Columna: California depende demasiado de los ricos. Ahora no es el momento para otro impuesto a los millonarios
El 1% de los contribuyentes de California pagan casi la mitad de los impuestos estatales. California ya se apoya mucho en sus ciudadanos más ricos, demasiado para una buena polÃtica fiscal.
SACRAMENTO — Los legisladores demócratas quieren que los contribuyentes más ricos de California “paguen su parte justaâ€. Pero según cualquier medición objetiva, ya lo hacen, y con una suma adicional.
Estamos hablando de impuestos estatales, no federales.
PodrÃa decirse que los estadounidenses más ricos deberÃan pagar una parte más justa de los impuestos federales. El presidente Trump y el entonces Congreso republicano redujeron las tasas del impuesto sobre la renta federal en 2017, y los beneficiarios fueron principalmente los ricos y las corporaciones.
Pero Trump y los republicanos también dificultaron financieramente las cosas para los propietarios de viviendas y las personas de ingresos medios a altos en estados como California, que ya grava con altos impuestos. Lo hicieron colocando un lÃmite de $10.000 en los gravamenes estatales y locales que podrÃan deducirse de las declaraciones de contribuciones federales. Ese fue un aumento de impuestos para muchos y deberÃa ser derogado.
Incluso a los senadores de izquierda, Bernie Sanders y Elizabeth Warren, les deberÃa gustar el progresivo impuesto estatal sobre la renta de California. Tiene la tasa estatal más alta de la nación. Pero los demócratas liberales de Sacramento quieren aumentarla aún más.
Póngalo de esta manera: el 1% de los contribuyentes de California aporta casi la mitad del impuesto sobre la renta estatal.
EspecÃficamente, el 1% de los más ricos, con el 24% de las ganancias, pagó el 46% de los impuestos estatales sobre la renta en 2018, el último año del que hay datos completos. El 90% de los que ganan menos pagó sólo alrededor del 22%; el 60% con menor ingreso pagó el 2.4%.
En resumen, California ya se está apoyando mucho en sus ciudadanos más ricos, demasiado para una buena polÃtica fiscal.
La tasa fiscal máxima de California es del 13.3%. Hawái tiene el siguiente nivel más alto con un 11%. El de Nueva Jersey es del 10.75%. Las tasas más altas de todos los demás estados son de un solo dÃgito.
¿Por qué es Trump la figura central de la teorÃa?
Siete estados no tienen ningún impuesto sobre la renta personal, incluidos sus competidores económicos de Texas y Florida, y la frontera con Nevada.
Recientemente se presentó un proyecto de ley en Sacramento para aumentar la tasa más alta de California al 16.8%. Pero solo se aplicarÃa a las personas que ganan más de $5 millones al año.
HabrÃa un recargo adicional del 1% en los ingresos que excedan $1 millón, aumentando al 3% en los ingresos por encima de $2 millones. A los que perciben $5 millones, se activarÃa un recargo del 3.5%.
El llamado impuesto a los millonarios recaudarÃa aproximadamente $6.8 mil millones al año.
“Los californianos están desempleados y luchan por poner comida en la mesa, mientras que los ricos contemplan en qué casa de vacaciones quedarseâ€, dijo el autor, el asambleÃsta Miguel Santiago (D-Los Ãngeles), en un comunicado.
Poco después, el asambleÃsta Rob Bonta (D-Alameda) propuso el primer “impuesto sobre el patrimonio†de la nación. ImpondrÃa un gravamen anual del 0.4% sobre el patrimonio neto de más de $30 millones, excluidas las bienes raÃces. Eso recaudarÃa un estimado de $7.5 mil millones de 30.400 californianos.
“Las familias están sufriendo en este momento. El COVID-19 solo ha empeorado las cosasâ€, dijo Bonta. “En tiempos de crisis, todos los californianos deben intensificar y contribuir con su parte justaâ€.
Ambas medidas están siendo impulsadas por sindicatos de maestros que buscan más dinero para las escuelas.
Los maestros también están patrocinando un aumento de impuestos a la propiedad comercial: la Proposición 15 en la boleta electoral del 3 de noviembre. RecaudarÃa hasta $12 mil millones anuales para las escuelas y los gobiernos locales al gravar la mayorÃa de las propiedades comerciales en función del valor de mercado en lugar de los estrictos lÃmites impuestos por la Proposición 13. SerÃa el primer retroceso importante del histórico recorte de impuestos a la propiedad de 1978.
El gobernador Gavin Newsom parecÃa receloso de los impuestos a la riqueza y a los millonarios cuando se le preguntó sobre ellos en una conferencia de prensa.
“Mire, quiero ver cómo están las cosas en los próximos mesesâ€, dijo, refiriéndose a la economÃa, el presupuesto sangrante del estado, la ayuda federal esperada y si se aprueba la iniciativa de impuestos a la propiedad.
Bodas que se pospusieron debido al coronavirus.
El gobernador parecÃa preocupado por asustar a los posibles inversores en la economÃa de California.
“Como estado e incluso a nivel local, uno tiene que considerar los impactos de estas decisiones en términos de nuestro entorno competitivoâ€, manifestó el gobernador.
Santiago y Bonta apenas presentaron sus proyectos de ley, los retiraron, al menos para esta sesión legislativa. Se estaba acabando el tiempo para llegar a un acuerdo sobre medidas polÃticamente arriesgadas que debÃan obtener una mayorÃa de dos tercios de votos para su aprobación. Los legisladores deben levantar la sesión antes del 31 de agosto.
Pero Bonta esperaba que Newsom volviera a convocar a la Legislatura a una sesión especial para considerar los aumentos de impuestos.
“Necesitamos ser ágiles y flexiblesâ€, dijo. “No podemos simplemente esperar hasta enero mientras arden los incendios forestales y se propaga el COVID-19. Necesitamos más ingresos ahora, no después de eneroâ€.
Y los superricos fácilmente podrÃan permitirse aportar más, insistieron ambos legisladores.
Claro, el impuesto sobre la renta de California es el más alto de la nación, dijo Bonta, “pero también tenemos la mayor cantidad de millonarios y multimillonarios. Hay una riqueza inaudita en este estado… aunque también tenemos los niveles más altos de pobreza en la nación… Nunca habÃa visto una defensa tan virulenta y enérgica de los millonarios y multimillonariosâ€.
Simplemente me parece una mala propuesta: los demócratas buscan perpetuamente aumentos de impuestos, incluso en los buenos tiempos, lo que alimenta el mensaje republicano de que los demócratas son unos gastadores desenfrenados de impuestos.
Los demócratas deberÃan centrarse en actualizar finalmente el volátil sistema fiscal del estado, que inunda el tesoro con ingresos excedentes en tiempos de bonanza y se ralentiza a un mÃnimo durante las caÃdas. Eso es porque depende demasiado de las ganancias de capital de las personas ricas.
El estado necesita ampliar su base impositiva reduciendo las tasas máximas y extendiendo el impuesto a las ventas a los servicios comerciales.
Pero eso es polÃticamente demasiado arriesgado y requiere liderazgo. Es mucho más fácil acosar a los pocos ricos.
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