Más niños que son severamente obesos deberían someterse a una cirugía para bajar de peso, dicen los pediatras
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Incluso algunos preadolescentes que son severamente obesos deben considerarse candidatos para la cirugía de pérdida de peso, según las nuevas recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría.
La guía emitida el domingo se basa en una revisión de evidencia médica, que incluye varios estudios los cuales muestran que la cirugía bariátrica en adolescentes puede provocar una marcada pérdida de peso que dura al menos varios años, con pocas complicaciones. En muchos casos, los problemas de salud relacionados, como la diabetes y la presión arterial alta, desaparecieron después de la cirugía.
Si bien la mayoría de los estudios en la revisión de evidencia involucraron adolescentes, uno incluyó niños menores de 12 años y no encontró efectos nocivos sobre el crecimiento.
Las manos de Irie Mazas se aferraban sobre las cajas de fresas rojas brillantes en el Adams & Vermont Farmers Market en Los Ángeles.
“El mensaje aquí es ‘seguro y efectivo’”, dijo la Dra. Sarah Armstrong, profesora de pediatría de la Universidad de Duke y autora principal de la nueva política.
Armstrong dijo que los niños que no han pasado por la pubertad pueden no ser lo suficientemente maduros para comprender las implicaciones de la cirugía que cambian la vida, pero la edad por sí sola no debería descartarlo. Ella misma no realiza la cirugía, aunque trabaja en un centro que la ofrece.
No es una solución rápida, dijo. “Es una decisión de por vida con implicaciones todos los días para el resto de su vida”.
Casi 5 millones de niños y adolescentes de EE.UU son severamente obesos, casi el doble en más de 20 años. Muchos ya han desarrollado problemas de salud relacionados, como diabetes, presión arterial alta, apnea del sueño y enfermedad hepática. Pero la mayoría de los menores no se someten a cirugía para la obesidad, principalmente porque no viven cerca de los centros de cirugía o porque el procedimiento no está cubierto por la mayoría de los planes de seguro de salud públicos y privados, dijo Armstrong. Los costos pueden sumar al menos $20.000.
En el Mes Nacional de la Obesidad Infantil las autoridades de salud alertan a los padres de familia sobre el incremento de esta enfermedad en los menores.
Otro obstáculo es la resistencia de los pediatras, que a menudo prefieren la “espera vigilante”. Muchos pediatras piensan que la cirugía es riesgosa o alterará el crecimiento de los niños. Algunos no recomiendan la cirugía porque piensan que “el peso es una responsabilidad personal más que un problema médico”, dice la nueva política.
La Dra. Rebecca Carter, profesora asistente de pediatría de la Facultad de medicina de la Universidad de Maryland, dijo que las nuevas recomendaciones brindan a los pediatras una mejor orientación sobre qué pacientes deben derivarse y evaluarse.
Datos recientes muestran que las tasas de cirugía de obesidad pediátrica se han triplicado en casi 20 años, pero todavía promedian menos de 2.000 operaciones cada año.
Las recomendaciones de la academia dicen que los niños y adolescentes podrían ser elegibles para la cirugía si su índice de masa corporal es 40 o superior, o si tienen problemas de salud importantes relacionados y su IMC es de al menos 35. (Un IMC de 30 o más se considera obeso). Estos criterios pueden variar según el género y la edad, dijo Armstrong.
Las pautas de los pediatras son similares a los criterios para los cirujanos de la Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica.
Faith Newsome fue una paciente típica. Con 5 pies, 8 pulgadas y 273 libras, su IMC era casi 42 y tenía presión arterial alta y prediabetes cuando se sometió a una cirugía de bypass gástrico en Duke a los 16 años.
Después de aproximadamente un año, ella había perdido 100 libras y esos problemas de salud desaparecieron. Ella adelgazó lo suficiente como para ser activa en los deportes, comprar vestidos de fiesta y obtener una mejor imagen de sí misma. Pero para evitar la desnutrición, ella toma vitaminas, debe comer comidas pequeñas y se enferma si come alimentos con alto contenido de grasa o azúcar. Su IMC, de poco menos de 30, la coloca en el rango de sobrepeso.
Ahora de 21 años y estudiante de último año en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Newsome responde rápidamente si se arrepiente.
“Nunca”, dijo. “Los adolescentes deberían poder discutir cada opción con sus médicos, y la cirugía debería ser una de esas opciones”.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí
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