Por qué más hombres no usan mascarillas y cómo cambiar eso
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Darth Vader, los Minnesota Vikings y Mike Pence, que lleva una mascarilla facial “Make America Great Again”, entran a un bar.
Eso puede sonar como la configuración de una broma muy divertida (y quizá arriesgada), pero también sugiere cómo resolver un problema grave y mortal: hacer que más personas, especialmente los machos fanáticos de la especie, luchando contra las mascarillas, se pongan cubiertas faciales en público para ayudar a prevenir la propagación del coronavirus.
Aunque ciertamente no hay escasez de mujeres antimascarillas por ahí (incluidas algunas en mi propio árbol genealógico), nos estamos enfocando específicamente en los hombres aquí por dos razones. Primero, los hombres son estadísticamente más afectados negativamente por el COVID-19 que las mujeres.
En segundo lugar, un estudio publicado recientemente por los investigadores Valerio Capraro de la Universidad Middlesex de Londres y Hélène Barceló del Instituto de Investigación de Ciencias Matemáticas en Berkeley descubrieron que al comparar las intenciones de hombres y mujeres de usar mascarillas, los hombres tienen menos probabilidades que las mujeres de cubrirse la cara.
Eso probablemente no sea una gran sorpresa para cualquiera que haya visto al presidente de Estados Unidos y su número 2, el último de los cuales es el presidente de la Fuerza de Trabajo del Coronavirus de la Casa Blanca, pasar por encima de la ciencia al no cubrir sus propios rostros en público. O tal vez la falta de sorpresa proviene de la curiosa visión de una familia que le ha llamado la atención: la madre y los niños portan debidamente mascarilla en público, pero, por alguna razón, el padre no.
Fue este último escenario que sucedió en una calle de Berkeley lo que inspiró a la matemática Barceló a analizar los números sobre las diferencias de género y el uso de mascarillas, según explicó al Times.
“Estaban afuera en bicicleta: un papá, una mamá y dos niños”, expuso Barceló. “Y la madre y los dos hijos llevaban mascarillas. El papá también llevaba una mascarilla, pero estaba alrededor de su cuello, no en su cara. Y pensé: ‘Tal vez hay algo en esa actitud’, y Valerio y yo decidimos analizarlo con más cuidado”.
Publicado en línea a mediados de mayo, el estudio resultante de 2.459 participantes de EE.UU en el “The Effect of Messaging and Gender on Intentions to Wear a Face Covering to Slow Down COVID-19 Transmission” (El efecto de los mensajes y el género en las intenciones de usar una cubierta facial para ralentizar la transmisión de COVID-19), ofrece una visión interesante de por qué algunos hombres se resisten al llamado enmascaramiento -y proporciona algunas pistas sobre cómo influir en ese comportamiento. Además de descubrir que los hombres son menos propensos a usar una cubierta facial, el estudio encontró que los hombres son más proclives que las mujeres a creer que no se verán gravemente afectados por el coronavirus.
Además, descubrió una gran diferencia entre hombres y mujeres en lo que respecta a las emociones negativas que acompañan esa simple tira de tela en la cara.
Como explicó Capraro, el coautor del estudio: “Les preguntamos a los participantes en una escala del uno al 10 cuánto estaban de acuerdo con cinco declaraciones: ‘Usar una mascarilla para la cara es genial’, ‘Usar una máscara para cubrir el rostro no es genial’, ‘Usar una cubierta facial es vergonzoso’, ‘Usar un cubrebocas es un signo de debilidad’ y ‘El estigma asociado con usar una cubierta para la cara me impide utilizar una tan a menudo como debería’”.
“Las dos declaraciones que mostraron la mayor diferencia entre hombres y mujeres”, dijo Capraro, “fueron: ‘Usar un cubrebocas es un signo de debilidad’ y ‘El estigma asociado con usar una cubierta para la cara me impide utilizar una tan a menudo como debería’”.
Armado con este tipo de información, ¿podría ser posible hackear la mente masculina para motivar a más hombres a que se cubran la cara en público? Para responder a esa pregunta, buscamos el aporte de personas que han estudiado el tema, incluidos los autores del estudio, un par de psicólogos que se centran en el comportamiento de los hombres y un historiador médico. En conjunto, sus sugerencias conforman una estrategia amplia y de cuatro frentes que llamaremos M.A.S.K. Approach.
M - Hazlo por la comunidad, no por el individuo
Una gran parte del estudio de Capraro y Barceló se centró en tratar de descubrir qué tipo de mensaje sería más efectivo para convencer a las personas con aversión a las mascarillas (hombres y mujeres) a usar una. Encontró que enfatizar el beneficio para la comunidad en lugar de la familia, el país o el yo era el mayor motivador.
Sin embargo, señalan, y vale la pena repetirlo aquí, el mayor motivador de todos es una orden para usar una mascarilla obligatoria. En ese caso, escriben los autores, la diferencia de género en la intención de usarla “casi desaparece”.
Peter Glick, profesor de la Universidad de Lawrence en Appleton, Wisconsin, cuyo trabajo se enfoca en comprender y superar los prejuicios y los estereotipos, está de acuerdo en que reformular la decisión de usar una mascarilla para beneficio de la comunidad, no sobre uno mismo, podría tener mérito. “Una de mis áreas de investigación es el sexismo benevolente. Entonces, una forma de cambiar el nombre de esto, en lugar de protegerse a sí mismo, es sobre proteger a otras personas. [Debes ser] paternalista y caballeroso. Estás diciendo: “Estoy protegiendo a los débiles, a los ancianos y estoy siendo un héroe”.
A - Llamamiento al patriotismo
Si los hombres que odian las mascarillas no utilizaran cubiertas para la cara por la salud y la seguridad o por los ancianos y enfermos, tal vez lo harán por Dios y el país.
Según Alex Navarro, subdirector del Centro de Historia de la Medicina de la Universidad de Michigan y uno de los editores en jefe de la Epidemia de Influenza Estadounidense de 1918-1919: Una Enciclopedia Digital, se utilizó una apelación abierta al patriotismo para alentar el uso de mascarillas en las primeras etapas de la epidemia de gripe española, ya que el país todavía estaba luchando en la Primera Guerra Mundial.
Navarro señaló que aunque las primeras órdenes de mascarilla obligatorias se encontraron con oposición, también se vieron reforzadas por lo que describió como un aumento en los mensajes patrióticos: anuncios de servicio público de la Cruz Roja y otros grupos que instaron a las personas a “hacer su parte” y reprendieron a los que no cumplieron y los tacharon como “holgazanes”.
Navarro expuso que a pesar de no haber datos históricos que muestren cuán efectivo fue en última instancia la apelación al patriotismo, hubo mucha cobertura de la prensa que relataba la oposición a las mascarillas más tarde en 1919, cuando terminó la guerra y San Francisco vio la formación de una liga antimascarilla. ¿Podría una apelación al patriotismo afectar el uso de cubiertas faciales en la pandemia actual? Después de una nota de precaución sobre la predicción del futuro basada en el pasado (“los historiadores siempre son un poco recelosos”, dijo él), Navarro sugiere que podría.
Una mascarilla con la imagen de la bandera estadounidense como la que usó Jayse García en una manifestación reciente en Hollywood podría influir en un hombre patriótico, pero de otra manera, los varones son contrarios al uso de las cubiertas faciales.
“Si no necesariamente en una apelación directa al patriotismo como vimos en 1918”, dijo, “creo que ciertamente en una petición para hacer lo correcto para Estados Unidos [enfatizando] volver a una economía normal”. El mensaje es: “No podemos regresar a una economía normal hasta que tengamos la pandemia bajo control, y eso no sucederá al 100% hasta que obtengamos una vacuna. Pero podemos estar mucho más cerca de controlarlo si las personas cumplen con el distanciamiento social y usan una mascarilla mientras están en público”.
S - Quédate con los estereotipos
Si el comportamiento masculino estereotípico es parte del problema, ¿podría ser parte de la solución? ¿Podrían algunos de los rasgos tradicionalmente asociados con la masculinidad ser caballo de Troya para aumentar el número de hombres con mascarillas? Glick, quien en abril escribió un artículo para Scientific American titulado “Mascarillas y emasculación: por qué algunos hombres se niegan a tomar precauciones de seguridad”, cree que el enfoque podría funcionar.
“Por supuesto, estarías jugando con este tipo de masculinidad”, dijo Glick, “pero creo que las máscaras de aspecto duro -mascarillas MAGA, de camuflaje [impresas], [cubrebocas impresos con] dientes de tiburón – podrían hacerlo. Utilizan máscaras en la lucha, ¿verdad? ¿También los superhéroes y villanos?”.
Los autores del estudio Capraro y Barceló reflexionaron que valdría la pena probar las mascarillas faciales afiliadas a equipos deportivos. “No estudiamos esto, así que no podemos decir con certeza. [Sólo podemos] dar nuestra opinión”, dijo Capraro. “Pero estoy de acuerdo [con Hélène] en que las cubiertas faciales que identifican a las personas con algo, por ejemplo, un equipo deportivo, podrían [convencer a más hombres para que se cubran la cara], especialmente porque sabemos por otra investigación que los varones en comparación con las mujeres tienen una tendencia más fuerte a identificarse con un equipo... Pero de nuevo, es sólo una opinión, así que tal vez deberíamos verlo en futuras investigaciones”.
Antes de burlarse de la noción de hombres truculentos que caen en una estratagema tan simple y transparente, al escribir las palabras “mascarilla varonil” en el sitio web de Etsy, revela un tesoro de opciones que prácticamente rezuman testosterona: máscaras con cuadros de leñador y patrones de pañuelos, cubrebocas adornados con tractores agrícolas, cigarros, botellas de whisky, truchas, bigotes de manillar y el logotipo del equipo de los Minnesota Vikings para empezar.
Según Matt Englar-Carlson, autor de varios libros sobre masculinidad y director del Centro para Niños y Hombres de Cal State Fullerton, existe un precedente para aprovechar los estereotipos masculinos para influir en el comportamiento de la salud. Señaló una campaña del NIMH 2003-2005 llamada ‘Hombres reales. Depresión real’. “Crearon un montón de anuncios de servicio público [con] hombres duros”, dijo Englar-Carlson, “un tipo retirado de la Fuerza Aérea, uno de la policía, un bombero, que hablarían, esencialmente, sobre ser duro y también tener depresión. Así que las personas en salud pública han tratado de hacer estas cosas”.
K – La clave en el humor
Si bien la pandemia de coronavirus ciertamente no es motivo de risa, Englar-Carlson cree que podría lograr que más hombres usen cubiertas para la cara.
“Creo que [el humor] definitivamente podría funcionar”, comentó. “Muchos hombres se comunican de esta manera. Tienen conversaciones serias pero de manera humorística porque [ellos] no pueden contagiarse completamente, así que [bromean] al respecto. Por ejemplo, los chicos en el vestuario podrían estar hablando de las dificultades en [sus] matrimonios, pero bromeando al respecto. Es una especie de código que usan para comunicarse, para admitir que están teniendo dificultades”.
El uso del villano de “Star Wars” Darth Vader, representado aquí en “Star Wars: Episodio V - El Imperio contraataca”, en un anuncio de servicio público de “Real Men Wear Masks” (Los hombres de verdad usan máscaras) podría ser una forma de lograr que más varones utilicen coberturas faciales.
Englar-Carlson dijo que no estaba exactamente seguro de cómo podría ser una campaña de mensajes humorísticos sobre el uso de mascarillas, pero con el comentario de Glick sobre luchadores, superhéroes y villanos resonando en sus oídos, planteó una posibilidad: un anuncio de servicio público con Darth Vader, el personaje Bane de “The Dark Knight Rises” y un grupo de luchadores jugando duro mientras instan a los muchachos a ponerse sus propias máscaras.
“Una cosa así como… ‘los hombres de verdad usan mascarillas’, ¿verdad?”, expuso Englar-Carlson. “Eso podría ser una forma de hacerlo, a pesar de que la frase ‘los hombres de verdad’ es algo que realmente odio”.
Hasta que haya una campaña nacional a gran escala, humorística o de otro tipo, dirigida a lograr que más hombres usen cubiertas para la cara en público, depende de cada individuo, empresa y entidad del gobierno local usar las cuatro pautas del M.A.S.K. enfoque para convencer a los varones con aversión a la mascarilla de hacer lo correcto. Por ejemplo, ¿Esa fiesta del Día de la Independencia que organizas? Podría ser una buena oportunidad para sacar una pila de cubrebocas con estrellas. (Después de todo, ¿quién puede decir no a Old Glory el Cuatro de Julio?)
Incluso si se implementa con habilidad y de manera disimulada, ninguno de estos asaltos al cerebro humano será totalmente efectivo. Como se mencionó, la forma más efectiva de aumentar el uso de mascarillas (para ambos sexos) es simplemente hacer que el pedido sea obligatorio. Eso es lo que el gobernador de California, Gavin Newsom, hizo el jueves en respuesta a un aumento en los casos de COVID-19. Sin embargo, como señala Navarro de la Universidad de Michigan, lograr que cada hombre, mujer y niño use una cubierta facial no es realmente el objetivo lo que importa.
“Ya sea a través de la vacunación, las campañas [de PSA] o las medidas de distanciamiento social, nunca obtendrás un cumplimiento del 100%. Pero intenta obtener el [porcentaje] más alto posible”, dijo. “Ahora sabemos por muchos estudios de modelado y estudios que involucran mascarillas que si podemos obtener más del 50%, preferiblemente del 60% al 80% de cumplimiento con los pedidos del uso de cubiertas faciales, realmente podríamos llevar esta epidemia a un nivel manejable entre ahora y el momento en que nos pongamos una vacuna”.
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