Corte determina que LAUSD no puede acusar a una joven por el abuso sexual que sufrio
El Distrito Escolar Unificado de Los Angeles no puede culpar a una joven de 14 años de edad por su propia agresión sexual o presentar pruebas de sus antecedentes sexuales en un caso que involucra a su maestro, dictaminó un tribunal de apelación el miércoles.
El Tribunal de Apelación del estado votó 3 a 0 para revertir los fallos de un tribunal inferior para permitir que los abogados incluyan dicha información en el caso de una ex alumna de la Escuela Secundaria Edison quien fue coaccionada por su maestro, Elkis Hermida, para tener relaciones sexuales en y fuera del campus, durante siete meses en el 2010 y el 2011.
Hermida fue declarado culpable de actos lascivos con una menor de edad y condenado a tres años en prisión en el 2011. Dos años después, un jurado de Los Angeles rechazó la demanda presentada por la joven, la cual afirmaba que el distrito fue negligente en la supervisión de Hermida y era responsable por su daño emocional, lo que provocó la apelación.
En la apelación, los abogados de la joven argumentaron que el juez Lawrence Cho se equivocó al permitir pruebas de los antecedentes sexuales de la estudiante y al permitir que el distrito argumentara que ella era parcialmente culpable por su propio abuso.
El Tribunal de Apelación del estado acordó revertir la decisión de Cho y ordenó un nuevo juicio.
“En la apelación, el Distrito sigue manteniendo que un estudiante menor de edad quien es víctima de abuso sexual por parte de un maestro tiene la responsabilidad de prevenir ese abuso. El distrito estuvo equivocado en el tribunal de primera instancia y está equivocado ahora”, escribió el juez Richard H. Kirschner en su decisión. “No hay ningún caso o autoridad estatutaria o razonamiento persuasivo que apoye la idea de que los estudiantes victimizados sexualmente por sus profesores pueden ser contribuyentes responsables de los daños que sufren”.
La decisión puso eufórica a la niña, de acuerdo a su abogado de Los Angeles, Frank Pérez.
“Todos estamos súper agradecidos”, dijo Pérez. “Nuestro cliente necesitaba ser reivindicada y necesitaba escuchar que no es su culpa. El jurado, debido a lo que ahora sabemos que fueron los fallos equivocados [del tribunal], afirmó la vergüenza y la culpabilidad de una víctima menor de edad”.
Shannon Haber, portavoz del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, dijo que el distrito estaba revisando la decisión y que no tenía más comentarios en este momento.
El consejero general del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, David Holmquist, había dicho previamente que el tema clave en el caso no era si la niña tenía alguna responsabilidad por su abuso, sino si el distrito sabía o debería de haber sabido que Hermida estaba abusando de ella. Dijo que el jurado decidió correctamente que el distrito no era responsable.
En su escrito de apelación, los abogados del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles dijeron que la joven fue en parte responsable porque le mintió a sus padres y maestros para ocultar una relación sexual voluntaria con Hermida y “por lo tanto frustró la capacidad del distrito para enterarse del abuso y detenerlo”.
También dijeron que era apropiado incluir pruebas de sus antecedentes sexuales para evaluar su estrés emocional.
En cualquier caso, el distrito argumentó, el jurado no consideró ni la cuestión de la responsabilidad o los antecedentes sexuales porque realizó su veredicto en base al hecho de que el distrito no sabía o tenía razón para sospechar de Hermida y por lo tanto no fue negligente.
Pero el Tribunal de Apelación dijo que los antecedentes sexuales de la joven y el supuesto consentimiento fueron discutidos a lo largo del juicio. Kirschner escribió que tales discusiones “la representaban erróneamente de forma negativa y fueron sumamente perjudiciales”.
El abogado de apelación de la joven, Holly Boyer de Pasadena, había argumentado que las afirmaciones del distrito que establecen que la estudiante tiene alguna culpa ignoran el proceso de “preparación” que los abusadores sexuales a menudo llevan a cabo para manipular a las víctimas jóvenes.
Hermida se comunicó con la joven por medio de las redes sociales cuando tenía 13 años, después cambió a enviarle mensajes de texto sobre “secretos” como el sexo. Entonces empezó a invitarla a su salón de clases, en donde se besaban y eventualmente tuvieron sexo en el campus y en los moteles cercanos, de acuerdo a los documentos judiciales.
En julio, el gobernador Jerry Brown firmó una ley que prohíbe que las personas que están siendo demandadas en un juicio civil por el abuso sexual de un menor de edad puedan argumentar que el sexo fue consensual. El proyecto de ley, SB 14 del senador Ricardo Lara (D - Bell Gardens) fue impulsado por el caso del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles.
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