Arranca nuevo año escolar en Puerto Rico con reducción de escuelas y estudiantes

San Juan —  El nuevo curso escolar del sistema público en Puerto Rico comenzó hoy en medio de recomendaciones de recortes para contrarrestar la falta de liquidez del Gobierno y tras el cierre de cerca de 160 escuelas durante el pasado año.

La crisis económica que ahoga a la isla es la razón principal de la clausura de estas escuelas, la cual provocó que 42.000 estudiantes menos se hayan matriculado este año en relación al ejercicio anterior, según dijo hoy en rueda de prensa la secretaria del Departamento de Educación local, Julia Keleher.

Indicó que hasta el sábado pasado un total de 314.874 estudiantes habían sido confirmados en las 1.130 escuelas que hay en la isla, y que esperaban alrededor de 22.000 solicitudes de matrícula más a través de internet en proceso de ser aprobadas por los directores de las mismas.

La dramática reducción de alumnos también ha provocado que los 27.000 maestros -24.000 fijos y 3.108 transitorios o por contrato- que se registraron la semana pasada previo al comienzo del curso tengan más estudiantes en sus respectivas aulas, lo que para la titular de Educación es exagerado.

“En este momento hay un estimado de un maestro por cada 11 estudiantes. Lo que puede suceder es que no estén ubicados donde deberían pues, al mismo tiempo, hay 273 escuelas con matrícula mayor a la estimada”, sostuvo Keleher.

La titular de Educación hizo estas expresiones en una rueda de prensa en la Escuela Julián E. Blanco de Santurce, distrito de San Juan, a la que acudió junto al gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, y con quien resaltó la restauración del centro educativo especializado en ballet.

Rosselló, por su parte, dijo que hasta este lunes aún quedaban por ubicar a 160 maestros en las 1.130 escuelas que aún permanecen abiertas en la isla.

“Nuestro compromiso es actuar rápido. Queremos asegurarnos que esos maestros estén disponibles”, dijo Rosselló, quien resaltó además las mejoras físicas en la mencionada escuela como parte del programa “Fortaleza para ti”, dedicado en el voluntariado para rehabilitar los planteles del sistema público de la isla.

“Fortaleza Para Ti”, iniciativa de la primera dama Beatriz Rosselló, colabora con organizaciones sin fines de lucro para asegurar el bienestar de los niños, los enfermos, los ancianos y las jefas de familia, entre otros.

“No solo le hemos hecho cambios a los planteles, sino con el bien de conocer cómo se siente la gente con el proyecto”, agregó por su parte Keleher sobre la iniciativa, la cual ha impactado a varias escuelas, como la Abraham Lincoln y José Julián Acosta, ambas en la zona metropolitana de San Juan.

Keleher aseguró además que el Departamento de Educación le prestó hoy servicio de seguridad a 612 escuelas hasta el próximo día 31.

En un comunicado de prensa, Keleher indicó que estas 612 escuelas son las que el Gobierno hizo mejoras, y que de ellas, 565 serán atendidas por la empresa de seguridad Génesis, mientras que 47 recibirán servicios a través de sus respectivos municipios.

Debido a la crisis económica en que se encuentra Puerto Rico, con una deuda pública de cerca de 70.000 millones de dólares, el Congreso de Washington creó una Junta de Supervisión Fiscal para velar por las arcas del Gobierno de la isla.

Dicha junta, por su parte, ha presentado por los pasados meses varias recomendaciones al Gobierno actual para tratar de reducir el gasto público, entre ellos, recortar la jornada salarial a los funcionarios y disolver el Sistema de Retiro de Maestros (SRM).

Ante esto, la Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR) llamó a las organizaciones obreras, sociales y de lucha a coordinar la resistencia ante dichas determinaciones.