Miles de estudiantes afectados por cierre de ITT Tech en 38 estados

Carina Garza ya estaba preparada para iniciar su primer trimestre como estudiante de ITT Technical Institute en la ciudad de Torrence, pero sus planes se han truncado tras el repentino anuncio del cierre de las escuelas en 38 estados, incluido California.

El aviso surge tras un fallo del Departamento de Educación de Estados Unidos que prohíbe a ITT inscribir nuevos estudiantes que dependen de la ayuda financiera federal luego de determinarse que la compañía, con sede en Indiana, no estaba alineada con los criterios fijos por el Consejo de Acreditación para Universidades y Escuelas Independientes.

“Estoy sorprendida y a la vez triste, siempre he querido estudiar seguridad informática y siento que la universidad se toma más tiempo para ofrecerme esa educación que yo necesito obtener en un tiempo más rápido”, dice Garza, de 23 años de edad.

ITT Tech cuenta con un total de 139 plateles en Estados Unidos, 14 planteles en California, seis de ellos en el condado de Orange, San Bernardino, Oxnard, Corona, Sylmar y San Dimas, zonas de alto porcentaje latino.

Antonio Pineda, quien también tenía previsto ingresar al instituto, sostiene que él y sus amigos veían estas escuelas como un camino rápido a la educación.

“Yo no me gradué de la preparatoria y tengo muchos amigos que tampoco lo lograron. Estas escuelas técnicas son una esperanza para muchos latinos que no quieren ir a la universidad porque no quieren tomar las clases que no necesitan para graduarse de alguna carrera técnica”, dice Pineda.

Para ITT Tech, la culpa del cierre es del gobierno federal.

“Con profundo pesar tenemos que informar que ITT Educational Services, Inc. descontinuará las operaciones académicas en todos los Institutos ITT permanentemente después de aproximadamente 50 años de servicio continuo. Lo que creemos que es un completo desprecio de parte del Departamento de Educación por un proceso empresarial. Cientos de miles de estudiantes, ex alumnos actuales y más de 8 mil empleados se verán afectada negativamente”, sostiene la carta de la corporación.

Según el Departamento de Educación de Estados Unidos, en agosto se le había dicho a la compañía que tendría que estar bajo supervisión financiera debido a “preocupaciones significativas” sobre su capacidad administrativa, organizativa y su integridad hacia los estudiantes, ya que muchos de ellos no estaban recibiendo los créditos para poderse transferir a otras universidades.

La prohibición de la inscripción se produjo después de que los reguladores federales encontraron que la compañía no había cumplido en varias ocasiones con los estándares mínimos para la acreditación y la gestión financiera de sus estudiantes.

El mes pasado, el Departamento de Educación también le pidió a ITT Tech aumentar sus reservas financieras para estar preparada para posibles reclamos y daños en caso de que fuera a cerrar sus puertas.

“Nuestra responsabilidad es ante todo para proteger a los estudiantes y los contribuyentes ‘’, dijo el secretario de Educación, John B. King Jr.

“En cuanto a todos los factores de riesgo, está claro que ITT Tech tiene que aumentar su protección financiera y que simplemente no sería responsable, en el mejor interés de los estudiantes, permitirle a la escuela que siga registrando nuevos estudiantes que dependen de la ayuda federal”, agregó King Jr.

ITT cerrará sus puertas para el trimestre de septiembre, señala la carta de la escuela. “Hemos llegado a esta decisión sólo después de haber agotado la exploración de alternativas, incluida la transferencia de las escuelas a una organización no lucrativa o una institución pública”, agrega.

Los estudiantes ya inscritos de ITT Tech pueden seguir solicitando ayuda financiera federal para terminar sus clases o pueden cancelar su préstamo federal, de acuerdo con el Departamento de Educación.