Editorial: “Las pistolas fantasmas” necesitan ser sacadas de las sombras

California tiene algunas de las restricciones de armas más estrictas de la nación, incluida una ley que exige que las personas que construyen sus propias armas de fuego a partir de partes soliciten un número de serie para poder rastrear las armas. Es una ley razonable, pero como muchas regulaciones estatales sobre las mismas, puede ser difícil de hacer cumplir.

El hecho es que cualquier persona en California puede ordenar legalmente piezas no rastreables fuera del estado y, con un poco de trabajo, ensamblar una pistola. En ese momento, es bastante fácil ignorar la ley de registro estatal si lo desea (así como el requisito de que las armas caseras incluyan dispositivos de seguridad).

El resultado: los funcionarios federales dicen que casi 1 de cada 3 armas que la policía recupera en las escenas del crimen en el área de Los Ángeles son simplemente “armas fantasmas” construidas en el hogar que no se pueden rastrear. El atacante en Saugus School en Santa Clarita utilizó una de ellas para matar a dos estudiantes y a él mismo en noviembre.

La solución de este problema dependerá del gobierno federal.

Sin profundizar demasiado en los aspectos técnicos, el mecanismo de trabajo central de una pistola se llama receptor, que reúne el gatillo y otras partes de la pistola que son clave para disparar una bala. En un arma de fuego disponible comercialmente, la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos requiere que los receptores tengan un número de serie que permita a los investigadores rastrear el arma hasta su punto de venta minorista inicial y, más allá de eso, al fabricante. Pero la industria de armas también vende receptores que no están completamente perforados para sostener las otras partes de una pistola, lo que a los ojos de la ATF significa que el receptor no es un arma de fuego y, por lo tanto, no se requiere que tenga un número de serie.

Y debido a que no se considera un arma de fuego, se puede vender un receptor sin una verificación de antecedentes. Inicialmente, en el ámbito de los aficionados a los juegos, estas armas fantasmas de fabricación propia se han convertido en una solución popular para las personas cuyos antecedentes penales, órdenes de restricción u otros problemas les impiden comprar una pistola, dicen los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. La falta de un número de serie de identificación los hace populares entre los delincuentes violentos y las pandillas. Así que, naturalmente, ha surgido un mercado negro en crecimiento con entusiastas de las armas que las construyen y luego las venden sin llamar la atención de los reguladores estatales o federales.

La ATF no siempre trataba a los receptores como no regulados. El grupo de defensa Everytown for Gun Safety, que ha pedido al gobierno que solicite números de serie, señala que la ATF anteriormente requería números de serie porque reconocía, con razón, que los receptores podían convertirse fácilmente en armas de fuego. Sin embargo, alrededor de 2006, la agencia comenzó a alejarse de esa posición e informó a los fabricantes que un receptor que no tenía un hueco perforado para acomodar un sistema de gatillo / martillo no se consideraría un arma de fuego. La agencia no ofreció ninguna explicación para el cambio de enfoque.

Es hora de que la ATF cambie de opinión nuevamente. La administración Trump se ha unido con la Asociación Nacional del Rifle, que se opone a los esfuerzos para regular la venta de receptores. Pero el año pasado, la administración logró separarse y prohibió la venta y posesión de piezas de “fuego de impacto”, que se utilizan para convertir armas de fuego semiautomáticas en armas automáticas de facto capaces de disparar decenas de balas en segundos. Fue simplemente un dispositivo que permitió al pistolero de Las Vegas disparar más de 1.000 rondas a la audiencia en un concierto al aire libre, matando a 58 personas e hiriendo a casi 900 más. No hubo, ni hay, ningún argumento persuasivo de que tales dispositivos pertenezcan a manos civiles.

Del mismo modo, no existe un buen argumento para permitir que los fabricantes vendan kits de armas de bricolaje para evadir las regulaciones que requieren números de serie. Los números de serie no invaden los derechos de la 2da Enmienda, sin embargo, uno los enmarca de una manera irrazonable. El creciente número de armas fantasmas, y su uso en crímenes violentos, es evidencia suficiente de que representan un riesgo para la seguridad pública y hacen que sea más fácil para los delincuentes violentos escapar de la detección.

Existe un interés público sustancial en garantizar que se puedan rastrear las armas de fuego para dificultar que los malos actores las vendan en un mercado no regulado, y para que sea más fácil localizar a los tiradores. Afortunadamente, esto puede solucionarse fácilmente mediante una ley o regulación federal. Es necesario cerrar un vacío legal a través del cual pueden pasar tantas armas de fuego sin detección.

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