El 15 de marzo, un nacionalista blanco de 28 años de Australia llevó a cabo un ataque en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda, dejando a 51 fieles muertos. Los testigos dijeron que el ataque comenzó a primeras horas de la tarde cuando un hombre vestido de negro entró en la mezquita de Al Noor y comenzó a disparar a los musulmanes aterrorizados que asistían a la oración del viernes; 42 personas fueron asesinadas. Pronto se produjo un segundo tiroteo en la cercana mezquita de Linwood. Siete personas más fueron asesinadas. La cifra de muertos subió a 51 cuando dos de las víctimas sucumbieron a sus heridas en el hospital. El acto de violencia sin precedentes fue descrito por la primera ministra Jacinda Ardern como un ataque terrorista. En los días que siguieron quedó claro que el sentimiento antiinmigrante era uno de los motivos principales detrás de la masacre. A raíz del tiroteo, Nueva Zelanda rápidamente anunció la prohibición de todas las “armas semiautomáticas de estilo militar” y rifles de asalto. El tiroteo puso de relieve la creciente tendencia mundial de violencia de extrema derecha.
Ucrania elige un comediante como presidente, se ve envuelto en la política estadounidense
(Fiona Goodall / Getty Images)
En abril, Volodymyr Zelensky, un popular comediante que había estado en el centro de atención pública durante años, ganó las elecciones presidenciales en Ucrania por una mayoría aplastante. El hombre de 41 años obtuvo más del 70% de los votos. Pero más sorpresas esperaban. Menos de seis meses después de convertirse en presidente, Zelensky se vio envuelto en los procedimientos de juicio político de Trump. Eso es porque en una llamada telefónica con Zelensky en julio, el mandatario de EE.UU lo instó a investigar al ex vicepresidente Joe Biden, un posible oponente en la carrera presidencial de 2020. Más tarde, Trump reconoció que antes de la llamada telefónica de julio con Zelensky, retuvo la ayuda militar aprobada por el Congreso a Ucrania, una nación de 44 millones de personas que luchan contra los separatistas respaldados por Rusia. Esas acciones culminaron en una queja sobre el presidente estadounidense presentada por un denunciante no identificado en la comunidad de inteligencia. El núcleo del problema es si Trump retuvo la ayuda militar para presionar a Zelenksy para que influya en las elecciones de 2020 en Estados Unidos. En septiembre, días después de que el Congreso se enteró de la denuncia, la ayuda fue liberada.
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Catedral de Notre Dame devastada por el fuego
El 15 de abril será un día sombrío para la gente de Francia y otras naciones occidentales. Eran aproximadamente las 6:45 p.m. cuando una llamarada de rápido movimiento envolvió a la centenaria Notre Dame de París. Algunas personas derramaban lágrimas mientras que otras miraban al fuego furioso en estado de shock. Se necesitaron más de 400 bomberos y varias horas antes de que las llamas desaparecieran. Al principio, había incertidumbre en torno al destino del monumento de 850 años. ¿Se derrumbaría? ¿Podría ser salvada? La mayor parte del techo fue destruido, una aguja de madera del siglo XIX desapareció y partes de las paredes interiores quedaron ennegrecidas. Las autoridades han dicho que podría llevar décadas restaurar la catedral.
Estados Unidos se retira del conflicto de Siria, abandonando a los kurdos
En octubre, unos 1.000 soldados estadounidenses estacionados en el noreste de Siria comenzaron a retirarse de posiciones clave cerca de la frontera con Turquía después de que el presidente Trump señaló un cambio de política para reducir la presencia de Estados Unidos en el Medio Oriente. La medida efectivamente dio a Turquía la luz verde para invadir Siria, dejando a los combatientes kurdos, un aliado clave de EE.UU en la lucha contra el Estado Islámico, para valerse por sí mismos. (Turquía argumenta que los kurdos están vinculados a movimientos separatistas en su país y son terroristas). Los republicanos, incluido el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, criticaron la decisión de Trump de retirarse de los compromisos de Estados Unidos en el área. Los combatientes kurdos vieron el movimiento como una puñalada en la espalda, y cualquier esperanza que tenían para un estado independiente se desvaneció. La decisión abrupta de Trump también tuvo derivaciones geopolíticas; las autoridades rusas lo vieron como una señal de la creciente influencia de Moscú en la región. La invasión de Turquía tuvo graves consecuencias humanitarias, con cientos de kurdos sirios asesinados.
La detención de uigures chinos
En los últimos años, el gobierno chino ha detenido a aproximadamente 1 millón de musulmanes, en su mayoría uigures, en campamentos ubicados en la región occidental de Xinjiang en China. Los funcionarios de esa nación sostienen que la detención es por seguridad nacional, citando miles de “ataques terroristas” que han tenido lugar desde principios de la década de 1990. Pero los informes de inteligencia y noticias de Estados Unidos comparan la detención con los campos de concentración, donde la mayoría de las minorías musulmanas son violadas, golpeadas, obligadas a abrazar el patriotismo chino y comer carne de cerdo. Las inquietantes revelaciones acapararon los titulares, y los críticos dijeron a principios de este año que el silencio del presidente Trump sobre los presuntos abusos contra los derechos humanos de China refleja una doble moral en la política exterior de Estados Unidos. En octubre, más de 20 países, incluido EE.UU, pidieron a China que cierre los campamentos.
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Las fuerzas estadounidenses matan al líder del Estado Islámico
Abu Bakr Baghdadi, el líder del grupo violento del Estado Islámico, fue asesinado en octubre cuando detonó un chaleco suicida justo cuando los comandos estadounidenses se acercaban a su escondite en el noroeste de Siria. Durante años, Baghdadi había sido blanco de una cacería internacional, y el Estado Islámico confirmó su muerte en un mensaje que se publicó en el servicio de mensajería Telegram del grupo militante. Su muerte marcó un golpe para el grupo, que en su apogeo controlaba grandes franjas de Irak y Siria.
Las protestas de Hong Kong desafían al gobierno de Beijing
Todo comenzó con las autoridades acusando a un hombre de Hong Kong de asesinar a su novia embarazada durante un viaje a Taiwán. Debido a que el crimen de 2018 no ocurrió en Hong Kong, un legislador presentó una medida que crearía un acuerdo de extradición entre la ex colonia británica, Taiwán y China continental. El temor de que esta propuesta se convierta en el arresto injusto de los defensores de la democracia por parte de las autoridades chinas llevó a protestas masivas en Hong Kong que han persistido durante 258 días y contando. Aunque se retiró la medida, las manifestaciones que piden formas de democracia continúan y han llevado a miles a ser encarcelados y al menos a dos muertes. Seis meses después de las protestas, las elecciones del gobierno de la ciudad provocaron una participación masiva de votantes y victorias generalizadas para los candidatos a favor de la democracia. El presidente Trump durante la mayor parte del año se resistió a respaldar públicamente a los manifestantes. Pero a fines de noviembre, ante la ira del presidente chino Xi Jinping, Trump aprobó una legislación que respaldaba los derechos humanos en Hong Kong.
Brexit derriba a Theresa May y amenaza a Boris Johnson
Han pasado más de tres años desde que una escasa mayoría (52%) de los votantes británicos pidieron que su país saliera de la Unión Europea de 28 naciones. Aún así, no se ha tomado una decisión sobre cómo y cuándo ocurrirá la división. La primera ministra británica, Theresa May, se convirtió en una importante víctima política del Brexit. Originalmente, May y la UE iban a elaborar un plan que permitiría que ocurriera el Brexit antes del 29 de marzo. Pero cuando los legisladores rechazaron dos de las propuestas de la primer ministro, una en enero y la otra en marzo, decidió renunciar. Fue entonces cuando el nuevo primer ministro, Boris Johnson, asumió el cargo en julio. El ex secretario de Relaciones Exteriores prometió impulsar rápidamente el Brexit antes del 31 de octubre y canceló infamemente al Parlamento para lograr un acuerdo para entonces. La medida fue considerada ilegal por el tribunal más alto de Gran Bretaña. El legislador conservador expulsó a los miembros del partido, incluido el nieto de Winston Churchill, por no respaldar sus propuestas. El período caótico condujo a una nueva elección general el 12 de diciembre, en la cual el Partido Conservador aseguró su mayor participación en los votos en más de 30 años. Johnson prometió llevar a cabo Brexit antes del 31 de enero.
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Los disturbios agitan a Sudamérica mientras Venezuela se hunde y Ecuador y Chile los viven
La frustración de largo tiempo sobre las políticas económicas neoliberales junto con la presunta corrupción de varias élites políticas dio lugar a disturbios masivos y mortales en varios países de América del Sur. Durante años, Venezuela ha sido sacudida por la agitación política y el caos económico. En febrero, decenas de miles de venezolanos salieron a las calles, a instancias del legislador opositor Juan Guaidó, para exigir la renuncia del presidente Nicolás Maduro. El se negó. Desde entonces, la situación humanitaria se ha vuelto aún más grave. Más de 4 millones de venezolanos han huido a países vecinos para escapar del hambre y las enfermedades. En Chile, los disturbios fueron provocados el 6 de octubre por un aumento de 4 centavos en las tarifas del metro. Se produjeron protestas con personas que exigían mejoras en la atención médica y la educación. Ese mismo mes, Ecuador también se vio sacudido por las mortales protestas a gran escala que resultaron en que el presidente Lenín Moreno cancelara un paquete de austeridad en disputa conocido como Decreto 883, que incluía un fuerte aumento en los costos de combustible.
Un nuevo presidente enfrenta la violencia mexicana
El presidente Andrés Manuel López Obrador prometió poner fin a la creciente violencia de México cuando ganó por un aplastante margen en las elecciones del año pasado. Su objetivo era combatir el crimen desmilitarizando la seguridad pública y abordando las causas profundas de la violencia combatiendo la pobreza. Pero a un año del inicio de su presidencia, el problema continúa molestando a su administración. Tasas de homicidios récord y actos de violencia de cárteles golpean a México; se esperan cerca de 35.000 homicidios para fin de año, rompiendo el récord del año pasado de 33.341. Una serie de masacres de alto perfil ha aumentado la alarma mundial: en abril, 13 personas murieron cuando hombres armados abrieron fuego en un bar en Minatitlán, Veracruz. En noviembre, hombres armados en el norte de México mataron a seis niños y tres mujeres de un grupo fundamentalista mormón en el estado mexicano de Sonora. El esfuerzo fallido del gobierno en octubre para capturar al hijo del narcotraficante Joaquín “El Chapo” Guzmán plantea más preguntas sobre la capacidad del gobierno para terminar con el crimen organizado.
China celebra el 70 aniversario del gobierno comunista en medio de la guerra comercial
En septiembre, se celebraron festividades para conmemorar el 70 aniversario de la fundación de la República Popular de China. El desfile militar, el más grande que ha celebrado el país, fue todo un espectáculo, y el drama sirvió para enviar un mensaje: China ha surgido como una gran potencia militar. La teatralidad se produjo en medio de la guerra comercial de Estados Unidos con China. Uno de los principales puntos conflictivos ha sido la imposición de nuevos aranceles por parte de la administración Trump. La idea es presionar a Beijing para que reduzca sus ambiciones tecnológicas y reduzca su superávit comercial con EE.UU. Beijing quiere que se levanten los aranceles punitivos una vez que un acuerdo entre en vigencia. La respuesta de Washington es que algunos deben permanecer para garantizar que Beijing cumpla sus promesas. Los planes para firmar un acuerdo comercial interino en noviembre durante una conferencia en Chile fracasaron cuando la conferencia fue cancelada debido a las protestas.