Latinos y afroamericanos los más desinformados sobre el VIH

Un proyecto de ley que busca educar a la comunidad sobre las pastillas que pueden evitar el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), avanza del Comité de Salud de la Asamblea hacia el Comité de Asignaciones.

La medida, que es patrocinada por AIDS Project Los Angeles (APLA) y Los Angeles LGBT Center, se asegura de otorgarle información a los individuos sin VIH sobre las pastillas PrEp y PEP, a la hora de los exámenes de sangre a través de consejería.

PrEP es una estrategia de prevención del VIH en las que los individuos sin el virus toman el medicamento a diaria para reducir su riesgo de contraer la infección. PrEP ha demostrado ser hasta un 99 por ciento eficaz en la prevención la transmisión del VIH, dicen los impulsores.

Por su parte, PEP consiste en tomar medicamentos anti-VIH tan pronto como sea posible después de una exposición potencial para reducir el riesgo de convertirse en VIH-positivo.

De acuerdo con una encuesta del 2015, que fue llevada a cabo por el California HIV/AIDS Research Program, sólo uno de cada 10 individuos homosexuales y heterosexuales han usado alguna vez PrEP. Mientras tanto, casi el 85 por ciento nunca ha hablado con su médico acerca de la pastilla preventiva.

El Ayuntamiento de West Hollywood votó recientemente para exigir que los proveedores contratados por la ciudad, le proporcionen información a la gente acerca de la PrEP durante el asesoramiento y exanimación. Sin embargo, actualmente no existe ningún requisito en el estado de California para proporcionar información acerca de los métodos de prevención.

Todo esto a pesar de que Truvada, como se le conoce también al medicamento, se usa desde hace una década como parte de un paquete de pastillas para tratar el VIH. Sin embargo, en el 2012 la pastilla fue aprobada por si sola para prevenir el virus por la Administración de Comida y Drogas.

“Para ser eficaz, es imperativo que Truvada se use diariamente al igual que una pastilla anticonceptiva para las mujeres. Este medicamento junto con el condón reduce el riesgo aún más”, dice el doctor Scott Kim, quien trata a pacientes con VIH.

A pesar de la efectividad de “PrEP”, su popularidad está en las sombras, sostiene Craig E. Thompson, director ejecutivo de APLA, una organización no lucrativa que busca crear conciencia sobre el virus.

“Mucha gente aún no sabe que estos métodos de prevención existen”, dice Thompson. “Cuando alguien recibe un examen negativo de VIH, también debe recibir la información acerca de cómo estar libre de este [virus]”, agrega Thompson.

Para Robert Bolan, el director médico de Los Angeles LGBT Center, la cifra de los que saben o no hablan sobre las pastillas con su doctor es alarmante.

Bolan enfatiza que “el conocimiento de la PrEP y PEP es particularmente bajo para las personas con mayor riesgo de infección por VIH en California: los hombres latinos que son homosexuales o bisexuales y la comunidad afroamericana”.

Se estima que uno de cada dos hombres homosexuales afroamericanos y uno de cada cuatro hombres homosexuales latinos serán diagnosticados con VIH en su vida, si las tasas de infección continúan aumentando, recalca el asambleísta Mike A. Gipson (D-Carson), quien introdujo el proyecto de ley.

“Esto es inconcebible. Las mujeres de color y el sector transgénero también se encuentran entre los grupos de mayor riesgo para el VIH “, dice el asambleísta Gipson. “Debemos hacer más para asegurarse de que la gente sabe acerca de todas las herramientas disponibles para protegerse”, agrega.