Los trabajadores regresan silenciosamente a las oficinas de Los Ángeles
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La cantidad de personas que trabajan en los edificios de oficinas del Sur de California se ha más que duplicado en las últimas semanas, según un experto en bienes raíces, ya que algunas empresas comienzan a regresar del gran cierre comercial promulgado en marzo para hacer frente a la pandemia.
Los operadores de edificios se están preparando para un retorno gradual a medida que algunas empresas, especialmente aquellas en campos creativos como el entretenimiento, regresan a las oficinas que se están adecuando para brindar más espacio para los equipos rotativos de trabajadores, ya que el COVID-19 sigue siendo una amenaza persistente para la salud.
“La novedad del trabajo remoto se ha desvanecido para las personas y se ha convertido en fatiga”, dijo Bob Nowak, un administrador de propiedades en JLL que supervisa 20 millones de pies cuadrados de oficinas para diferentes propietarios. “La gente quiere volver a sus centros de negocios y culturas colaborativas lo más rápido posible”.
Nowak estima que la ocupación de oficinas ha crecido del 10% de la capacidad del edificio después del cierre a hasta un 25%. Eso aún deja enclaves de edificios como el distrito financiero del centro de Los Ángeles sin vida en comparación con los días previos a la pandemia, pero marca una tendencia hacia la reocupación parcial.
¿Qué empresas están más resueltas para que las personas vuelvan a trabajar juntas?
“Cualquiera que trabaje en un ámbito con creatividad, como contenido nuevo”, dijo Nowak. “Hay mucha presión sobre los grupos de entretenimiento para que regresen y filmen todas estas series. Están presionando duro”.
Uno de los que está ansioso por regresar es Reed Hastings, codirector ejecutivo de Netflix, quien le dijo al Wall Street Journal recientemente que no ve “nada positivo” en trabajar desde casa y que no poder reunirse en persona “es negativo”.
Hastings bromeó diciendo que le gustaría ver a su fuerza laboral de regreso en la oficina “12 horas después de que se apruebe una vacuna”, lo que encaja con la preferencia de muchos trabajadores de oficina, al menos en lo que respecta a sus jefes.
En una encuesta nacional reciente de ejecutivos de empresas, el 70% dijo que sus empleados quieren regresar a la oficina a tiempo completo una vez que haya una vacuna disponible, expuso la compañía de bienes raíces Newmark Knight Frank.
Aunque una vacuna promete dar a los trabajadores y a sus empleadores más tranquilidad para volver a ingresar a sus oficinas, no todos están dispuestos a esperar la aprobación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Alrededor del 25% de los trabajadores del país ya ingresan a la oficina con regularidad, no cinco días a la semana, sino al menos dos o tres días, según una investigación del corredor de Newmark Knight Frank, Ryan Harding, y sus colegas. Estimó que entre el 50% y el 75% de los empleados volverán a sus escritorios para la próxima primavera.
“A medida que nos acercamos más a una vacuna, la gente se interesa más en regresar”, dijo Harding. “Hacia fines de 2021, habrá oficinas casi llenas”.
Eso no quiere decir que se borrará el gran experimento del trabajo desde casa.
Harding se hizo eco de los pronunciamientos de sus clientes y otros ejecutivos prominentes como Hastings, que han admitido que los días en casa están aquí para quedarse. Una semana laboral de cinco días en Netflix probablemente incluirá un día en casa y cuatro en la oficina, comentó Hastings.
Saúl Mendoza desinfecta una mesa mientras limpia un área común en Hudson Pacific Properties.
El director ejecutivo de la compañía de gestión de inversiones de Wall Street BlackRock, Larry Fink, dijo en una teleconferencia con Morningstar Inc. que sus trabajadores nunca estarán 100% juntos como estaban antes de la pandemia.
“Quizá el 60% o el 70%, y eso podría ser mediante rotación”, expuso. “Pero no creo que jamás tengamos un equipo completo de personas en sus cargos”.
La rotación es un tema común entre arquitectos y planificadores, que imaginan que muchas empresas tendrán empleados que roten el tiempo en la oficina con el tiempo en casa. Eso limitaría el número de personas en la oficina en un día determinado y haría más fácil mantener a los trabajadores a una distancia adecuada entre sí, incluso si han sido vacunados contra el COVID-19.
El simple hecho de regresar a la oficina ha sido emocionalmente estresante para los empleados de algunos de los clientes de su empresa, dijo Harding.
“Fue un shock para el sistema trabajar desde casa” para muchos, señaló Harding. “Volver es igualmente traumático”.
Enfatizar la seguridad es crucial para que las oficinas se sientan seguras, dicen los planificadores, pero eso no significa necesariamente aislar a los trabajadores entre sí en un laberinto de escudos de plexiglás.
“Aumenta el miedo en las personas el ponerlos en una caja de plástico con una mascarilla”, comentó Nowak. “Eso no los va a hacer salir de sus hogares y sentirse seguros de regresar”.
Una oficina completamente a prueba de pandemias probablemente no pueda existir una vez que los humanos se mezclen para frustrar los mejores esfuerzos de los diseñadores por el distanciamiento social y el saneamiento constante.
Es por eso que muchas empresas y propietarios de oficinas, como Hudson Pacific Properties, están adoptando un enfoque más mesurado que mejora la seguridad detrás de escena, como una mejor filtración de aire y algunas soluciones simples que las personas pueden ver que fomentan el distanciamiento sin cambiar la esencia comunal del lugar de trabajo.
Hudson Pacific posee 15 millones de pies cuadrados de oficinas en alquiler en el oeste, incluidos edificios en Vancouver, Canadá, que han vuelto a tener un 20% de ocupación, dijo el presidente Mark Lammas. La ocupación de sus edificios estadounidenses en ciudades como Seattle, San Francisco y Los Ángeles es más del 5% o el 10%, pero Hudson Pacific ha estado planeando desde la primavera cómo repoblar los edificios que vio vacíos rápidamente en marzo.
Sus edificios han estado listos desde el 1 de junio para que la gente regrese. La compañía espera darles un ejemplo en su sede en el barrio Brentwood de Los Ángeles, donde la ocupación en sus oficinas ha vuelto a casi el 50%.
“Nuestra propia opinión es que la gente está ansiosa por volver a la oficina”, dijo Lammas. “Si bien el trabajo desde casa puede haber sido una medida provisional y necesaria, en realidad no es una solución a largo plazo. Sin estar en la oficina, pierde la sensación de cohesión; la capacidad de colaborar y asesorar. Eventualmente pasa factura a su cultura”.
La seguridad frente al coronavirus comienza con “tanta ventilación como sea posible”, indicó Natalie Teear, quien está a cargo de la sostenibilidad ambiental en Hudson Pacific. Eso significa abrir puertas y ventanas operables. Los ventiladores funcionan durante dos horas antes del trabajo todas las mañanas para limpiar los edificios y luego las unidades de sistemas de aire acondicionado con filtración mejorada de aire recirculado limpio.
Ese proceso se ha vuelto más complicado en las últimas semanas a medida que el humo de los incendios forestales ha cubierto el oeste, dijo. “Podemos sellar nuestros edificios cuando lo necesitamos”.
Las medidas más visibles en Hudson Pacific incluyen letreros que fomentan el distanciamiento, algunas barreras de plexiglás y la remoción o reconfiguración de muebles para disuadir a las personas de congregarse demasiado cerca. La limpieza es una actividad constante.
“Hemos tenido un par de empleados que dieron positivo” para COVID-19, reveló Lammas, “pero no han infectado a otros”.
Se ha “invitado” a los empleados a regresar a las oficinas de JLL, la empresa internacional de servicios inmobiliarios para la que trabaja Nowak, y muchos han optado por hacerlo.
La compañía de Chicago tiene 28.400 empleados en EE.UU, y aproximadamente la mitad de los que trabajan en oficinas corporativas acuden a sus escritorios los días laborables, dijo Peter Belisle, quien supervisa el negocio de la empresa en el suroeste.
JLL comenzó a reingresar en junio con una ocupación de entre el 10% y el 15%, lo que le dio a la compañía la oportunidad de evaluar el flujo del tráfico peatonal, establecer límites a la ocupación en las salas de conferencias y tomar otras medidas para mantener a las personas separadas de manera segura. Es obligatorio ponerse una mascarilla si se levanta de su escritorio y se mueve.
“Si no quiere seguir los protocolos o no desea usar una mascarilla, entonces se le pedirá que siga trabajando en casa”, dijo Belisle. “Esto no es una sugerencia, es una política de tolerancia cero, por la seguridad de los colegas”.
La compañía mantendrá su plan de ocupación del 50% hasta que los CDC o los funcionarios de salud locales consideren que ya es más seguro permitir que las personas trabajen juntas. Las pautas del condado de Los Ángeles autorizan a los propietarios decidir cuánta ocupación en sus edificios es segura, dijo JLL.
Permitir a las personas trabajar juntas es esencial para que la empresa prospere, comentó Belisle. Los nuevos empleados, en particular, deben estar cerca de otros para aprender a hacer su trabajo.
Escuchar conversaciones, reuniones fortuitas y observar a compañeros experimentados interactuar con clientes y prospectos de negocios son partes necesarias para aprender el negocio inmobiliario, dijo. “La colaboración, la formación básica y la tutoría son algunos de los grandes pilares que realmente creemos que son importantes para nuestra empresa”.
Entonces, mientras el condado de Los Ángeles lucha por reducir el número diario de casos nuevos y los funcionarios de salud advierten sobre otra ola de infecciones por coronavirus en los próximos meses, surge una serie de estrategias comerciales como instalar mesas de restaurantes en las aceras y limitar el número de compradores en las tiendas.
“Lo interesante es que veo actividad. La gente está ocupada y va a lugares que se encuentran abiertos”, dijo Nowak. “Están haciendo de todo, simplemente no van a trabajar en persona. Sus empleadores no los están obligando a hacerlo”.
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