No es ningún secreto que apoyo a Nayib Bukele, el presidente de El Salvador.
Hasta hace unos años no tenía ni idea de quién era Bukele. Vino al evento del Día del Salvadoreño de 2015 en Los Ángeles, pero no pude verlo o conocerlo. Cada año, decenas de miles de salvadoreños se reúnen en ese evento para celebrar su herencia cultural y honrar el monumento al Divino Salvador del Mundo, Jesucristo. Se trata de una poderosa tradición católica romana.
En 2015, Bukele ya estaba sentando las bases de la campaña presidencial que ganó en 2019. Seguía encontrándome con gente en varios eventos culturales salvadoreños en mi ciudad natal de Los Ángeles y decían: “Bukele ganará las elecciones presidenciales”. Pensaba: ¿por qué están tan seguros?
Al principio me mostré escéptico e incluso escribí una columna titulada “¿Es Nayib Bukele de verdad o sólo otro pajero?”. Supuse que podría tratarse de otro político corrupto similar a otros como Alfredo Cristiani, Armando Calderón Sol, Francisco Flores, Tony Saca, Mauricio Funes y Salvador Sánchez Cerén. Fueron presidentes de ARENA y FMLN, los principales partidos políticos de El Salvador, que robaron cientos de millones de dólares para enriquecerse, mientras la ciudadanía luchaba por sobrevivir.
La cuenta de Douglas Guzmán en TikTok estaba llena de rutinas de ejercicios y videos que mostraban los sitios que más le gustan de su país.
ARENA, el partido de la derecha -Alianza Republicana Nacional- fue fundado por Roberto D’Aubuisson, líder de los escuadrones de la muerte que aterrorizaron a El Salvador a principios de la década de 1980 durante sus 12 años de guerra civil. La CIA apodó a D’Aubuisson “Blowtorch Bob” porque su método favorito de tortura consistía en aplicar un soplete a sus víctimas.
El FMLN, -Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional- era un conglomerado de las cinco fuerzas guerrilleras que lucharon contra el gobierno y el ejército salvadoreños desde hasta que se alcanzó un acuerdo de paz en 1992. Durante la guerra murieron más de 80.000 salvadoreños. La mayoría de los analistas coinciden en que los militares y sus aliados de derecha fueron responsables de la gran mayoría de las muertes. Cientos de miles de salvadoreños tuvieron que huir para salvar sus vidas cruzando a Guatemala y México, y finalmente emigrando a Estados Unidos.
Después de que Bukele ganara abrumadoramente las elecciones presidenciales de El Salvador en 2019, empecé a prestarle más atención y me di cuenta de que era auténtico: un líder que defendería los derechos de los ciudadanos y erradicaría la corrupción.
Bukele comenzó a procesar y encarcelar a decenas de expolíticos corruptos y partidarios de ARENA y el FMLN. Varios expresidentes optaron por abandonar El Salvador para evitar ser procesados. Funes, ex presidente del FMLN, huyó a Nicaragua, donde el presidente Daniel Ortega le proporcionó la ciudadanía nicaragüense y protección frente a la extradición a El Salvador. Fue sancionado en julio por el Departamento de Estado de Estados Unidos. El expresidente Francisco Flores de ARENA falleció en 2016 mientras cumplía su condena en prisión por corrupción.
Una nueva encuesta según la cual el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, es el mandatario más popular de América Latina, confirma lo que muchos de nosotros sospechábamos: en muchos países hay tal hartazgo con la violencia, que la gente está dispuesta a apoyar a los populistas autoritarios que logren bajar las tasas de criminalidad a cualquier costo.
Viendo que lo de Bukele iba en serio, el expresidente de ARENA Alfredo Cristiani huyó a Italia para evitar el proceso judicial y su posible encarcelamiento. Pronto ARENA y el FMLN captaron el mensaje de que Bukele no era fácil de convencer.
Entonces Bukele decidió enfrentarse a las pandillas que habían aterrorizado a El Salvador durante décadas.
En la década de 1990, un gran número de pandilleros salvadoreños fueron deportados a su país de origen desde Estados Unidos, donde jóvenes de ambos sexos fueron reclutados por las pandillas establecidas en Los Ángeles y otras grandes ciudades estadounidenses. Aunque algunos funcionarios electos estadounidenses y líderes comunitarios han afirmado que la mayoría de estos pandilleros eran niños víctimas de la guerra civil salvadoreña y que se unieron a las pandillas para proteger sus barrios, apenas hay pruebas de ello. Muchos eran delincuentes adultos que se aprovechaban de las comunidades que los adoptaron en Estados Unidos.
Algunos angelinos ven ahora a los miembros de las pandillas a través de la impresión que les causan programas como Homeboy Industries, fundado por el padre Gregory Boyle, que intenta sacar a los individuos de la vida de las pandillas y ayudarles a reinsertarse en la sociedad. Hay que reconocer el mérito del padre Boyle, pero sus esfuerzos han ayudado a los miembros de las pandillas que quieren rehabilitarse y mejorar sus vidas.
Los pandilleros a los que Bukele está reprimiendo son diferentes de los que regresaron a El Salvador en las décadas de 1990 y 2000. Las pandillas salvadoreñas que prosperaron antes de que Bukele asumiera el cargo utilizaban tácticas similares a las de los talibanes, Al Qaeda e ISIS. Torturaban, violaban y asesinaban sin piedad a mujeres, niños y ancianos. Si la gente no les pagaba el dinero de extorsión exigido, conocido como renta, podían ser secuestrados, torturados y mutilados. Algunos eran decapitados para infundir terror entre la ciudadanía.
“Anuncio al país que oficialmente nuestro presidente Nayib Bukele ha sido elegido como el candidato a la presidencia del partido Nuevas Ideas para participar en las elecciones del 2024. Presidente Nayib Bukele, bienvenido a casa”, dijo el presidente del partido, Xavi Zablah al concluir las elecciones internas del partido oficialista, en las que también se hizo oficial la candidatura del vicepresidente Félix Ulloa
En cuanto Bukele asumió el poder, aplicó una política de tolerancia cero hacia cualquier grupo. Comenzó a reforzar el ejército y las fuerzas del orden. Según un informe de Reuters, “los asesinatos en El Salvador cayeron un 56.8% en 2022 en medio de una represión generalizada de la violencia de las pandillas”.
Bukele también construyó nuevas prisiones porque el número de delincuentes se contaba por decenas de miles. Muchos defensores de los derechos humanos y activistas de los derechos civiles de Estados Unidos y otros países han denunciado a Bukele por encarcelar a personas inocentes en sus operativos contra las pandillas, asegurando además que a algunos miembros de las pandillas se les han negado sus derechos humanos básicos.
ARENA y el FMLN se unieron convenientemente para denunciar a Bukele como dictador. Algunos familiares de pandilleros, que se han beneficiado de la actividad criminal y las extorsiones, también han atacado a Bukele. ¿Lloraron o protestaron estos familiares cuando sus parientes cortaron las manos y las cabezas de algunas de sus víctimas? No. Algunos de estos criminales incluso grabaron sus sádicas y perversas acciones.
Recientemente Bukele nombró al colombiano Andrés Guzmán Caballero comisionado presidencial para los derechos humanos en El Salvador. Se trata de una medida política inteligente, ya que Bukele debe reconocer que, en algunos casos, pueden producirse violaciones de los derechos humanos. Esperamos que Andrés Guzmán Caballero pueda actuar con independencia y eficacia, a fin de salvaguardar los derechos humanos de personas inocentes que pueden ser víctimas de rumores o falsas acusaciones por tener tatuajes o la cabeza rapada.
Las reformas entrarán en vigor ocho días después de su publicación en el Diario Oficial y regirán las elecciones a la Asamblea Legislativa a partir de los comicios previstos para el 4 de febrero de 2024.
Bukele no es sólo un héroe en El Salvador, ahora lo es en toda América Latina, e incluso entre los salvadoreños residentes en Estados Unidos. La diáspora salvadoreña residente en Canadá, Italia, España y Australia también apoya mayoritariamente a Bukele.
El mayor error del FMLN fue echar a Bukele de su partido. Era su militante más talentoso. Ahora es el mayor dolor de cabeza para ARENA, el FMLN y los corruptos, a los que les encantaría seguir explotando a los salvadoreños.
Bukele tiene cualidades de liderazgo similares a las de Fidel Castro, Patricio Lumumba, Fela Kuti, Miguel Larreynaga y Simón Bolívar. Bukele va a contracorriente y no es una marioneta. Si los que le odian y sus enemigos no le asesinan, puede conseguir lo que quería el gran estadista centroamericano del siglo XIX Francisco Morazán: una Centroamérica unida. Morazán fue presidente de las Provincias Unidas de Centroamérica de 1830 a 1840. Morazán, autodidacta y líder nato, fue traicionado y asesinado por sus enemigos en 1840.
El sueño de Bukele de unir Centroamérica puede sonar demasiado idealista o descabellado, pero son los soñadores y visionarios quienes suelen realizar cambios transformadores. Lo que Bukele está diciendo es que estamos en una era postcolonial y que El Salvador puede y debe liberarse de la intervención estadounidense en los asuntos políticos internos. Bukele es mucho más que un líder populista. Es un líder pragmático que habla y es capaz de captar los corazones y las mentes de millones de salvadoreños y de no salvadoreños de todo el mundo. Es un pensador libre e independiente al que no se puede comprar.
Ahora millones de salvadoreños pueden caminar por las calles y vivir en paz gracias a las firmes y eficaces medidas de seguridad de Bukele. Algunos partidarios incluso se atreven a decir que el moderno Divino Salvador de El Salvador se llama Nayib Armando Bukele, El libertador de su pueblo.
Randy Jurado Ertll es profesor, escritor de ficción y no ficción en el sur de California, y autor de la novela The Lives and Times of El Cipitio.
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