Demencia o Alzheimer en épocas festivas; lo que los cuidadores deben saber de los pacientes
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Los Ángeles — Para las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer o la demencia, la emoción de la Navidad podría tener el efecto contrario. Los expertos de Baylor College of Medicine tienen algunos consejos para ayudar a que esta temporada sea lo más llevadera posible para la gente con trastornos de la memoria y sus familias.
“Demasiado ruido y actividad junto con una interrupción de la rutina pueden ser abrumadores para alguien con demencia. Podría hacer que se retiren, se enojen o se asusten”, dice Mary Kenan, psicóloga del Centro de Enfermedades de Alzheimer y Trastornos de la Memoria de Alzheimer de Baylor.
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Mantener una rutina es importante para reducir la agitación y mejorar el estado de ánimo de las personas con estos trastornos. La interrupción puede desencadenar síntomas de comportamiento, lo que también podría dificultar la atención.
“Los pacientes con enfermedad de Alzheimer aún pueden disfrutar de las vacaciones”, indica Kenan. “Sea sensible a las fortalezas y limitaciones de la persona, así como a las suyas como cuidador, y celebre en consecuencia”, añade.
Para los pacientes
Entre los consejos de la experta para los pacientes está centrarlos en el presente, ya que como son enfermedades progresivas cada año pueden traer nuevos cambios y desafíos. Ni pacientes ni cuidadores deben intentar comparar las vacaciones pasadas con la condición actual.
Para los cuidadores
• En lugar de probar la memoria de su ser querido preguntándole: “¿Recuerdas quién es esta persona?”, presente a cada uno por su nombre. Por ejemplo, “Esta es Jane, tu sobrina”.
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• Programe horarios para que familiares y amigos lleguen o visiten en pequeños grupos. Si esa no es una opción, busque una habitación lateral o un área donde los invitados puedan visitar en silencio a su ser querido.
• Incluya a su ser querido en ciertas tareas del día, como poner la mesa o decorar, si sabe que pueden encargarse de la tarea.
• Trate de mantener la rutina tanto como sea posible. Si su ser querido con un trastorno de memoria habitualmente sale a caminar después de comer o cenar, intente mantener esta actividad e ir con él o ella.
• Esté atento a signos de ansiedad o angustia e intervenga de inmediato utilizando técnicas que sabe que pueden calmarlo. Para algunos, eso significa sentarse juntos en silencio, salir a caminar o incluso dar un paseo por la cuadra.
Hanna Olivas está consciente de que hay gente que no entiende la ruta que ha tomado, mucho menos sus síntomas con los que debe lidiar a diario
• Desarrollar nuevas formas de marcar la temporada de vacaciones. Por ejemplo, pídales a sus familiares y amigos que vengan preparados para contar una historia favorita de las pasadas temporadas de vacaciones que involucran al ser querido con Alzheimer. Recordar es una importante herramienta terapéutica.
• Use las vistas, los sonidos y los olores de las fiestas para estimular los sentidos de su ser querido. Su ser querido puede participar en el canto de canciones festivas bien aprendidas.
• Pedir ayuda. El estrés del cuidador también puede aumentar el estrés de su ser querido. Delegue responsabilidades de vacaciones a amigos o familiares.
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