Nuevas empresas de congelación de esperma apuestan por la disminución de la fertilidad masculina

Las nuevas empresas quieren que los hombres analicen, mejoren o congelen sus espermatozoides, con la esperanza de que la disminución de la fertilidad masculina se convierta en una oportunidad de negocio tan grande como la de las mujeres a quienes les cuesta concebir.

Legacy y Dadi proporcionan kits para que los varones envíen su esperma a los laboratorios para su análisis y congelación. YoSperm y ExSeed utilizan dispositivos conectados a teléfonos inteligentes para analizar gotas con espermatozoides colocadas en diapositivas en el hogar. Sandstone Diagnostics alienta a los hombres a mejorar sus espermatozoides al comer mejor, beber menos y mantenerse fuera del sauna.

Las empresas de capital de riesgo, incluidas Bain Capital Ventures, TCG Capital Management y Section32, apuestan a que los varones querrán medir y proteger su fertilidad desde la comodidad de su propio hogar.

Khaled Kteily, director ejecutivo de Legacy, consideró que los hombres “ignoran” los posibles problemas. “Mick Jagger es probablemente nuestro mayor enemigo”, dijo. “Tuvo muchos hijos siendo mayor”.

Alrededor de un tercio de toda la infertilidad sufrida por las parejas se atribuye a problemas masculinos, un tercio a las mujeres y un tercio es inexplicable.

En comparación con la fertilidad femenina, la masculina no tiene el mismo precipicio de edad, pero los estudios muestran que disminuye lentamente y que los hombres mayores tienen un poco más de probabilidades de concebir bebés con discapacidades. En general, la fertilidad masculina ha disminuido en más de la mitad en 40 años, según un gran estudio realizado en 2017.

Las nuevas empresas están inspiradas en las compañías de fertilidad enfocadas en las mujeres, incluida Progeny, que cotiza en bolsa desde octubre y ahora tiene un valor de mercado de $2,2 mil millones, así como en firmas de atención médica directa al consumidor, como Hims y Roman, que proporcionan acceso en línea a médicos, lo cual le permite a los hombres evitar las visitas cara a cara por afecciones como la disfunción eréctil.

Legacy envía a los clientes una caja azul marino con relieve dorado, que parece contener una camisa de lujo en lugar de un envase para la recolección de esperma. Posteriormente, un servicio de entrega lleva la muestra a un laboratorio para analizar el volumen de semen y efectuar un conteo, análisis de la forma y la motilidad de los espermatozoides. Los pacientes reciben un informe personalizado sobre cómo podrían mejorar su esperma, que incluye, por ejemplo, comer más tomates y nueces.

La muestra se congela hasta que el hombre decide que quiere un hijo. Espermatozoides que permanecieron congelados 25 años todavía se usan para crear bebés sanos, y algunos científicos creen que podría durar hasta 200 años.

Kiyan Rajabi, un emprendedor de tecnología de la salud de 28 años de edad, de Nueva York, comenzó a pensar en su fertilidad cuando vio a muchas de sus compañeras congelar sus óvulos. “Escuchas cientos de historias de familias que tienen dificultades para concebir. No sé si alguna vez usaré la muestra que proporcioné. Pero tengo la tranquilidad de saber que al menos tengo una copia de respaldo”, aclaró.

Dadi lanzó su servicio a principios de 2019 y ha registrado a miles de hombres. La nueva empresa con sede en Brooklyn, Nueva York, recaudó dinero en dos rondas de financiación este año ($2 millones en enero y $5 millones en agosto pasado) y está comenzando a firmar asociaciones con empleadores, incluido McDonald’s, que desean ofrecer sus pruebas y congelación de esperma como un beneficio para empleados.

Tom Smith, director ejecutivo de Dadi, quien cofundó la compañía después de trabajar en Giphy, el proveedor de regalos, afirmó que el producto funcionó bien entre los inversores. “En cada habitación en la que entramos, había alguien que tenía una historia de infertilidad”, comentó.

Smith decidió iniciar la compañía después de ver a un amigo luchar para congelar su esperma después de un diagnóstico de cáncer. “Lo llevaron a una pequeña habitación y le entregaron un recipiente. Tres o cuatro horas después, pudo recolectar su muestra”, afirmó. “No es muy propicio para tratar de masturbarse”.

Los fundadores de las nuevas empresas creen que permitir que los hombres generen una muestra de esperma en casa los hará más propensos a hacerlo. Según Greg Sommer, fundador de Sandstone Diagnostics, los varones en promedio efectúan su primera prueba después de aproximadamente 18 meses luego de notar dificultades para concebir, a pesar de que las pruebas de fertilidad para las mujeres a menudo son mucho más intrusivas.

“Para entonces, las mujeres ya están haciendo mucho con su salud reproductiva, con visitas y seguimiento de los médicos”, remarcó.

El Dr. Stanton Honig, un experto en fertilidad masculina de la Facultad de Medicina de Yale, cree que las pruebas en el hogar son valiosas porque se pueden hacer desde la comodidad de su casa y los documentos han comprobado su precisión.

Sin embargo, está menos convencido de que los hombres que no están enfermos necesiten congelar su esperma. “Estoy un poco sorprendido por las compañías que dicen: ‘Congele su esperma porque tendrá un problema más adelante’”, afirmó Honig. “Si un hombre de 50 años viniera y me dijese que congeló su esperma a los 40, no sé si le recomendaría usarlo. Le diría que intente embarazar a su esposa a la antigua usanza”.

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