Alertas confusas y ningún lugar a dónde ir: los angelinos sin hogar están aún más expuestos por el toque de queda
Los sin techo han sido eximidos del toque de queda en el condado de Los Ángeles, pero estar en las calles durante los disturbios ha sido un reto extra.
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El viernes pasado, Maya Johnson, de 18 años, y su novio Alex Jones, de 31 años, regresaban de una salida nocturna por burritos a su casa, una tienda de campaña en 1st Street entre Spring y Broadway, en el centro de Los Ángeles.
Las protestas habían crecido fuera del ayuntamiento y la pareja, que no había escuchado sobre el asesinato de George Floyd, decidió comprobar la conmoción. Alrededor de las 9:30 p.m. el Departamento de Policía de Los Ángeles declaró las aglomeraciones ilegales para gran parte del centro y comenzó a empujar a la multitud hacia el sur, lejos de los escalones del Ayuntamiento.
Fue entonces cuando Johnson y Jones, quienes han estado sin hogar durante aproximadamente dos años, fueron arrestados y citados por “incumplimiento de una orden legal de un oficial de paz”, según una multa que recibió Johnson.
Jones dijo que los sentaron en el pavimento y luego en un autobús durante dos horas antes de ser registrados poco después de la medianoche y luego liberados. Se quedaron en su tienda mientras los fuegos artificiales se disparaban toda la noche cerca y los manifestantes y saqueadores pasaban a su alrededor.
“Yo... simplemente fui a ver [la conmoción]”, dijo Jones. “Los últimos días han sido muy caóticos”.
El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles dijo el jueves que no planeaba otro toque de queda en todo el condado mientras las protestas por la brutalidad policial y la muerte de George Floyd continúan en el Sur de California. El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, dijo que tampoco habría toque de queda en la ciudad de Los Ángeles.
Pero durante varios días, las personas sin hogar en toda la región quedaron en la incómoda posición de obedecer el toque de queda cuando su hogar es, en el mejor de los casos, una tienda de campaña.
Vivir en la calle durante una pandemia ya había sido difícil, con el distanciamiento social que seguía siendo un desafío y la falta de acceso a la atención médica.
Pero Johnson y Jones, junto con otras personas sin hogar, trabajadores sociales y abogados, dijeron que los disturbios civiles de la semana pasada, que desencadenaron los toques de queda en todo el condado, hicieron que su situación fueran aún más difíciles.
En Hollywood, los toques de queda y el saqueo obligaron a las tiendas a cerrar durante varios días, lo que dificulta que las personas sin hogar en ese vecindario compren alimentos, según Heidi Marston, directora interina de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles. Ella había estado hablando con personas sin hogar y trabajadores de extensión a principios de esta semana.
“Ha afectado su capacidad de acceder a los alimentos”, dijo Marston al Times a principios de esta semana. “Las personas que irían a buscar comida o se la llevarían ahora no pueden. Así que estamos tratando de repartir comidas adicionales. El condado no pensó en eso como pensamos en el toque de queda y el final del acceso a los recursos “.
Del mismo modo, Melissa Acedera distribuye comidas a personas sin hogar y puede obtener sus suministros de los supermercados que le dan comida que no se vendió. Pero solo puede recoger esas cosas cuando sale del trabajo después de las 6 p.m. Los toques de queda llevaron a su organización a un estado de caos, aunque su hermano pudo recoger la comida el lunes.
“No quería arriesgarme. Simplemente no estaba segura de lo que estaba pasando “, dijo. “Simplemente ha habido tanto malestar que no estaba seguro de cómo iba a tratar la policía con los trabajadores esenciales. Odio pensar que alguno de ellos pasará hambre. Siempre prometo que vendré con una comida”.
Esta semana no pudo hacerlo.
Las alertas sobre los toques de queda sembraron la confusión entre los angelinos, ya que las jurisdicciones superpuestas provocó información contradictoria sobre quién podría estar fuera después del toque de queda. Muchas personas sin hogar no tienen teléfonos y no tenían forma de saber si la policía los arrestaría. En cualquier caso, no tenían a dónde ir.
No está claro cuántas personas sin hogar pueden haber sido arrestadas por presuntamente violar el toque de queda. Tanto en la ciudad como en el condado eximieron a las personas sin hogar, aunque eso no fue necesariamente claro en las alertas. Por ejemplo, el lunes, la notificación del condado eximía explícitamente a las personas sin hogar, pero la ciudad solo especificaba exenciones para las personas que “viajan hacia y desde el trabajo, buscan o brindan atención de emergencia y trabajadores de emergencia”.
La abogada de la Fundación de Asistencia Legal de Los Ángeles, Shayla Myers, dijo que hubo un período de varias horas el lunes cuando no estaba claro si a las personas sin hogar se les permitía quedarse en las calles de Los Ángeles. Ella dijo que había decenas de miles de personas que fueron afectadas por el toque de queda, pero que tal vez no hubieran sido notificadas y que no hubieran tenido forma de adherirse a él si no hubiera eximido a las personas que viven en las calles.
“Creo que es irritante e increíblemente problemático que todas las exenciones establecidas no estén incluidas en el aviso público”, dijo Myers.
Johnson no tiene teléfono, y ella y Jones se aseguraron de no dejar sus carpas ya que el día se convirtió en noche el fin de semana pasado y durante esta semana. Un par de carpas abajo, Karl Hamilton recibió la alerta de alerta en su teléfono y se aseguró de obtener comida para él antes del toque de queda de las 6 p.m.
Para las personas con hogar, quedarse en casa es una propuesta más fácil. A Hamilton le preocupa que si sale por un momento, la policía de Los Ángeles pueda arrestarlo.
“Está yendo a mi tienda de campaña ahora mismo. Estoy obedeciendo las reglas y me quedo ahí dentro”.
A un par de cuadras de distancia, en un campamento grande y apretado en una plaza en las calles 3rd y Main, Tasha Tinsley, de 41 años, encontró una franja de sombra para fumar un cigarrillo el miércoles. Su novio se encuentra actualmente en la cárcel y ha estado durmiendo en la calle durante varios meses desde que llegó a Los Ángeles desde Missouri.
Durante los disturbios durante la semana, su tienda se dañó: los postes que la mantienen en posición vertical se rompieron. Recordó cómo en los últimos días, los oficiales del LAPD venieron a decirle a las personas en el campamento que no abandonaran sus tiendas después del toque de queda. Tiene hepatitis C y ha estado esperando tres semanas para ingresar a una habitación de hotel que el condado está brindando a personas sin hogar médicamente vulnerables y de edad avanzada.
Cada día espera que eso suceda. Durante dos noches, pudo quedarse con una amiga en Long Beach, pero ahora está de vuelta en la calle.
“Estoy tratando de hacer mis cosas durante el día”, dijo, “porque por la noche no salgo de mi tienda”.
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