El tiroteo contra los oficiales de Los Ángeles crea un punto álgido en un ‘momento delicado’

El video mostraba un tiroteo que conmocionó la conciencia: un intento a sangre fría de matar a quemarropa a dos agentes del Sheriff del condado de Los Ángeles en Compton. Inmediatamente, llegaron las condenas inequívocas de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, los líderes de la ciudad y los políticos más destacados del país.

El presidente Trump pidió que el tirador desconocido reciba la pena de muerte. El oponente de Trump en las elecciones presidenciales de noviembre, el ex vicepresidente Joe Biden, pidió que el pistolero enfrentara “todo el peso de la ley”.

Najee Ali, activista de South Los Ángeles desde hace mucho tiempo, comprendió la ira y se unió a la condena del tiroteo. Pero también cuestionó por qué no se hacen pedidos de justicia tan rápidos cuando es la policía la que causa las lesiones.

Ha habido asesinatos policiales de George Floyd y Breonna Taylor, que provocaron semanas de manifestaciones y disturbios en todo el país este verano. Y Ali también citó varios tiroteos controvertidos de los agentes del Sheriff que han dado lugar a protestas recientes.

“No estoy de acuerdo con disparar a nadie injustificadamente, incluyendo los agentes y civiles”, dijo el domingo, y agregó que planea unirse a otros líderes negros esta semana para “permanecer en total solidaridad y condenar estas acciones”.

Con los problemas del racismo, la vigilancia y la seguridad pública emergiendo como temas clave en las próximas elecciones presidenciales, no fue una sorpresa que el ataque a los oficiales del condado de Los Ángeles se convirtiera de inmediato en un punto álgido en el debate.

Nada en la policía pasa desapercibido en 2020, incluso incidentes que provocan una gran simpatía por la policía, y especialmente en una agencia con problemas como el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, donde los agentes han sido acusados de dirigir sus propias pandillas y el sheriff ha sido acusado de acoso y mala gestión. Tampoco ayudó cuando los oficiales arrestaron a una reportera fuera del hospital donde los agentes estaban siendo atendidos.

Horas después del tiroteo, un pequeño grupo de manifestantes se había reunido allí, enfureciendo a los funcionarios y simpatizantes de las fuerzas del orden. En todo Los Ángeles y el país, el tiroteo se transformó rápidamente en un tema de conversación política, con especulaciones sobre la posible motivación del pistolero y si tuvo algo que ver con los mensajes contra la policía de las protestas recientes.

“Las palabras tienen consecuencias”, dijo el sheriff Alex Villanueva, aparentemente avivando esa idea a pesar de que su departamento no ha nombrado a un sospechoso ni ha ofrecido ningún motivo para el ataque.

Los expertos dijeron que las reacciones no eran sorprendentes pero que merecen una cuidadosa consideración, dadas sus posibles implicaciones.

Según la Dra. Sarah Vinson, psiquiatra forense y profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Morehouse, “todos tenemos un sesgo de confirmación” y las personas a menudo contextualizan un evento importante al aplicarle sus propias ideas preexistentes sobre un problema social más amplio.

Eso puede exacerbar las diferencias entre personas en situaciones difíciles. También puede ser peligroso, dijo, porque podría llevar a conclusiones incorrectas, como que un solo individuo que decide disparar a dos agentes significa que la gente debe dejar de protestar por otros tiroteos por parte de la policía.

“Eso es algo muy, muy importante de señalar, porque definitivamente habrá gente que intuya que estas protestas están causando problemas”, dijo Vinson.

En realidad, señaló, las protestas son una respuesta al problema, no la causa: “Si no hubiera injusticia en el sistema, no estarían en las calles”.

Erin Kerrison, profesora asistente de la Escuela de Bienestar Social de UC Berkeley que ha estudiado los sentimientos de los agentes de policía sobre su trabajo y su percepción en las comunidades a las que sirven, dijo que existe una correlación entre las percepciones de los oficiales y cómo operan en la calle.

Cuanto menos sientan que la comunidad respeta su autoridad, más probable es que usen la fuerza y se opongan a las políticas del departamento, según su investigación. Y por eso, le preocupa que los disparos a los agentes, en un “momento difícil” de creciente desconfianza en las instituciones, haga que los oficiales se sientan como si tuvieran “luz verde” para usar más fuerza letal para protegerse.

“Es el precursor de los mismos comportamientos que nosotros como colectivo queremos poner fin, que es la violencia policial”, manifestó. “Preveo algunas tensiones reales entre los oficiales y las personas que los cuestionan”.

Chuck Wexler, presidente del Foro de Investigación Ejecutiva de la Policía, un grupo de expertos en aplicación de la ley con sede en Washington que trabaja en estrecha colaboración con las agencias policiales en todo el país, dijo que cuando se enteró de lo que les sucedió a los agentes, inmediatamente recordó un incidente similar en 2014 cuando dos oficiales del Departamento de Policía de Nueva York fueron asesinados a tiros en su vehículo.

En ese momento, Nueva York había estado experimentando intensas protestas por el asesinato policial de Eric Garner. Posteriormente, las publicaciones de las redes sociales del agresor fueron seleccionadas en busca de pistas sobre sus motivaciones, y algunas en las que hacía referencia a Garner y presagiaba el tiroteo como prueba de que había estado motivado por el movimiento de protesta más amplio.

Muchos en la aplicación de la ley hoy en día también quieren saber qué motivó al agresor de Los Ángeles, dijo Wexler. Pero además tienen preguntas más amplias.

En las protestas recientes, el “nivel virulento” hacia la policía es mucho mayor que en años pasados, y la policía está preocupada de que se traduzca en más violencia hacia los oficiales. Este incidente no creó ese miedo, pero lo exacerbará, expuso Wexler.

Al mismo tiempo, existe un creciente reconocimiento entre la policía de que la preservación de la vida, que siempre han enfatizado cuando se trata de sus compañeros oficiales, también debe aplicarse a las personas a las que arrestan y enfrentan en la calle. De esa manera, tienen algo en común con los manifestantes, comentó.

“Hay preocupaciones legítimas que todo el mundo tiene, en ambos lados, por la santidad de la vida humana”, dijo Wexler. “La policía solía decir: ‘Es importante que los oficiales de policía regresen a sus casas por la noche’. Al cambiar la cultura, es más importante que todos regresen a casa a salvo por la noche”.

Laura E. Gómez, directora del Programa de Estudios Raciales de la Facultad de Derecho de la UCLA, dijo que cuando escuchó a Villanueva decir “las palabras tienen consecuencias”, se le ocurrió que los activistas habían usado un lenguaje similar después de que se supo que un adolescente blanco acusado de disparar y matar a dos manifestantes en Kenosha, Wis., tenía un historial de elogiar a Trump, quien ha sido acusado de avivar las tensiones entre la policía y los manifestantes a través de su retórica.

“Dado que las palabras sí importan”, dijo Gómez, “tal vez todos necesitemos tomar un respiro y considerar el contexto un poco más antes de intervenir para enardecer a la gente y a nuestros aliados”.

Ali, el activista de South Los Ángeles, dijo que rechazaba a quienes habían protestado frente al hospital donde estaban siendo atendidos los agentes. (Al menos se escuchó en video a un manifestante que decía: “Espero que... mueran”, una frase que fue criticada durante el día en los medios conservadores y se convirtió en un tema de tendencia en Twitter).

Pero se pregunta por qué no hubo más condena generalizada en los casos de Andrés Guardado, un guardia de seguridad latino de 18 años que fue asesinado a tiros por un ayudante del sheriff en junio, y Dijon Kizzee, un ciclista negro que fue asesinado mientras huía de los oficiales. el mes pasado.

Al igual que los agentes a los que dispararon mientras estaban sentados en su patrulla, Ali ve a Guardado y Kizzee como “blancos inocentes de un tiroteo no provocado”, comentó. Ambos disparos están bajo investigación.

Ali dijo que continuará abogando por los manifestantes y las familias de los asesinados por agentes del orden en la región y condenando los disparos de los agentes.

No hay ninguna razón por la que no se puedan hacer ambas cosas a la vez, señaló, y cualquiera que sugiera lo contrario no debería tener una voz.

“Las cabezas más frías deben prevalecer y ser escuchadas en este momento de crisis en el condado de Los Ángeles”, concluyó.

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