Los bomberos tuvieron que atravesar una bola de fuego para escapar de la explosión en el centro de L.A.
Los bomberos estaban dentro de un negocio en el centro de Los Ángeles cuando se produjo una gran explosión
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LOS ÁNGELES — Los bomberos estaban dentro de un negocio que se incendió en el centro de Los Ángeles el sábado por la noche cuando se produjo una gran explosión que hirió a 11 socorristas y planteó preguntas sobre la causa del incidente, dijeron los bomberos.
La explosión dañó varias tiendas, fundió los cascos contra incendios y dejó un camión de bomberos quemado y cubierto de escombros. Las autoridades revelaron que los bomberos tuvieron que atravesar la bola de fuego para escapar.
“Los bomberos salían con lesiones y quemaduras”, dijo Erik Scott, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Corrieron “directamente a través de esa bola de fuego para llegar a un lugar seguro al otro lado de la calle”, expuso Scott.
Una investigación inicial identificó el negocio como Smoke Tokes, un almacén que distribuye suministros de aceite de butano, manifestó. La causa del incendio no ha sido determinada.
Los bomberos primero recibieron una llamada alrededor de las 6:30 p.m. sobre un incendio estructural en la cuadra 300 de Boyd Street, al sur de Little Tokyo.
Mientras los bomberos intentaban encontrar la fuente del incendio, hubo “una explosión significativa, muy alta y amplia, que retumbó en toda el área”. Otros bomberos estaban en el techo del edificio cuando ocurrió el estallido.
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El jefe del LAFD, Ralph M. Terrazas, señaló que los bomberos que respondieron a la llamada del incendio sintieron que algo andaba mal dentro del edificio, pero no pudieron escapar antes de la explosión.
Inicialmente, los funcionarios no podían dar un informe de todos los bomberos.
En una transmisión de radio LAFD, se escucha a un funcionario gritar: “¡Mayday! ¡Explosión! Tengo dos bomberos caídos”.
“Cuando uno de los tuyos está lesionado... ya podrán imaginar la dosis de estrés mental”, destacó Terrazas. “Muchos de nuestros bomberos estaban traumatizados”.
Once bomberos estaban recibiendo tratamiento por quemaduras, expuso Scott. Todos fueron llevados al Centro Médico del Condado de USC. En una conferencia de prensa en el hospital el sábado por la noche, el alcalde Eric Garcetti informó que tres de los bomberos sufrieron heridas críticas pero no mortales.
Se esperaba que todos sobrevivieran. Los médicos de USC dijeron que uno de los bomberos probablemente necesitaría injertos de piel.
El incendio estalló en un antiguo distrito de negocios en East 3rd Street, conocido por sus varias tiendas especializadas en productos para fumar.
Reportan varios bomberos heridos
Las autoridades dijeron que se encontró butano en el edificio, pero enfatizaron que aún no está claro lo qué causó la explosión.
“La causa del incendio sigue siendo motivo de gran preocupación y continúa bajo investigación activa”, manifestó Scott.
En 2016, hubo otro incendio importante en un negocio llamado Smoke Tokes en una dirección cercana en 3rd Street.
A los más de 160 bomberos les llevó cerca de dos horas apagar el incendio, y las llamas se limitaron en gran medida al mayorista y distribuidor de parafernalia para fumar, informó el Times en ese momento.
Los bomberos encontraron cilindros de gas a presión que explotaron en medio del infierno, revelaron los bomberos. “Fue un fuego complicado para nosotros”, expuso el Jefe del Batallón de LAFD, Mark Curry. “Tuvimos múltiples explosiones estallando dentro del fuego mientras ardía debido a la liberación de los contenedores de butano”.
No hubo heridos en el incendio de 2016. Posteriormente, el LAFD dijo en un comunicado que los bomberos que ingresaron al edificio encontraron “fuego intenso en un almacenamiento denso y altamente inflamable que incluía cilindros de gas a presión, varios de los cuales explotaron”.
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No está claro si ese negocio y el que ardió el sábado están conectados.
Los propietarios de Smoke Tokes no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
Jeralyn Cleveland estaba celebrando una fiesta de cumpleaños familiar en el techo del edificio de apartamentos de 13 pisos a tres cuadras de distancia cuando vio la explosión.
“Todos en mi edificio pensaron que era una bomba que explotó”, relató Cleveland, de 37 años. “Tenía forma de hongo”.
Cleveland dijo que hay incendios pequeños todo el tiempo en el vecindario que bordea Skid Row pero nunca antes había visto algo así.
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