Las latinas de la generación Z y milenio, que luchan por la justicia social, deben aprender de las grandes leyendas chicanas

Jun. 13, 2023 5:01 PM PT

Antonia Hernández, framed waist and up, is seated with her hands folded in her lap, looking slightly up at the camera.

Las legendarias latinas que derribaron muchas de las barreras existentes en materia de derechos civiles del siglo pasado, están abandonando la vida pública o están muriendo.

Un mes después de la muerte de la pionera líder chicana Gloria Molina, su íntima amiga y compañera de causa, Antonia Hernández, presidenta y consejera delegada de la California Community Foundation, se prepara para jubilarse a los 75 años.

Esta generación de líderes de más edad tiene lecciones para la generación Z y las latinas de la generación milenio que luchan por la justicia social. Este mes visité a Hernández en su oficina para escuchar sus ideas para los líderes emergentes. Llevaba pendientes de perlas, un collar a juego y el aplomo épico de una matriarca mexicana acostumbrada a ganar sus batallas.

Como directora del Fondo México-Americano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF), Hernández presentó la demanda de redistribución de distritos que llevó a la creación del distrito en el que Molina se convirtió en supervisora del condado. Consiguió victorias sin precedentes en el derecho al voto de los latinos, la educación y los derechos de los inmigrantes en todo el país. Su amiga Molina -o “Glo”, como ella la llama- luchó por la clase trabajadora del este de Los Ángeles al ser la primera latina en varios órganos políticos: la Asamblea de California, el Ayuntamiento de Los Ángeles y la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.

Ambas chicanas adquirieron reputación por decir lo que pensaban. “Te gustáramos o no, no teníamos nada de falso”, me dijo Hernández. “No buscábamos agradar a la gente. Teníamos una misión”.

Al mismo tiempo, sabían ponerse en el lugar de sus oponentes y persuadirles con conversaciones estratégicas entre bastidores.

“Trabajaré con el diablo si me lleva adonde quiero ir”, decía Hernández.

A menudo eran las únicas latinas en la sala. Hoy, a Hernández le preocupa la fobia de los líderes más jóvenes a soportar incomodidades. “Ustedes son mucho más sensibles a todo”, me dijo, lanzándome una mirada fulminante. “Mucho más frágiles”.

Recordó su amistad con el senador republicano de Wyoming Alan Simpson. “El gran némesis de la inmigración”, dijo con una sonrisa. “Era mi mejor amigo”.

Los dos se peleaban encarnizadamente cuando se enfrentaban políticamente, pero al terminar preguntaban amablemente por la familia del otro. En la década de 1980, su enemiga patrocinó la Ley de Reforma y Control de la Inmigración (IRCA), un histórico proyecto de ley bipartidista que permitió a millones de personas legalizar su situación migratoria y salir de las sombras.

Hernández y las organizaciones de defensa de los derechos de los inmigrantes presionaron contra el proyecto de ley porque incluía sanciones a los empleadores, lo que consideraban una concesión demasiado grande a los republicanos, que alimentaría la discriminación contra los latinos. Por suerte, no acabaron con el proyecto. Se aprobó en 1986. Ahora, Hernández lo ve como uno de sus mayores logros, la culminación imperfecta de años de lucha contra los conservadores desde su época en la que se desempeñó como la primera consejera latina del Comité Judicial del Senado.

Recuerda que su otrora jefe, el senador demócrata Edward Kennedy, le dio un buen consejo: “Coge medio pedazo de pan hoy, porque mañana iremos por la otra mitad”.

Pero el Congreso no ha logrado aprobar protecciones de inmigración en las cuatro décadas transcurridas desde entonces. Cada vez que hay un proyecto de ley bipartidista, los ideólogos de izquierda o derecha lo desbaratan, negándose a llegar a un acuerdo. Esto ha ocurrido incluso cuando los demócratas han tenido la mayoría. Mientras tanto, millones de personas son deportadas.

Hernández teme que la gente haya olvidado la importancia de entablar relaciones con los oponentes y ser flexible. Algunas de sus mayores victorias se produjeron cuando llegó a acuerdos por menos de lo que quería, incluidos acuerdos legales en casos emblemáticos. Las negociaciones requerían empatía con sus adversarios.

“Para ser un buen litigante tienes que ponerte en el lugar de la otra persona para contrarrestar lo que va a decir o hacer”, dijo.

Cree que los jóvenes líderes están repitiendo los mismos errores que ella cometió en su día. Tiene un consejo para ellos: “La política funciona cuando das y recibes. Y si no estás dispuesto a dar, nadie te va a dar nada”.

La proliferación de políticos republicanos de mala fe ha hecho que sea más difícil trabajar con ellos. Pero Hernández cree que los jóvenes, incluidas las latinas, tienen que intentarlo.

Muchas latinas tienen experiencia en el arte de cruzar fronteras: culturales, lingüísticas o de otro tipo. ¿Por qué no utilizar este don? Hernández lo hizo, y lo sigue haciendo. “Ahora mismo, estoy intentando contactar con el presidente director de la fundación de los hermanos Koch”, me dijo. Me quedé sorpendida. “¿Por qué?” le pregunté. “¡Dinero!”, respondió. “¡Asociación! Financian la inmigración. Financian becas”.

Se inclinó hacia delante e hizo un gesto de coser con las manos: “Como he dicho: Encuentras el hilo común y empiezas a tejerlo”, dijo.

Es este enfoque de colaboración lo que le permitió aumentar la dotación de la California Community Foundation de 550 millones de dólares a los 2.400 millones actuales. “Puedo mendigar a quien sea si es por una causa”, afirmó.

Hoy Hernández está lista para dar prioridad a sus nietas y a su marido. Seguirá formando parte de varios consejos, pero cocinará y cultivará más su huerto.

Espera que las jóvenes latinas se muevan hacia el centro para atraer a la gente hacia la izquierda, ya sean celebridades nacionales como la representante Alexandria Ocasio-Cortez (demócrata de Nueva York) o voces locales en ascenso en Los Ángeles inspiradas por Molina. Incluso Molina, que muchas veces fue calificada de ser “demasiado iracunda”, buscó ser práctica; criticó el ondear de banderas mexicanas en las marchas por los derechos de los inmigrantes porque molestaba a los sectores más moderados.

Las jóvenes latinas están a punto de ganar más poder en el liderazgo de Los Ángeles con Imelda Padilla o Marisa Alcaraz en el Consejo Municipal, dependiendo del resultado de las elecciones del 27 de junio para el distrito 6. Ambas creen en trabajar con sus colegas y con los electores, y están dispuestas a hacer todo lo que esté en su mano. Ambas creen en el trabajo con colegas y electores, independientemente de sus creencias.

“No puedes excluir a todo un grupo de personas porque no estés de acuerdo con su opinión”, me dijo Alcaraz. Padilla dijo: “Quiero ser una progresista práctica”.

Eunisses Hernández, elegida concejal el pasado otoño, tiene un estilo más ideológico. Pero ella también cree en la creación de coaliciones por encima de las diferencias. “Puedo trabajar con cualquiera”, me dijo. “Sólo que no será en todo”.

Conoció a Molina mientras protestaba hace años contra el plan de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles de construir nuevas cárceles. Se sintió inspirada por Molina, pero quería romper el patrón de su generación de invertir en cárceles.

A pesar de algunas diferencias, estas tres jóvenes líderes latinas quieren continuar el legado de las mujeres que les abrieron puertas, sobre todo asegurándose de que abrirán las puertas para la próxima generación de latinas. Padilla me dijo: “No eres realmente una líder a menos que estés haciendo crecer la próxima generación de líderes”.

Al mirar al futuro, las jóvenes latinas no deben olvidar las lecciones del pasado: Sus predecesoras lograron lo imposible porque salvaron las diferencias.

@jeanguerre

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