quién cumple con los requisitos?

La asistencia está disponible para personas que viven en casas alquiladas, unidades de apartamentos o casas móviles, sujeto a dos reglas principales de elegibilidad.

Primero, los inquilinos deben dar fe de que sufrieron dificultades financieras relacionadas con el COVID-19, como salarios perdidos o aumento de los gastos médicos o de cuidado de niños. (Puede encontrar una lista completa en el sitio web de Housing Is Key). Los solicitantes no tienen que proporcionar evidencia de las dificultades, pero las afirmaciones falsas lo expondrían a cargos de perjurio y, potencialmente, fraude.

Corrección:

9:57 a.m. 1 de septiembre de 2021 Una versión anterior de este artículo declaró incorrectamente que los solicitantes de Housing is Key en el condado de Los Ángeles tenían que ganar menos de $44,800 para una sola persona, o $64,000 para una familia de cuatro. Las cantidades correctas son $66,250, para una sola persona, y $94,600 para una familia de cuatro.

En segundo lugar, los solicitantes no pueden ganar más del 80% del ingreso medio del área, lo que significa que los inquilinos del condado de Los Ángeles deben ganar menos de $66,250 para un individuo, o $94,600 para una familia de cuatro. Cuando la ciudad ofreció asistencia de emergencia para el alquiler en abril, el límite fue el 30% del ingreso medio del área, o menos de la mitad del límite estatal. El estado calculará la elegibilidad por ingresos.

Los arrendatarios de California que no son ciudadanos son elegibles para el programa siempre que cumplan con los dos requisitos.

Los propietarios también pueden solicitar ayuda, pero necesitarán la cooperación de sus inquilinos, quienes deberán proporcionar la certificación y la documentación requerida por el estado.

¿Cuándo y cómo se puede presentar la solicitud?

Las personas que viven en la ciudad de Los Ángeles pueden presentar su solicitud en línea en Housing Is Key. Los arrendatarios y propietarios de otras ciudades que participan en el programa estatal pueden presentar una solicitud de inmediato, pero algunas ciudades continúan ejecutando sus propios programas con sus correspondientes procesos de solicitud en sus sitios web locales. Long Beach es un ejemplo. Para saber si su ciudad participa en el programa estatal, consulte este mapa en Housing Is Key.

Después de la aprobación de AB 832, el estado redujo el papeleo requerido para obtener ayuda con la deuda de la renta. Si es un inquilino que busca apoyo, deberá enviar una copia de uno de lo siguiente:

•Su declaración de impuestos de 2020;

•Su W2 de 2020 o, si estaba desempleado, su 1099G;

•Sus talones de pago actuales;

•Prueba de que participó en un programa de red de seguridad estatal o federal, como CalFresh (de preferencia su carta de aceptación o renovación de 2020 o 2021).

Sin embargo, el estado indica que es posible presentar una solicitud sin ese papeleo, siempre que la persona en cuestión pueda proporcionar una prueba de identidad. Para obtener ayuda con los servicios públicos, los solicitantes deben presentar “facturas de servicios públicos o estados de cuenta de cualquier factura de servicios públicos, agua, basura e internet no pagados después del 1 de abril de 2020”, según el sitio de Housing Is Key.

La carga del papeleo para los propietarios es un poco más pesada. Para cumplir con los requisitos, se espera que envíe copias de todo lo siguiente:

•El contrato de arrendamiento o alquiler que refleje el nombre del inquilino, la dirección de residencia y la renta mensual adeudada;

•Un libro mayor de alquiler o un estado de cuenta de renta que muestre el saldo del alquiler impago desde el 1 de abril de 2020;

•Su W-8 o W-9, si recibió uno.

Al igual que con los arrendatarios solicitantes, los propietarios que no puedan proporcionar ninguno de estos documentos aún pueden solicitar y trabajar con el estado en otras formas de verificar sus peticiones.

¿El estado realmente está pagando las solicitudes?

Los programas estatales y locales de asistencia para el alquiler no abrieron sus puertas hasta marzo, y luego tardaron en distribuir la ayuda. A mediados de mayo, se habían aprobado solicitudes por menos del 10% del dinero disponible y algunas de las peticiones aprobadas aún no se habían pagado.

La entidad ha intensificado considerablemente sus esfuerzos desde entonces y ha simplificado el proceso de solicitud, aunque sigue habiendo un gran retraso. Hasta el martes por la mañana, el estado había completado la revisión de un poco más de dos tercios de las 169.000 solicitudes recibidas y había pagado $426 millones en peticiones en nombre de 36.000 hogares, o un promedio de alrededor de $11.800 por solicitud. Heimerich señaló que la entidad debería eliminar el retraso en dos semanas, momento en el que espera pagar las peticiones dentro de los 30 días posteriores a la presentación de una solicitud calificada.

¿Cómo evito el desalojo?

Bajo la nueva guía del estado para la moratoria de desalojo, usted no puede ser desahuciado a menos que su arrendador haya solicitado primero una exención del alquiler.

Los propietarios pueden enviarle un aviso de “pagar o renunciar” que le indicará cuánto debe. Este aviso también puede venir con un formulario pidiéndole que certifique que ha sufrido “problemas financieros relacionados con el COVID-19” que le impide pagar el alquiler en su totalidad. Una vez que reciba este formulario, tiene 15 días hábiles para completarlo y devolvérselo al propietario.

Si su arrendador tiene registros que muestran que sus ingresos son más de $100.000 y más del 130% del ingreso medio del área, por ejemplo, más de $130.000 para una familia de cuatro, el propietario puede exigir ver prueba de las dificultades que está afirmando.

Sin embargo, su arrendador puede intentar cobrar el alquiler que debe llevándolo a la corte de reclamos menores. Bajo AB 832, esas reclamaciones pueden comenzar a presentarse el 1 de noviembre. Una lista de organizaciones que brindan asesoramiento legal gratuito sobre desalojos en el condado de Los Ángeles está disponible en LawHelpCA.org.

¿Cuándo terminará el programa?

La ayuda estatal estará disponible hasta que se agote la financiación. El Atlas Nacional de Equidad, un proyecto conjunto del grupo de investigación y defensa, PolicyLink, así como el Instituto de Investigación de Equidad de la USC, estimó que los californianos debían $2.8 mil millones en deuda de renta, o aproximadamente la mitad del total que el estado ha recibido en subvenciones federales de asistencia para el alquiler.

¿Dónde puedo obtener ayuda con mi solicitud?

Housing Is Key ofrece una línea directa, (833) 687-0967, y una lista de organizaciones en cada condado que pueden brindar orientación, uso de computadoras y acceso a internet.

Aquí hay algunos otros recursos:

•Tenants Together: tenantstogether.org

•Centro de llamadas para asistencia del alquiler de California: (833) 430-2122, de 7:00 a.m. a 7:00 p.m.

•Información de protección de inquilinos de California: housing.ca.gov/tenant/protection

•Stay Housed L.A.: stayhousedla.org; (833) 223-7368

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