Los demócratas diseñaron la estrategia sobre organización digital, entonces, ¿por qué Trump está dominando?

WASHINGTON — Las aplicaciones de campañas políticas no son un fenómeno nuevo, pero cuando el presidente Trump presentó recientemente su propuesta de reelección, los innovadores digitales de la izquierda respondieron con alarma y exasperación.

Un estribillo resonó desde las suites ejecutivas en Silicon Valley hasta las nuevas empresas de campañas digitales en Washington: ¿Por qué Joe Biden no ha construido algo tan bueno?

La app Trump retoma muchas de las innovaciones en línea de las que los progresistas han sido pioneros desde que el presidente asumió el cargo. Convierte sin problemas a los usuarios ocasionales en evangelistas efectivos para la marca Trump, empujándolos a atraer a sus familias y redes sociales, y motivándolos con desafíos y premios que hacen que difundir el evangelio de Trump sea tan adictivo y estimulante como jugar en las máquinas tragamonedas.

Los demócratas que descartan la aplicación tachándola como ‘un lugar de reunión’ para los leales incondicionales de Trump corren un riesgo. Junto con sus implacables canales de noticias de la derecha, los cameos del círculo íntimo de Trump y la amplificación de las teorías de conspiración, la aplicación moviliza y capacita efectivamente a las personas para atraer a sus amigos y vecinos políticamente comprometidos a la órbita de Trump.

“No me preocupa que los verdaderos creyentes descarguen la aplicación en mayo”, dijo Stefan Smith, quien era el director en línea de la campaña presidencial de Pete Buttigieg.

“Estoy angustiado por la gente en agosto que, de vez en cuando, ha estado viendo publicación tras publicación de sus amigos que ya la tienen activa y luego la descarguen”.

Los republicanos también han notado la desventaja de Biden. “Hay muchos demócratas que saben cómo solucionar esto”, dijo el veterano estratega digital republicano Eric Wilson, quien recientemente lanzó el Centro sin fines de lucro para la Innovación de Campaña.

“Biden ahora está escuchando de ellos en la página de opinión del New York Times. Pero por alguna razón, la campaña de Biden no está escuchando. Han decidido ejecutar la campaña como si fuera la década de 1970”.

Cuando la aplicación de Trump comenzó a aparecer en los iPhones hace unas semanas, algunos operadores demócratas dejaron de prometer que Biden cerraría la brecha digital con el presidente y se dedicaron a minimizar lo importante.

Sin embargo, otros se han alarmado por la persistencia de la brecha digital en medio de la incómoda adaptación del ex vicepresidente a las campañas virtuales, y su demora en adoptar muchas de las herramientas y técnicas innovadoras en línea que permitieron a los demócratas triunfar en las elecciones intermedias de 2018.

La campaña detrás de la curva de Biden casi condenó su candidatura para la nominación de los demócratas a principios de este año.

“Da miedo pensar que todo ese impulso que hemos creado se está disipando”, dijo Emily Isaac, directora nacional de organización relacional de la campaña de Bernie Sanders. “Trump está implementando estas tácticas, y es doloroso verlo... Se siente como una oportunidad perdida. Hay mucho estímulo en este momento y no hay razón para que Biden no deba tener un programa de organización que eclipse al de Trump”.

Isaac señaló que está confundida por lo lenta que ha sido la campaña de Biden para mostrar interés en la estrategia en línea que Sanders usó de manera tan efectiva para involucrar a millones, incluidos muchos nuevos votantes.

Los operadores de las campañas de Buttigieg y Andrew Yang también dicen que se sorprenden al ver que sus innovaciones no se copian, dejando grandes redes sin explotar de activistas en línea que podrían estar produciendo contenido único para Biden y reclutando a sus amigos y familias en el esfuerzo.

“Estoy seguro de que podemos hacerlo mejor en Internet; estoy seguro de eso”, dijo Biden el martes en “Good Luck America” de SnapChat. Citó como evidencia su reciente sesión de preguntas y respuestas de Instagram con “una de las jugadoras de fútbol más importantes del mundo” (Megan Rapinoe, medallista de oro olímpico) y un episodio del podcast de su campaña con su ex rival Yang (Biden lo llamó “Andrew Young”), cuya poco ortodoxa candidatura demócrata fue impulsada por sus seguidores en línea.

“El hecho es”, dijo Biden, “lo estamos intentando”.

Su campaña ahora está duplicando el tamaño de su equipo en línea y reclutando febrilmente talento. Los funcionarios de campaña insisten en que están en posición de atrapar a Trump en línea a su debido tiempo, y señalan un frenesí de experimentación en curso, un crecimiento masivo en su lista de correo electrónico y la creación de casi 2.000 grupos de Facebook.

La pandemia, con sus restricciones en grandes reuniones, “nos está obligando a escalar muy rápido”, manifestó Rob Flaherty, director digital de la campaña de Biden.

“Pero las cosas que nos hacen avanzar tan aceleradamente también son las dinámicas para que podamos ponernos al día y ampliar una operación que se puede enfrentar en una elección general de manera ágil y exitosa”.

Agregó que la campaña está solicitando ideas a lo largo y ancho, y abrazando el consejo de los antiguos rivales de Biden.

“Nos estamos comunicando con todos para averiguar qué funciona”, dijo Flaherty, quien fue director digital de la campaña presidencial de Beto O’Rourke, el ex congresista de Texas.

Señaló que Buttigieg revisó personalmente las “Reglas de la ruta” de la campaña de Biden que ayudan a guiar los esfuerzos en línea, y que se han buscado amplias consultas con los líderes digitales de otras campañas presidenciales demócratas, incluido el equipo de Sanders.

El movimiento se produce cuando las ansiedades sobre la brecha digital de Biden con Trump han alcanzado un punto álgido. Durante la última semana, prominentes demócratas y algunos operativos de campaña comenzaron a ofrecer públicamente al ex vicepresidente consejos no solicitados sobre cómo dinamizar su presencia en línea.

Hay evidencia de que Biden está tratando de modernizarse. Una nueva estrategia capacita a una red de docenas de voluntarios expertos en redes sociales para crear contenido en relación a los problemas y temas que la campaña enfatiza en un día determinado.

El esfuerzo no es supervisado por un operativo de Biden, sino por un profesor de ciencias en Pensilvania y un estudiante de la Universidad de Duke. Un video reciente generó dos millones de visitas.

La campaña también está lanzando una amplia red en sus esfuerzos de reclutamiento, buscando talento tanto dentro como fuera de los círculos políticos habituales. Recientemente contrató al ex productor ejecutivo de Buzzfeed Video. Los arquitectos de las estrategias en línea que marcan tendencia de dos candidatos que desafiaron a Biden, la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts y O’Rourke, ahora tienen posiciones de liderazgo digital.

“Está claro que el barco digital de Biden está girando. La pregunta ahora es si es demasiado tarde o no”, señaló Smith. “Y no vamos a tener la respuesta a eso durante meses”.

Mientras Biden se pone al día, los partidarios de Trump han tratado de hacer de la brecha digital un problema de campaña. La asesora de campaña y su nuera, Lara Trump, aprovechó la lucha de Biden para hacer la transición a una campaña totalmente virtual en una llamada con los periodistas esta semana.

“Es muy obvio que la campaña de Trump se preparó para un momento como este y la campaña de Biden no”, manifestó.

La medida en que todo importa es un punto de debate dentro del Partido Demócrata. Algunos operadores con una profunda experiencia en la organización en línea de candidatos dicen que las tácticas digitales que fueron necesarias para catapultar a Sanders, Obama o Trump al nivel superior no necesariamente funcionan para un candidato como Biden, que ha sido conocido en política por mucho tiempo.

Joe Trippi, quien dirigió la innovadora campaña presidencial digital del ex gobernador de Vermont, Howard Dean, en 2004, dijo que las tácticas que impulsaron a Dean no fueron tan útiles para el nominado eventual, el incondicional del liderazgo del partido, John F. Kerry, entonces senador de Massachusetts.

“¿Biden necesita mejorar en línea? Sí, lo necesita”, declaró Trippi. “¿Significa que no ganará si no lo hace? No lo creo”.

Trippi señala cómo Biden aplastó a sus rivales más inteligentes digitalmente en las primarias. “Si fuera el caso de que mejorar en línea es una situación de vida o muerte”, subrayó, “no hay forma de que él sea el candidato”.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí