Guía para padres sobre las clases AP o avanzadas

Un promedio de 4.0 de GPA ya no es suficiente para entrar a cualquier universidad que desee. Ahora hay clases de posición avanzada, antes

reservadas para los estudiantes élite de preparatoria, estas clases de nivel universitario han encontrando la manera de filtrarse en un mayor número de escuelas y las universidades esperan verlas en los registros de los solicitantes.

¿Qué son las clases AP, y qué es lo que usted y su hijo necesitan saber de ellas? Educación Cuenta/ Education Matters habló con varios expertos en educación, los cuales están enlistados al final de la nota. Si usted tiene más preguntas puede enviarles un Twitter a @LATEducation.

¿Para qué están hechas las clases AP y cuál es el objetivo?

El programa de clases de posición avanzada (Advanced Placement), nació en la década de 1950 y son dirigidas por el College Board, una organización no lucrativa que también administra el SAT.

Las clases AP son cursos con nivel universitario pero que se imparten en la preparatoria. El objetivo es someter a los estudiantes a los estándares rigurosos con los que se enfrentarán en la universidad e incrementar su preparación para la misma, desafiarlos a que se esfuercen más de lo normal y a menudo un tanto más que en los cursos de honores.

Actualmente se ofrecen cerca de 40 cursos AP, aunque no todas las escuelas lo ofrece cada ciclo escolar. El College Board proporciona a las escuelas el currículo para estas clases, y administra las pruebas AP a los estudiantes cada mes de mayo. Si un estudiante saca una calificación de 3, 4 ó 5 de 5 en una prueba, él o ella son elegibles para recibir créditos universitarios para esta clase, lo cual hace posible que requiera tomar menos clases para graduarse del colegio.

¿Qué tan distinta es una clase de honores de una clase regular?

Simplemente digamos que las clases AP son más difíciles que otras clases. “Es por lo menos un 30% más trabajo que en otras clases”, dijo James Keipp, director del programa de Readiness de clases AP de UCLA, que ofrece clases de apoyo a los estudiantes del LAUSD.

Los estudiantes AP analizan temas de manera más profunda mediante la investigación, la práctica, la aplicación y el pensamiento crítico. La catedrática de Stanford, Denise Pove dio un ejemplo en su libro sobre el balance saludable para los estudiantes de preparatoria sobrecargados y con poca preparación:

“Los nuevos cursos AP pretenden reflejar más de cerca lo que sucede en el laboratorio de ciencias de la universidad y el verdadero proceso de la ciencia e investigación, incluyendo la comprobación de hipótesis, la experimentación y el razonamiento analítico”.

La diferencia entre las clases de honores y las clases AP varían dependiendo de la escuela. En muchos casos, las clases de honores tienden a estar dirigidas a estudiantes de primer y segundo año, quienes luego toman clases AP en esas materias en su tercer y último año. Otra diferencia entre las clases de honores y AP es que los estudiantes pueden obtener créditos universitarios pasando los exámenes AP.

Las clases AP también afectan al GPA- las clases regulares usualmente miden una A como un 4.0. Pero muchas preparatorias y universidades le dan a las clases AP un punto adicional. Entonces es posible tener un GPA de 5.0 en las clases AP, o un estudiante puede tener una B en una clase AP pero puede tener un GPA 4.0. Regularmente las escuelas dan mayor valor a las clases de honores que a las clases regulares.

¿Cuántas clases AP debe tener mi hijo para ser aceptado en la Universidad?

Esta es una de las preguntas más comunes que se le hacen a los asesores. La respuesta varía de un estudiante a otro, pero se debería tomar clases AP si se tiene el interés, y que pueda dormir al menos nueve horas después de terminar su tarea y extracurriculares.

Para escuelas altamente selectivas como las universidades UCLA, UC Berkeley, Stanford y Ivy League, es común que los aspirantes sean aceptados después de tomar alrededor de ocho clases de AP durante la preparatoria, aunque el rango puede variar entre cinco a 13 clases.

Sin embargo, hay muchas universidades que no piden tantas clases AP y ofrecen muy buena educación, aún sin estar en el top 30 de escuelas de Estados Unidos del News & World Report. Los estudiantes pueden ser aceptados en una universidad de cuatro años habiéndo tomado sólo una clase AP, o incluso, sin haber tomado ninguna. Estudiantes que terminaron High School también pueden asistir a un colegio comunitario sin haber tomado clases AP y después transferirse a una escuela de cuatro años.

Los estudiantes que no han tomado clases AP pueden explicar en su solicitud universitaria el por qué no las tomaron y cualquier factor que haya afectado su desempeño en la escuela o en las clases que tomaban. Las calificaciones, la difícultad de los cursos y los resultados de los exámenes puede ser fundamentales en la admisión a la universidad, pero también toman en cuenta los ensayos y las actividades extracurriculares.

Hay que tener presente que estas respuestas seguramente no aplican a todas las universidades, hay muchos tipos de escuelas, con criterios de admisión diferentes.

La escuela de mi hijo no ofrece muchas opciones de AP. ¿Qué podemos hacer?

En primer lugar, saber que los colegios toman en cuenta los cursos adicionales según el contexto de las opciones que tienen a su disposición, así que, si sólo se imparten tres AP en la escuela y su hijo toma las tres, los oficiales de admisión quedarán impresionados.

Así que es posible tomar pocos cursos AP donde se ofrecen pocos y aún así complacer a los administradores del departamento de admisiones. Pero tratándose de oportunidades educativas y equidad, si su escuela ofrece menos clases AP que otras escuelas, entonces esta podría estar proporcionando una educación de baja calidad. Esta diferencia es un problema que los distritos intentan mejorar agregando más clases AP en las escuelas.

Los estudiantes de preparatoria también pueden tomar clases gratis en muchos colegios comunitarios, un semestre de estas clases se traduce en un año de una clase AP. Esto requiere planeación, usted debe hablar con el consejero de su escuela para que acepte la clase, además de poder encontrar una que pueda tomar después de la escuela y que no entre en conflicto con los trabajos o actividades extracurriculares.

Por supuesto, hay escuelas donde las clases de honores son igual de exigentes como un curso de AP.

¿Necesito tomar el examen, o es suficiente con la clase?

En términos de las admisiones a la universidad, primeramente las escuelas toman en cuenta las clases que cursó el alumno y su rendimiento en ella. Reportar sus resultados AP en las solicitudes es generalmente opcional, fallar o no la prueba, no necesariamente afectará las posibilidades de admisión.

La ventaja de tomar los exámenes es que pueden contar como créditos universitarios y esto podría permitirle saltarse algunas clases de nivel básico en la Universidad, ahorrándole tiempo y dinero. El College Board ofrece exención parcial en la cuota para la examen con costo de $89, y algunos distritos utilizan fondos federales para cubrir hasta $84 del costo total.

¿Es mejor tomar más clases AP o tener mejores calificaciones en las clases regulares?

Las universidades quieren ver a estudiantes que se retan a sí mismos, así que los consejeros sugerirán que tomen clases AP y saquen una B, en lugar de tomar clases regulares y ser estudiantes de puras A’s

Sin embargo, calificaciones de C, no son aceptables en universidades que son selectivas. En ese caso sería mejor optar por tomar clases regulares.

Algunos abogan diciendo que todos los estudiantes de preparatoria deberían tomar al menos una clase AP, aún sin lograr un buen desarrollo académico en el, porque esto los expone a un entorno y nivel educativo universitario y al que finalmente se espera que la mayoría de los estudiantes vaya.

¿La escuela dice que mi hijo no es elegible o que no puede tomar clases AP, cuáles son las restricciones?

De acuerdo a las políticas del distrito en la LAUSD cualquier estudiante puede tomar clases AP, si así lo decide. Si a su hijo lo han dejado fuera de las clases AP que el desea tomar, usted puede ir a la escuela y manifestar su apoyo para que su hijo tome las clases, o puede preguntar por qué no le permiten tomar estas clases. Si esto no funciona para usted, y no le queda claro cuáles son las reglas del distrito, puede ir a los miembros del consejo escolar o al superintendente y preguntar cuál es la política del distrito para la inscripción de estudiantes en clases AP.

Políticas como, requisitos de grado, recomendaciones de maestros y exámenes de ingreso, han impedido que muchos estudiantes negros, latinos y de bajos recursos puedan tomar clases AP. Ahora el College Board y los distritos escolares del país reconocen esto y lo están cambiando, de forma que cualquier estudiante pueda optar por tomar una clase AP, siendo esta la política en los distritos escolares de Los Ángeles y Long Beach.

Sin embargo, esta política no siempre se aplica en los planteles. Consejeros y profesores todavía le dicen a los estudiantes que basado en sus calificaciones y resultados de exámenes no deben tomar una clase AP. Si este es el caso, los padres pueden hablar con los maestros o consejeros para inscribir al estudiante en la clase y conversar sobre el apoyo que necesita el estudiantes para que tenga éxito. El Departamento de Educación de Estados Unidos está investigando las escuelas donde la población de estudiantes de AP es distinta de la población general.

Mi hijo está despierto hasta las 3:00 a.m haciendo tarea de materias AP, todas las noches, ¿Qué debo hacer?

Buscar tutores y/o dejar la clase.

Para muchos estudiantes las clases AP se convierten en una norma, es fácil olvidar que son, de hecho, cursos a nivel universitario. Pocos estudiantes toman cinco cursos a la vez, por lo que quizá es razonable que los estudiantes de preparatoria tampoco lo hagan. Antes de elegir una clase, los estudiantes deben pedir al maestro les informe sobre el promedio de tarea, para que así puedan planificar su día. Lo ideal sería que tengan tiempo suficiente para la escuela, tareas, actividades extracurriculares o trabajo, compromisos y nueve (sí, nueve) horas para dormir.

A principios de año cuando los horarios aún son flexibles, los estudiantes deben analizar bien si podrán manejar la carga académica. Si durante el año se sienten cansados física y mentalmente por tener muchas clases AP, pueden tratar de dejar una clase o más y quedarse sólo con las que más le interesan o materias en las que se desempeñan mejor.

No puedo pagar clases particulares. ¿Cómo puedo hacer que mi hijo tenga éxito en las clases AP? ¿Qué recursos de la comunidad existen para mi hijo?

Hay una serie de programas para los estudiantes en los cursos AP. Por ejemplo, el programa de preparación de AP de la UCLA ofrece sesiones de cuatro horas un sábado al mes, gratis para todos los estudiantes del LAUSD que no están en escuelas Charter. El distrito también provee transporte. Para otros estudiantes, el precio es de $320 por todo el año. Los padres interesados pueden hablar con sus maestros de AP, organizar un grupo para obtener un mejor precio, o pueden pedir a la escuela que cubra el costo.

A menudo los colegios comunitarios también tienen programas gratuitos de tutoría para estudiantes de preparatoria, y para grupos locales como los que aparecen en esta base de datos del condado de Los Ángeles.

Para obtener estas preguntas y respuestas Education Matters/ Educación cuenta entrevistó a las siguientes personas:

Audrey Kahane, consejero universitario privado

Kathryn Favaro, consejero universitario y fundador del California College Prep

Tyrone Howard, profesor de UCLA

Denise Pope, Stanford senior lecturer and co-founder of Challenge Success

James Keipp, director del AP Readiness Program de UCLA

Christina Theokas, directora de investigacion en el Education Trust.

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