L.A. Affairs: Quería una novia. ¿Serviría de algo utilizar una aplicación de citas durante una pandemia?
La pandemia de COVID-19 cambió mi mundo, especialmente mi vida amorosa.
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Las noticias sobre la variante Ómicron eran constantes y tendían a ser feas: su llegada desde Sudáfrica, las restricciones de viaje, la inevitable propagación por todo el mundo. Oh no, pensé, aquí vamos de nuevo. Tenía recuerdos de principios de 2020, cuando el mundo se paralizó debido a COVID-19, que se propagó rápidamente y devastó las economías mundiales, afectando la salud de las personas y provocando innumerables muertes.
Era un déjà vu. Para empeorar las cosas, las cifras de COVID aumentaban constantemente y, como hombre soltero, evitaba las aplicaciones de citas y me prometí superar la pandemia solo. A veces, flaqueaba y volvía a las aplicaciones para ver si podía conectar con alguien. Tuve algunas citas socialmente distanciadas. Estaba la mujer que no quería reunirse en persona, pero que estaba bien con vernos por FaceTime. Después de cinco encuentros virtuales, le pregunté si podíamos reunirnos en persona. (Estaba demasiado asustada para hacerlo). También estaba la mujer que se negó a sentarnos juntos en un parklet de un restaurante, prefiriendo en cambio que lleváramos nuestra comida a un parque y comiéramos de pie, a una distancia de al menos 6 pies, bajándonos las máscaras para cada bocado.
Cuando los titulares sobre Ómicron salpicaron las noticias en diciembre, tuve que decidir. ¿Repito mi vacilación de intentar encontrar a alguien en las aplicaciones de citas? ¿O continúo? Desde la oleada Delta de COVID-19, había conocido a algunas personas agradables y había tenido bastantes citas. Algunas de estas relaciones duraron dos o tres meses, pero nada parecía funcionar a largo plazo. Estaba decidido a hacerlo. Iba a ser valiente, a asumir los riesgos y a intentar encontrar el esquivo amor de mi vida.
Los perfiles de varias mujeres parecían prometedores. Estaba Beth, la trabajadora de la tecnología, que estaba interesada en el paracaidismo. También estaba Stacee, la comediante, que parecía divertida, pero también parecía que podría ser difícil de manejar, siempre llamando la atención. Un día, después de desplazarme por una aplicación de citas durante lo que me pareció una eternidad, vi el perfil de Ann. Era maestra de escuela, como yo. Tiene más o menos mi edad, sólo 11 meses mayor. Y vivía un poco lejos, en el condado de Ventura. Sería un viaje de una hora y 40 minutos si el tráfico era fluido, pero eso se podía superar. Desliza el dedo hacia la derecha.
En la aplicación de citas Bumble, los chicos deben deslizar el dedo hacia la derecha sobre un perfil y esperar con la respiración contenida, con la esperanza de que una mujer dé ese primer paso crítico para una conexión. Unas horas después de deslizar el dedo hacia la derecha, apareció una notificación en mi teléfono. Era Ann. Bien, pensé, ahora estamos hablando. Parecía simpática. Volví a ver su perfil. Era guapa y sus respuestas a algunas preguntas preestablecidas eran divertidas y entretenidas.
Le devolví el mensaje.
Al principio parecía que la distancia podría ser demasiado grande para ella. Le dije que no me importaba la distancia y que conduciría para verla. “Quién sabe”, le escribí, “quizá descubramos que merece la pena el viaje”. Me sugirió que nos encontráramos a mitad de camino en lugar de conducir todo el trayecto sólo para descubrir que no teníamos ninguna química. Acepté. Dijo que se acercaba la Navidad y que sus hijos estaban de visita desde fuera del estado (su hija) y fuera del país (su hijo). Le dije: “Está bien. Quizá después de Navidad”.
Ese fue el mensaje de texto que recibí del tipo con el que, hasta ese momento, pensaba que estaba saliendo...
El 26 de diciembre, quedamos en un pub. Me envió un mensaje de texto unos minutos antes de que llegara diciendo que estaba allí, lo que me llenó de recelos. ¿Por qué no me fui antes? Siempre llego antes que mi cita.
Ann estaba deslumbrante, y su sonrisa era radiante en su rostro. Pensé: se ve aún más hermosa en persona.
Ella quería una cerveza IPA y yo una cerveza oscura. Cuando el camarero preguntó si queríamos 12 o 16 onzas, pensé que ella elegiría la cantidad menor. Al contrario. Para mi sorpresa, eligió 16 onzas. A juzgar por su elección, pensé que podría ser la indicada para mí.
Fuimos a dar un paseo. Me encanta la historia y disfruto compartiendo mi pasión. A veces puedo volverme un poco nerd señalando tal o cual lugar histórico. Para mi sorpresa, ella parecía disfrutar de verdad. Después de caminar un rato, terminamos en un campus universitario admirando la arquitectura, los jardines y las estatuas. Frente a un edificio de oficinas de una facultad cubierto de hiedra, y parados uno cerca del otro, nos inclinamos para darnos nuestro primer beso.
Parecía haber una conexión. Hablamos esa noche y al día siguiente. Recibí un mensaje de texto temprano de Ann al día siguiente en el que me preguntaba si quería pasar el rato. Le dije que no podía salir ese día porque tenía una cita en la peluquería difícil de conseguir y realmente necesitaba un corte. “¿Te gustaría visitarme aquí?” le pregunté.
Para mi sorpresa, dijo que sí. Pasamos ese día paseando por mi pintoresca ciudad.
Se acercaba la víspera de Año Nuevo. ¿Debería invitarla a salir? Decidí que sí. Me dijo que esa noche estaría ocupada y que pensaba recibir el año nuevo con su hermana. Le propuse reunirnos el día de Año Nuevo. Al día siguiente me llamó. Cambio de planes. No iba a ir a casa de su hermana. Por lo tanto, Ann me invitó a su casa. Podríamos cenar y recibir el año nuevo juntos. Le dije: “Sí. ¿Puedo llevar a mi perro?”. Ella respondió con un entusiasta “Sí”.
Estábamos comprometidos pero no teníamos prisa por casarnos. Nuestras vidas en 2019 estaban orientadas a la realización de nuestro futuro. El coronavirus borró eso.
Llegué a su casa la víspera de Año Nuevo alrededor de las 7 p.m. En la primera hora se produjo un desastre tras otro. Primero, mi perro decidió defecar en su alfombra de la sala de estar. Sin darme cuenta de lo que pasaba, traje su pequeña perrera y la puse justo encima de las heces de mi perro, aplastando la caca en la alfombra. Ann no parecía molesta por este contratiempo; parecía más agradable que nunca. Me lanzó un delantal y dijo: “Vamos a cocinar”. Desastre No. 2: accidentalmente derribé una de sus caras copas de vino, haciéndola añicos. Mortificado, traté de ocultar mi vergüenza. El 2021 no podía terminar lo suficientemente rápido.
Parecía que habíamos traído tragedias al fin de semana. Tras esos contratiempos, todo salió a la perfección. Recibimos el año nuevo hablando, comiendo una comida increíble y bebiendo champán, descubriendo las muchas cosas que teníamos en común. Éramos educadores de toda la vida y nos gustaba escribir, leer y hacer senderismo. Me preguntó si quería ir de excursión con ella el día de Año Nuevo. Le dije que sí.
El día de Año Nuevo transcurrió a la perfección: el desayuno prolongado, la larga caminata seguida de la cena y ver “Being the Ricardos”. A la mañana siguiente todo había terminado, pensé, mientras conducía la hora y 40 minutos de vuelta a casa. No quería dejarla. Quería quedarme y continuar con la magia que nuestro fin de semana juntos había traído. Me sentía impulsado hacia ella y sentía que la relación tenía que continuar.
Durante los días siguientes, hablamos por teléfono, haciendo planes para volver a reunirnos. Decidimos que lo siguiente que haría sería venir a mi casa. El día que iba a venir me envió un mensaje de texto. Había dado positiva en la prueba de COVID. Justo la noche anterior había experimentado algunos resfriados y un par de estornudos. Me tomé un día libre en el trabajo y fui a hacerme una prueba de PCR. Los resultados no estarían disponibles hasta dentro de dos o tres días.
El día siguiente fue otro día libre. Fui a un sitio de pruebas rápidas. El resultado fue negativo. Llegaron los resultados de la prueba PCR. Positivo. Hice una llamada rápida a Ann y le dije: “Vamos a juntarnos ya que ambos lo tenemos”. Su médico había dicho que, si dábamos positivo, podíamos pasar la cuarentena juntos; era un acuerdo perfectamente válido. Ann dijo que iría en cuanto pudiera hacer la maleta y recoger sus cosas.
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Éramos dos casi extraños que compartíamos vivienda. Hacía apenas un mes que habíamos establecido el primer contacto y unas dos semanas desde nuestra primera cita. “Oh, sí”, dijeron mis amigos, “es una buena idea. No había forma de que eso funcionara”.
Ann y yo descubrimos mucho el uno del otro en la semana que pasamos juntos la cuarentena. Teníamos muchas cosas en común. Somos personas muy positivas. Escuchamos bien y nos mostramos tranquilos, y nos negamos a dar importancia a los problemas pequeños. Gracias a nuestras meditaciones diarias, a la práctica del yoga y al amor por la comida, sentimos que nos conocíamos desde siempre, dos almas separadas en algún momento pero que por fin estaban de nuevo juntas. Disfrutamos de nuestro papel de cuidadores el uno del otro.
Resultó que no habría querido pasar por COVID de ninguna otra manera. La conexión que construimos fue visceral y poderosa, y la prueba que COVID puso a nuestra relación fue fácilmente derrotada por la alegría que experimentamos al descubrirnos mutuamente. Hablamos de quién contagió a quién la enfermedad, pero al final nos dimos cuenta de que no importaba. COVID nos unió y, más de tres meses después de nuestra primera cita, seguimos juntos y haciendo planes para nuestras próximas citas, aventuras y viajes.
El autor, que ha vivido toda su vida en California, es maestro de inglés de escuela preparatoria y profesor adjunto. Está en Twitter @parkmess.
L.A. Affairs narra la búsqueda del amor romántico en todas sus gloriosas expresiones en el área de Los Ángeles, y queremos escuchar su verdadera historia. Pagamos $300 por un ensayo publicado. Envíe un correo electrónico a [email protected]. Puede encontrar las pautas de envío aquí. Puede encontrar columnas anteriores aquí.
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