Pobre panorama de salud enfrentan latinos de la tercera edad

LOS ÁNGELES — El índice de diabetes entre los latinos mayores de 50 años es el más alto en el Condado de Los Ángeles, en comparación a los demás grupos étnicos, reveló hoy un estudio realizado por la Universidad del Sur de California (USC).

Los latinos de 65 años o más padecen de diabetes en un 32.5%, seguidos por los afroamericanos (25.7%), asiáticos (24.7%) y anglosajones (14.3%), divulgó el Instituto para el Envejecimiento Edward R. Roybal de USC.

En el rango de 50 a 64 años, los latinos reportan el índice de 21.5%; sin embargo los demás grupos se ubican abajo del 14%., detalló William Vega, profesor y director del instituto que condujo el estudio, el cual tomó 18 meses en su elaboración.

“No sólo se trata de esta enfermedad, sino de los problemas que vienen con ella, como la circulación de la sangre, la vista, los pies y el alzheimer”, indicó el académico luego de presentar el Informe de Envejecimiento Saludable 2015.

“Es un estado de emergencia para la gente arriba de los 65 años, porque sino se cuidan bien la diabete va a progresar; no estamos hablando únicamente de la prevalencia, sino de las muertes que genera”, añadió.

El problema para la comunidad latina se complica todavía más, porque según el informe el acceso a servicios es más limitado.

Por cada 100 mil habitantes que viven en el Oeste de Los Ángeles, hay 1,000 especialistas a disposición; en cambio en el Sur, por la misma cantidad de personas, hay menos de 50 médicos.

“Es peor para el latino porque tenemos gente que no tiene documentos y no tienen seguro médico”, manifestó Vega.

Asimismo, de acuerdo al especialista, las autoridades tienen que hacer frente al problema de comunicación. En todo el Condado, agrega el estudio, el 60% de los residentes no hablan inglés como su primer idioma.

Por otro lado, el estudio destaca que en los próximos 20 años, la cantidad de personas con 65 años o más va a incrementar en cerca del 40%, lo que exigirá mayores servicios para esta población sin importar el origen étnico.

De hecho, el informe plantea que la expectativa de vida al nacer aumentó en Los Ángeles. En 1991 era de 75.8 años, en el 2011 pasó a ser de 81.5 años.

“La gente que tiene recursos puede pagar los servicios que necesitan, pero los latinos van por asistencia sólo cuando tienen un problema grave”, señaló Vega. “Hay que hacer mucho esfuerzo como sociedad, porque la prevención es mejor que la cura”.

Este informe se elaboró con el apoyo de las autoridades de salud del Condado, en los próximos tres meses se dedicarán a difundirlo entre la comunidad y funcionarios de gobierno, no sólo para que lo conozcan, sino para que se implementen programas y se destinen recursos en el área de la salud.