Vuelve el verano: Turistas cansados de la pandemia están a punto de llegar a San Diego

San Diego, California — Después de pasar gran parte del año pasado posponiendo las vacaciones en lugar de planificarlas, los estadounidenses están listos para salir a la carretera y subir a los aviones para realizar viajes nacionales a un ritmo que en algunos casos está superando los niveles de 2019, mucho antes de la llegada de la pandemia.

Las últimas perspectivas del Automobile Club of Southern California son un buen augurio para San Diego, siempre un destino popular para los viajeros de verano.

Las autoridades turísticas locales también esperan una gran cantidad de visitantes con ganas de una escapada veraniega, pero aunque se espera que las pernoctaciones aumenten considerablemente con respecto al año pasado, volver a los niveles anteriores a la pandemia tarde al menos tres años.

Mientras tanto, se espera que los hoteles y los aviones estén considerablemente más llenos y las carreteras más congestionadas, ya que los estadounidenses vacunados vuelven a realizar los viajes de ocio que muchos perdieron el año pasado cuando las infecciones por COVID-19 hicieron estragos en todo el país.

El Auto Club prevé un fuerte aumento de los viajes nocturnos por carretera en comparación con los dos últimos años, basándose, en parte, en las solicitudes de rutas de mapas de vacaciones por carretera a través de la página web TripTik del AAA.

Entre el 1 de abril y el 15 de mayo, las impresiones de las rutas de los mapas de TripTik, que incluyen paradas de hotel marcadas en el camino, crecieron 10 veces entre 2019 y 2021 y se duplicaron este año en comparación con 2020, según el Auto Club.

“Muchos de nuestros socios están haciendo viajes nacionales por carretera y viajes aéreos en Norteamérica en lugar de opciones que aún no han reabierto del todo, como los cruceros y los viajes internacionales”, dijo Filomena Andre, vicepresidenta de servicios de viajes del Auto Club.

“Pero nuevos países y líneas de cruceros anuncian rápidamente su reapertura cada día y los cruceros norteamericanos comienzan a finales de junio, por lo que los viajeros que estén interesados en ese tipo de vacaciones deberían trabajar con un asesor de viajes para asegurarse de obtener la mejor disponibilidad y precio.”

En el condado de San Diego, los responsables de turismo esperan que 2021 sea significativamente mejor que 2020, cuando los viajes se paralizaron durante gran parte del año. Este año se espera que visiten el condado unos 10 millones de personas más que en 2020.

En total, se prevé que 25 millones de personas —que vienen al condado para pasar el día o la noche— gasten 7600 millones de dólares en hoteles, restaurantes, compras y atracciones este año. Se trata de un gran cambio con respecto a 2020, cuando el gasto de los visitantes fue de apenas 5200 millones de dólares, el punto más bajo que no se había visto desde 2001.

Con la esperanza de mantener el impulso de los viajes durante todo el año, la Autoridad de Turismo de San Diego está estrenando una campaña de marketing de 8 millones de dólares en julio que se extenderá hasta diciembre y que se centrará principalmente en los estados del oeste. El lema es La felicidad te llama, y la publicidad se hará en varias plataformas digitales, redes sociales y también en televisión abierta y en línea.

Incluso con un aumento de la demanda de habitaciones de hotel, los precios medios diarios de las habitaciones no han vuelto a ser los mismos que antes de la pandemia, informó Kerri Kapich, director de operaciones de la oficina de visitantes, en una presentación realizada la semana pasada ante los miembros del Ayuntamiento de San Diego.

“No será hasta 2025 cuando veamos una vuelta a las tarifas medias diarias”, dijo. “Como tenemos un mercado muy competitivo, al igual que lo que ocurrió tras el 11-S, se necesita tiempo para que todos los sectores de la economía turística vuelvan a funcionar. Ahora mismo, dependemos mucho de los viajes de ocio, y a medida que podamos ver cómo vuelven las reuniones y convenciones, los viajes corporativos y los viajes internacionales, eso es lo que impulsará los ingresos del sector”.

Entre las diversas métricas que el Auto Club está utilizando para prever el aumento de la demanda de viajes en verano están las reservas de paquetes vacacionales de Pleasant Holidays. Las reservas de mayo de 2021 para los destinos de la compañía —incluyendo Hawai, México y el Caribe— han aumentado un 33 por ciento en comparación con mayo de 2019, informa el Auto Club.

Las encuestas a consumidores también apuntan a un renovado entusiasmo por viajar. Según Destination Analysts, una empresa de investigación del mercado turístico que ha estado realizando encuestas semanales a viajeros de ocio y de negocios, el 55 por ciento de los encuestados en enero dijeron que estaban listos para viajar, y en mayo ese número había aumentado al 77 por ciento,

De los que planean viajes de placer este verano, el 71 por ciento se dirige a destinos fuera del estado y el 45 por ciento viaja dentro de su estado, informó el Auto Club.

“El Auto Club no tiene proyecciones específicas para San Diego para el verano, pero sabemos que los viajes por carretera será, por mucho, el modo preferido para viajes y San Diego siempre será una opción popular para los que viven en el área metropolitana de Los Ángeles”, dijo la portavoz del Auto Club Marie Montgomery Nordhues. “Para el fin de semana del Día de los Caídos, San Diego se situó por detrás de un par de parques nacionales en nuestra encuesta de la Agencia de Viajes AAA sobre los destinos más populares, en gran medida porque los viajeros están gravitando hacia entornos remotos al aire libre”.

“Un factor clave que impulsará el turismo en San Diego, por supuesto, es cuando los cruceros puedan salir de la ciudad”.

Se espera que la temporada normal de cruceros en San Diego, que el año pasado fue cancelada por la pandemia, se reanude este otoño.