Dejan el lápiz por la cuchara; Estudiantes compiten para aparecer en el menú de LAUSD

Muy pronto, el menú de comida del Distrito Escolar de Los Ángeles (LAUSD) tendrá un nuevo platillo creado por estudiantes.

Alumnos de siete escuelas del distrito escolar dejan este mes el lápiz por la cuchara para entrenar para la competencia “Cocinando el Cambio”, donde los ganadores podrán mostrar sus habilidades culinarias en un menú que se servirá a unos 640 mil estudiantes durante el año fiscal 2016-2017.

Los equipos compuestos por dos o tres estudiantes de cada escuela, desarrollan sus recetas siguiendo reglas estrictas con una lista de pocos ingredientes para crear platillos bajos en calorías, grasas, azúcar y sodio, dijo Laura Benavides, directora adjunta de la oficina de Alimentos de LAUSD.

“Para nosotros, es muy importante la participación de los alumnos, ya que ellos son los que consumen la comida de nuestras cafeterías. Queremos que ellos mismos opinen sobre el menú y aporten sus habilidades”, sostuvo Benavides.

Durante la competencia, que tiene lugar en Los Ángeles Trade College, este 8 de abril, los nutricionistas del Servicio Alimentario del Distrito estarán analizando cada receta para verificar que cumpla con los requisitos nutricionales.

“Buscamos que el platillo a parte de delicioso, siga una guía de nutrición y las restricciones presupuestarias de un dólar por cada menú”, dijo Benavides.

En la Preparatoria Santee Educación Complex, en el centro de Los Ángeles, los estudiantes ya están perfeccionando su platillo.

“Para nuestro equipo es importante competir porque queremos ser parte de un cambio positivo”, indicó Jennifer Pérez, de 17 años de edad.

“Vemos que muchos compañeros prefieren consumir comida chatarra en lugar de la comida de la cafetería simplemente porque no le encuentran sabor”, dijo Pérez.

A lado de Pérez, David Martínez, de 15 años de edad, se toma muy enserio su papel de chef.

“Nuestra quesadilla con pollo dorado, limón, pimienta, páprika y cebolla aporta el toque de la cultura latina a la cocina del distrito y al mismo tiempo el sabor que nadie puede rechazar”, dijo Pérez.

Para Lizbeth Caiaffa, maestra culinaria de los estudiantes de Santee, la meta es la salud.

“Hoy en día nuestros estudiantes tienen menos esperanza de vida que sus padres, tenemos una epidemia de obesidad y otras enfermedades que antes no veíamos en los jóvenes como la diabetes. Este tipo de competencias les ayuda a reflexionar”, dijo Caiaffa.

Cocinando el Cambio es una competencia culinaria nacional creada por Healthy Schools Campaign (Campaña Escuelas Saludables).

El equipo ganador también recibirá un viaje pagado a Washington D.C. y allí representará a LAUSD en la competencia nacional que tomará lugar el 6 de junio, y donde competirán nueve distritos escolares.

A nivel local, las escuelas participantes son Los Ángeles Center for Enriched Studies, Monroe High School, Narbonee High, Polytechnic, West Adams, Santee y Banning.