Una latina ayuda a crear becas para que migrantes y refugiados vayan a la universidad

San Diego — Cuando estallaron las protestas de Black Lives Matter en 2020, Sinai Cota comenzó a reflexionar sobre su papel en el movimiento y creyó que debía hacer más para apoyar a su comunidad.

“Tenía miedo de salir a la calle debido a mi propio trauma y ansiedad por haber crecido sin hogar y sin padres, pero sabía que tenía que hacer algo”, dijo Cota, de 30 años, asesora estudiantil en la UCSD. “En casa, empecé a pensar y a escribir”.

Cota, estudiante de doctorado en Estudios de Liderazgo Educativo en la UCSD, volvió a conectar con la organización sin ánimo de lucro Urban Life en City Heights, una organización que inspira a jóvenes líderes a fortalecer sus vidas y comunidades, y donde fue alumna hace más de 10 años y donde ahora es voluntaria/mentora. También es voluntaria en Latinx Coalition.

Cuando Cota estaba en la Mission Bay High School, conoció a su mentora Nancy Brusch en Urban Life. Ella se convirtió en una fuerte figura materna para ella y ayudó a Cota a ingresar a San Diego State University, donde obtuvo su licenciatura en Estudios Religiosos. El marido de Brusch le enseñó a conducir y ambos le compraron a Cota su primer coche.

La madre biológica de Cota fue deportada cuando ella tenía 11 años, y hasta que fue a la universidad vivió con diferentes familias, vecinos y compañeros de clase. Durante la preparatoria vivió con dos familias en Sherman Heights y en Barrio Logan.

Vivió en los dormitorios de la SDSU como estudiante de licenciatura y luego se mudó con la familia Brusch cuando estaba en su programa de maestría en la USD en Estudios de Liderazgo Educativo Superior. Cuando conoció a los Brusch, se sintió inmediatamente parte de su familia.

Nancy Brusch falleció en 2015. Para honrar su legado, la familia y los amigos de Brusch donaron dinero a Urban Life para ayudar con fondos a los estudiantes del programa, pero el dinero se quedó en una cuenta desde entonces sin tocar.

Ese mismo año, Cota compartió sus ideas con Urban Life sobre el uso de la donación. Se decidió que el dinero se destinara a crear una beca para los estudiantes de su programa. Sin embargo, sin una dotación ni un comité, tardaron años en concretar el proyecto. Querían asegurarse de que no iba a ser un premio único, sino una beca que pudiera continuar durante años.

Tras ultimar los detalles en 2020, Cota decidió que era el momento de reunirse con la familia Brusch para hablar de la coordinación de una beca para estudiantes de minorías étnicas que sean inmigrantes o refugiados.

Para ayudar a recaudar fondos, decidió autopublicar un libro de poesía titulado Pink Poems Tan Thoughts, disponible en Amazon o en Barrio Logan en The Art Hub dentro de Thirty & Flirty Shop.

“Me di cuenta de que mi pasión es escribir, y mi pasión es retribuir a mi comunidad, así que una vez que me di cuenta de que podía juntar esas dos cosas y marcar la diferencia, me dije: ‘Vale, vamos a hacerlo’”, dijo.

Cota dona el 100 por ciento de las ganancias de los libros a Urban Life para ayudar a recaudar fondos para la beca Nancy Brusch. Con la ayuda de la comunidad, ha vendido 317 ejemplares y recaudado 793 dólares desde que el libro salió a la venta en 2020.

Recientemente realizó una recaudación de fondos para la beca en su página de Instagram, Pink Chicana Poet, donde subastó artículos donados por 30 empresas de mujeres de San Diego, Los Ángeles, el Área de la bahía y hasta Dubai. Durante este evento se recaudaron mil dólares.

Está trabajando en otros dos proyectos de libros para seguir recibiendo fondos.

“Estamos agradecidos con Sinai por estar involucrada en ayudar como exalumna de Urban Life... ayudando a promover las becas para los estudiantes locales que están pasando por una experiencia similar a la de ella”, dijo el director ejecutivo de Urban Life, José Luis Vallejo. “Creemos que es una hermosa representación de nuestra misión”.

El año pasado, Urban Life concedió cuatro becas de mil dólares a estudiantes de origen refugiado o inmigrante.

Este año, Cota dice que tuvieron la suerte de recaudar dinero para otras cuatro becas, que se otorgaron en mayo de 2021. Ahora, vuelven a estar a cero y buscan recaudar otros cuatro mil dólares para el próximo año.

Cota espera poder premiar a todos los estudiantes de último año que participan en el programa y emparejarlos con un mentor.

Nguyen Hoang, una de las primeras beneficiarias de la beca Nancy Brusch, dice que ha recibido mucha ayuda de Urban Life, no solo económicamente, sino que también ha podido orientarse en sus estudios con los mentores del programa.

Hoang es inmigrante y estudiante de primera generación en San Diego State University. Antes de asistir a SDSU, Hoang estaba preocupada por las finanzas. “Estaba pensando en cómo puedo pagar mi universidad sin hacer que mis padres paguen nada porque realmente estamos batallando para pagar la renta y esas cosas”, dijo Hoang. “No quería estresarlos más”.

Hoang recibió la beca en 2020 y ahora es una estudiante de biología que va a cursar su segundo año en la SDSU.

Los estudiantes universitarios actuales y los estudiantes de último año de preparatoria pueden comenzar a solicitar la beca Nancy Brusch en marzo de cada año en UrbanLifeSD.org y cualquier persona interesada en registrarse en Urban Life o apoyar el programa también puede visitar el mismo sitio web.

“Me honra la cantidad de apoyo recibido hasta ahora y espero que podamos seguir difundiendo mi libro, los esfuerzos de recaudación de fondos y seguir creando oportunidades para que los estudiantes de bajos ingresos vayan a la universidad y se sientan apoyados y atendidos”, dijo Cota.