Demandan comisión estatal por aprobar extracción de petróleo cerca de escuela
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Denver (CO) — Residentes del norte de Colorado, respaldados por organizaciones locales y nacionales, presentaron esta semana una demanda contra una comisión estatal por permitir que se realizara la extracción de petróleo a metros de una escuela con mayoría de latinos, confirmó hoy Weld Air and Water, grupo a cargo de la acción judicial.
La presentación de la demanda en la corte de distrito de Denver este martes coincidió, a propósito, con el inicio en el senado estatal del debate sobre un proyecto de ley que, de aprobarse, forzaría a que las operaciones de extracción de petróleo y de gas natural se mantuviesen a por lo menos 300 metros de las escuelas y vecindarios.
Por medio de un comunicado, el grupo Weld Air and Water (Aire y Agua del condado Weld), indicó que “el estado de Colorado no cumple con su responsabilidad de proteger a nuestros niños”.
La razón, explica el comunicado, es que la Comisión de Conservación de Gas Natural y Petróleo de Colorado, que decide dónde se pueden realizar exploraciones o extracciones de petróleo o de gas natural, autorizó una de esas operaciones a poco más de 300 metros de una escuela en el este de la ciudad de Greeley.
“Estamos sometiendo a nuestros niños a condiciones que son peligrosas desde el punto de vista de su desarrollo físico y luego esperamos que ellos se desempeñen activamente incluso bajo esas condiciones”, afirma Weld Air and Water.
Específicamente, la demanda contra la Comisión de Conservación sostiene que los funcionarios no cumplieron con su deber al permitir que la empresa Extraction Oil & Gas, con sede en Denver, instale 22 pozos petroleros y un número similar de tanques de almacenamiento a menos de 300 metros de las casas y de la escuela primaria Academia Bella Romero, en una zona en donde más del 80 por ciento de los residentes son latinos.
La demanda también afirma que la Comisión de Conservación habría autorizado las operaciones petroleras en esa área precisamente porque “los operadores tendrían menos resistencia” a sus actividades, al tratarse de una zona de familias de bajos recursos que “carecen de los mismos recursos que tienen otras comunidades más acaudaladas”.
Para compensar esa situación, los vecinos de Greeley pidieron la ayuda de dos organizaciones nacionales, Sierra Club (un grupo no lucrativo que promueve un “uso responsable del medio ambiente”) y la Asociación Nacional para el Avance de Personas de Color (NAACP).
Según Weld Air and Water, la distancia mínima entre los pozos y tanques petroleros y la escuela y vecindario al este de Greeley debería ser de unos 750 metros, el doble de la distancia actual.
El proyecto había sido aprobado en 2013 y, según Extraction Oil & Gas, cumple con todos los requisitos municipales, estatales y federales.
