Tendencias de fitness para 2020: estiramiento y entrenamiento de densidad ósea

Edy Seaver, una artista de Venice de 61 años que nada y hace kayak para mantenerse en forma, tenía osteoporosis. Sí, tenía, en tiempo pasado. Después de cuatro meses de entrenamientos de 10 minutos una vez a la semana en OsteoStrong, un estudio de bienestar en Mar Vista que cuenta con máquinas de resistencia patentadas, un escaneo DEXA mostró que su densidad ósea mejoró en más del 7%.

Eso la sacó de la categoría de osteoporosis hacia la osteopenia, un grado menos severo de adelgazamiento óseo. “Esta es una mejora radical en un pequeño período de tiempo, después de años de empeorar cada vez más”, dice ella. “Y además de eso, me siento mucho más fuerte y puedo nadar 20 vueltas en lugar de mis 12 anteriores”.

Stefan Oeggi, un oficial naval de 41 años y corredor de San Diego, tenía dolor de espalda que interrumpía su sueño y limitaba su entrenamiento.

Luego comenzó sesiones de estiramiento con un ‘flexologo’ una vez a la semana, en StretchLab, que ahora cuenta con más de una docena de ubicaciones en todo el sur de California.

Después de seis meses, el dolor había desaparecido y su récord personal para medios maratones se redujo de 2 horas 10 minutos a 1:50. “Solía recibir masajes una vez a la semana, pero eso no ayudó”, dice. “Ahora, con mis músculos alargados y las articulaciones abiertas, mi espalda está genial y puedo entrenar más”.

Los huesos delgados y los músculos y las articulaciones constreñidas afectan la salud, la longevidad y el rendimiento deportivo, pero abordarlos generalmente se encuentra entre las grietas del entrenamiento regular. Eso ha presentado oportunidades para nuevas operaciones de franquicias como OsteoStrong y StretchLab, que en los últimos años se han convertido en empresas clave en la escena del fitness, donde los programas de entrenamiento de fuerza y flexibilidad continúan dominando.

OsteoStrong fue fundada en Texas en 2012 por el ingeniero de biomecánica Don Jaquish, que quería ayudar a su madre, una tenista de toda la vida que había sido diagnosticada con osteoporosis.

Encontró información interesante en un estudio del centro de investigación de osteoporosis de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia, que decía que los huesos más densos del mundo pertenecen a gimnastas, debido a su capacidad de absorber la fuerza de 4.2 veces su peso corporal cuando “aterrizan”.

Con ropa cómoda, los clientes de OsteoStrong vienen una vez por semana, se paran brevemente en plataformas de vibración para calentarse, y luego ejercen 30 segundos de fuerza total en cada estación de entrenamiento. El manillar que empujan apenas se mueve, incluso cuando saltan los datos en la pantalla. Para algunos, esos dos minutos de tiempo total de entrenamiento han arrojado resultados sorprendentes y documentados.

Con las exploraciones DEXA para probarlo, Fran Lasker, de 61 años, de Los Ángeles, aumentó la densidad ósea en su columna vertebral y cuello femoral (parte superior del hueso de la pierna) en aproximadamente un 8% en 25 sesiones durante nueve meses desde julio de 2018 hasta abril de 2019.

“Mi médico se sorprendió”, dijo. “Comencé con la osteoporosis al límite. Todavía tengo osteopenia, pero el crecimiento de esta cantidad de hueso tan rápido simplemente no sucedía”. Ella continuó con visitas semanales.

OsteoStrong ahora tiene 65 ubicaciones en EE.UU, incluyendo Mar Vista, Laguna Hills, Lake Forest, Pasadena y Studio City. Los planes comienzan $199 por mes para visitas semanales.

La idea de StretchLab, fundada en Venecia en 2015, surgió del estiramiento práctico y de enfriamiento que el abogado de Los Ángeles Saul Janson recibió de su entrenador personal, Tim Trost. Si el estiramiento personalizado funcionara para él, ¿no sería atractivo para los atletas, los ancianos y cualquier persona que trabaje ocho horas al día? Entonces se asociaron, contrataron al gurú de estiramiento australiano Brad Walker para diseñar un programa y capacitaron a “flexólogos” para hacer el trabajo corporal.

“Estirarse es lo que se olvida hacer porque no lo sabe o está demasiado concentrado en hacer un entrenamiento intenso”, dice el director de educación de StretchLab, Austin Martínez. “Un masaje rompe nudos y te relaja, y el yoga es bueno pero no específico y es demasiado trabajo. El estiramiento te brinda lo que tus músculos necesitan absolutamente: alargamiento, donde lo necesitas”.

Los músculos se contraen y las articulaciones se compactan durante y después del ejercicio intenso. Se aprietan con la edad. Cuando se sienta en un automóvil o en un escritorio, los flexores de la cadera se contraen, los isquiotibiales se desequilibran, los hombros ruedan hacia adelante, la postura se desploma y la espalda se tensa.

La posición de ciclismo doblada, en interiores o exteriores, puede empeorarlo. Los corredores trabajan demasiado sus quads. Los nadadores se tensan el cuello y los músculos pectorales, los hombros con exceso de trabajo y las discapacidades crónicas. Todos los atletas monodeportivos, por definición, están desequilibrados.

Todos necesitan más flexibilidad. Pero conseguirlo por tu cuenta a menudo no es suficiente. Aunque Dierdre Gainor, una administradora escolar de 68 años de edad de Venice hacía yoga, pilates y estiramientos por su cuenta, nada de eso ayudaba a una rodilla izquierda que había estado en constante dolor durante años y un hombro que le dolía cada vez que levantaba el brazo.

No podía esquiar o caminar, sus pasiones, sin dolor. Eso cambió después de un mes de sesiones de una hora a la semana en StretchLab. “Ha sido revolucionario”, dice ella.

“Mi rodilla estaba cerrada, atada, con un rango de movimiento muy limitado. No podía doblarlo por debajo de 90 grados. Más allá de cierto punto, no lograba llegar ahí. Ahora puedo alcanzarlo”. “¿Sabes quién es más feliz? Mis perros. Antes no era capaz de caminar muy lejos. Ahora podemos ir todo el día”. Stephen Martin, un abogado internacional de 51 años de Denver, tiene una historia similar. El dolor constante por años entre vuelos en avión y accidentes de esquí lo dejaron con un dolor permanente y lo llevaron a interminables visitas a fisioterapeutas, acupunturistas, quiroprácticos y entrenadores personales.

Seis meses de StretchLab cambiaron eso. “Mi flexólogo me liberó totalmente las caderas y la espalda”, dice. “No tengo dolor y vuelvo a la normalidad por primera vez en una década”. Martínez, de StretchLab, dice que el estiramiento reequilibra el cuerpo, disminuye el dolor postoperatorio y reduce el tiempo de recuperación. “Todos estamos tensos y desequilibrados porque casi nadie se estira solo”, dice. “Pero no puedes hacerlo por tu cuenta de esta forma”.

Suzanne Kelley, de 72 años, asistente legal de Valencia, dice que StretchLab mejoró inmediatamente su forma de caminar y dormir después de su primera sesión en septiembre.

“Entré tambaleándome de lado a lado como un marinero borracho y salí caminando en línea recta por primera vez en 10 años”, dice ella. “Me volví hacia mi flexólogo y le dije: “Nick, soy una mujer nueva”. Kelley tiene hueso con hueso en ambas rodillas debido a viejos accidentes de baloncesto y caballos. “Cada paso solía ser un chasquido crujiente. No podía doblar las rodillas a 90 grados. Ahora tengo hasta seis sesiones y mis rodillas están tranquilas”, dice, especulando que sus sesiones abrieron sus articulaciones y descomprimieron el tejido cicatricial.

Este tipo de resultados está llevando a otros gimnasios a poner más énfasis en la flexibilidad y el entrenamiento de fuerza, y empiezan a aparecer más boutiques para satisfacer esa necesidad.

StretchLab actualmente tiene 18 ubicaciones en todo el país, incluidas cuatro en Los Ángeles, donde las sesiones de 25 minutos comienzan en $39. Un competidor de StretchLab, por ejemplo, es StretchPro (fundado por un alumno de StretchLab) que ahora se encuentra en tres ubicaciones del condado de Los Ángeles, Pasadena, West Hollywood y Brentwood.

Una sesión de 25 minutos comienza en $45. “Si me preguntas, estirar es la cosa más importante que un humano puede hacer, y nunca es demasiado tarde para comenzar”, dijo Kelley.

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