Kaiser podría enfrentar multa por deficiencias al cuidado de salud mental de pacientes

A pesar de tres advertencias y una multa de cuatro millones de dólares en el 2013, Kaiser Permanente todavía no proporciona a sus clientes el acceso adecuado a la atención de salud mental, según un reporte del Departamento de Atención Médica Administrada del estado.

Este fallo viola la ley de California, la cual requiere que los aseguradores proporcionen a los pacientes acceso a una cita médica dentro de las 48 horas para una necesidad urgente y 10 días hábiles para una cuestión no urgente.

Los pacientes de Kaiser, sin embargo, a menudo tienen que esperar más tiempo, según el departamento que encontró un total de seis deficiencias en las áreas de garantía de calidad, acceso y disponibilidad de servicios, agravios y apelaciones y manejo de casos.

Para crear el reporte se examinaron decenas de expedientes del sistema de salud mental de Kaiser de entre las fechas primero de marzo del 2014 al 15 de enero del 2016.

En una respuesta formal al departamento de vigilancia, Kaiser enumeró más de 10 cambios que ha hecho para mejorar sus servicios, incluyendo “la contratación de proveedores fuera de la organización y el reclutamiento agresivo de médicos”.

En respuesta al reporte, Kaiser recalcó haber hecho auditorías internas que hallaron que sus hospitales cumplen con las leyes de acceso oportuno más del 90 por ciento del tiempo.

“Hemos hecho grandes progresos durante los casi dos años desde que se inició este reporte para mejorar el acceso al contratar a más de 1,030 nuevos psiquiatras y terapeutas, ampliar nuestra red de profesionales comunitarios e introducir maneras más convenientes de acceder al tratamiento”, dijo John Nelson, vicepresidente de las relaciones gubernamentales para Kaiser.

El departamento, sin embargo, responde que mientras Kaiser Permanente ha estado trabajando con la Oficina de Ejecución del estado para corregir los problemas, “las cuestiones de acceso siguen sin resolverse”.

Ana Mary Rojas, cliente de Kaiser, dice estar soprendida por el reporte y al mismo tiempo preocupada.

“El hospital siempre ha respondido a mis necesidades. Sin embargo, yo no ocupo los servicios de salud mental, pero conozco amistades y familiares que a menudo buscan este tipo de servicio de diferentes proveedores, inclusive Kaiser”, dice Rojas.

“Es una pena saber que los hospitales no estan respondiendo cuando hay tanta gente con esta necesidad”, agrega la residente de Whittier.

En California, uno de cada seis adultos sufre de alguna necesidad mental y aproximadamente uno de cada 20 adultos padece de una enfermedad mental seria que le dificulta realizar su vida diaria, de acuerdo a datos de California Health Care Foundation.

El asunto ahora ha sido remitido de nuevo a la Oficina de Ejecución para la acción adicional, que podría incluir una multa adicional.

Kaiser Permanente es uno de los mayores planes de salud administrados sin fines de lucro en el país, con ingresos operativos anuales de 64,600 millones de dólares y 8.5 millones de miembros en California.