Dedican día a encontrar personas desaparecidas

Más de 30 años. Ese es el tiempo que John Nellans pasó agonizando sobre lo que le sucedió a su hijo de 19 años de edad que desapareció en 1985.

Hace aproximadamente un mes, recibió la visita de funcionarios de la Oficina Médico Forense del Condado de San Diego. Le dijeron que las muestras de ADN que la hermana de su hijo aportó hace más de una década ayudaron a los investigadores a identificar un cuerpo que fue encontrado en una zona boscosa de Clairemont en el año 2000. Era el hijo de Nellans, también llamado John, pero a quien llamaban por sus iniciales JP.

No era el final que el padre había esperado, pero, dijo el lunes, “es el cierre de un ciclo para nuestra familia y esperamos mucho tiempo por esto”.

“Espero que otras personas no tengan que esperar 30 años como lo hice yo”.

El residente de El Cajón compartió su historia con la esperanza de motivar a las familias con seres queridos desaparecidos para que acudieran a la celebración del primer día que ha dedicado el condado a las personas desaparecidas.
Investigadores invitaron a amigos y familiares de personas desparecidas a visitar las instalaciones en Overland Avenue, donde se puede reportar la desaparición de personas, actualizar viejos reportes con más información y presentar muestras de ADN que se analizan en una base de datos que se compara con la información de fallecidos sin identificar que se han encontrado en los Estados Unidos.

“Cada caso es un rompecabezas”, dijo el jefe médico forense Glenn Wagner. “Hay partes que faltan, y es nuestro trabajo, trabajar con muchas, muchas disciplinas, para poner la mayor cantidad de piezas juntas”.

Julio Estrada, investigador supervisor médico forense, dijo que los familiares que han asistido a eventos similares en otros condados han llevado a luz información que ayudó a los investigadores a retomar casos estancados.

“Tenemos la esperanza de que podemos hacer por lo menos lo mismo”, dijo. “Incluso un caso (solucionado) sería un éxito para nosotros”.

En el Condado de San Diego hay 3175 personas desparecidas, según informes activos que datan de la década de 1950, pero los expertos creen que hay muchos casos más que nunca fueron reportados como personas desaparecidas. Es por eso que el evento contó con personal de todos los departamentos de policía en el condado, para tomar la información de las familias que tienen parientes desaparecidos, pero que nunca lo reportaron. También se invitó a los residentes de los condados vecinos y México, así como a funcionarios del consulado de México en San Diego quienes atendieron al público. También se ofreció ayuda espiritual para familias con historias que puedan ser difíciles de compartir.

Wagner dijo que la presencia de agentes policiales no debe desalentar a las familias a reportar.

“No quiero que la gente venga con miedo”, dijo. “Quiero que vengan porque tienen la expectativa de que aportando información y el material que tienen harán una diferencia”.

El ADN eventualmente ayudó a los investigadores a identificar el cuerpo de Nellans. Ahora la policía está investigando su muerte.

Estrada dijo que la tecnología de ADN ha mejorado bastante en los últimos años y un familiar puede aportar fácilmente de una muestra con la ayuda de un simple hisopo de saliva.

El ADN recogida se cotejará con una base de datos de perfiles de ADN de fallecidos anónimos que es mantenida por el Departamento de Justicia del estado. La agencia trabaja con otras bases de datos, por lo que el ADN que se presente podría coincidir con cuerpos no identificados de todo el país, explicó Estrada.

“Si tienen a gente perdida, vengan (a la Oficina del Médico Forense)”, dijo Nellans. “Ellos pueden ayudarle. A nosotros nos ayudaron”.