Cómo el Colectivo de Danza Primera Generación llevó ‘Nepantla’ de la pantalla al escenario

Los cuerpos se mueven juntos, bañados en recuerdos de latinidad: una remera vintage de Selena, envoltorios de botanas mexicanas e imágenes de Frida Kahlo envuelta junto con el tul de herramientas de un vestido de quinceañera. Mientras tanto, los sonidos familiares de la vida mexicoamericana se reproducen de fondo, incluido el timbre del paletero conduciendo alrededor de la cuadra y el zumbido de los pies que bailan.

Así es como el Colectivo de Danza Primera Generación llama a su nepantla, o “en el medio�.

“Nepantla� es la primera actuación vespertina del colectivo con sede en Los �ngeles y Riverside. Presentado por Alfonso Cervera, Rosa Rodríguez-Frazier, Irvin Manuel González y Patricia “Patty� Huerta, el colectivo inicialmente desarrolló y coreografió la pieza como parte de una residencia artística en un estudio de baile del sur de Los �ngeles llamado We Live in Space, pero la pandemia interrumpió sus planes para realizar un extracto en persona. La idea se convirtió en una película para el Festival REDCAT NOW en 2020, y la pieza que, según González, tardó siete años en realizarse, finalmente se estrenó en el escenario del Teatro Odyssey el 17 de junio.

Él lo llama un “proceso duro pero hermoso� para llevar a “Nepantla� donde está hoy.

Los cuatro artistas de la danza viven actualmente en diferentes partes de los EE. UU. y volvieron a estar juntos la misma semana en que estaba programado el estreno de “Nepantla�, revisando los movimientos que han ensayado a través de Zoom.

“Creo que hay una comprensión real de lo que significa para nosotros volver a ser familiares porque ha pasado un tiempo que hemos estado juntos en el mismo espacio�, dice Cervera.

Huerta dice que a pesar de los obstáculos de tiempo y ubicación, su sentido de familia ayudó a que el proceso fuera más fácil, incluso frente a una audiencia en vivo.

“Creo que hay una comprensión real de lo que significa para nosotros volver a ser familiares porque ha pasado un tiempo que hemos estado juntos en el mismo espacio�, dice Cervera.

Huerta dice que a pesar de los obstáculos de tiempo y ubicación, su sentido de familia ayudó a que el proceso fuera más fácil, incluso frente a una audiencia en vivo.

Huerta y Gonzalez actuando en “Nepantla�.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

“Algo que hacemos muy bien es sentirnos unos a otros�, dice. “Sabemos exactamente en esos momentos y en esos momentos de milisegundos qué hacer y qué reaccionar�.

Este es solo uno de los muchos aspectos nuevos que el colectivo tuvo que considerar al llevar su trabajo de la pantalla al escenario. Tener la capacidad de realizar “Nepantla� frente a una audiencia alteró la forma en que la audiencia experimentó la narrativa.

Mientras los bailarines van de una sección a la siguiente en “Nepantla�, los miembros de la audiencia observan cómo se quitan partes de su guardarropa, las atan a un cable y las suben a un costado del escenario. Todos los cambios suceden frente a ti y se siente auténtico.

“En la película, es muy fácil hacer que parezca una versión pulida de ella, pero algo que siempre ha estado presente en nuestro colectivo es el proceso de revelar y darle valor, al igual que el producto en sí�, Rodríguez-Frazier. dice. “La realidad es que no somos seres pulidos, siempre hay un intermedio, siempre hay una transición. Y revelar eso es muy importante para nosotros�.

En cada transición, dice que dejan atrás un poco de peso de las secciones anteriores. Mientras los vestidos de quinceañera se balancean en la esquina y los sombreros regresan en una nueva porción, el público ve cómo todo se entrelaza.

“Si tuviéramos que coser todo junto, ¿qué nos revela eso sobre quiénes somos como artistas y qué estamos tratando de hacer por nuestras comunidades?�, pregunta González.

Colectivo de Danza Primera Generación estrena “Nepantla�.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

Más importante aún, González dice que habla del tema de vivir en el medio. El intermedio va más allá de la cultura, pero también de la experiencia vivida por los mexicoamericanos: la alegría y la tristeza. Además de mostrar amor por la comunidad, “Nepantla� comparte las duras realidades de la inmigración, los estereotipos mediáticos y los derechos laborales.

González dice que el colectivo pudo “sumergir profundamente en sentir realmente cómo todas esas emociones siempre están teniendo lugar, todas a la vez dentro de nuestra comunidad� en una versión nocturna de “Nepantla�.

“Se convirtió en este ‘rasquache’ realmente hermoso, una malla de futuridad latinx con cosas ancestrales�, dice, “y mezclar eso con activismo para ver cómo se ve nuestra nepantla. No todo el mundo es igual. Todos nuestros intermedios se ven diferentes�.

El colectivo invita a los miembros de la audiencia a participar en la conexión con el trabajo y el movimiento para descubrir su propio intermedio en el proceso. Comienza en una sección titulada “Cambio� donde los cuatro bailarines interactúan verbalmente con el público. Rompen la cuarta pared y narran su movimiento. Todo conduce a una cifra comunitaria en el escenario cuando se invita a la gente a bailar. Es una manifestación de alegría y celebración de la identidad y la cultura.

“La mayoría de los bailarines que están en la audiencia saben lo que quieres, como, ‘Bajaré las escaleras para unirme a ti’�, dice Cervera. “Pero también están aquellos miembros de la audiencia que tal vez nunca han experimentado eso y cuáles son las tareas que se necesitan para atenderlos�.

Patricia Huerta y el Colectivo de Danza Primera Generación estrenan “Nepantla�.

(Luis Sinco/Los Angeles Times)

El colectivo valora la conexión que tienen con la comunidad y su audiencia. Como mexicoamericanos de primera generación, quieren hacer que las artes sean accesibles y mostrarle a la próxima generación que tienen espacio en la danza.

“El trabajo es de ellos y para ellos�, dice Rodríguez-Frazier. “Es muy importante que puedan verse a sí mismos dentro del trabajo y que sientan que tienen permiso para vivir en el trabajo�.

Ella comentó que los estudiantes vendrían a ver el espectáculo y luego regresarían con sus padres. Conoció a una madre que compartió lo conectada que estaba con “Nepantla� a pesar de que pensó que no entendería el baile.

González explica que en el centro de Primera Generación Dance Collective está el objetivo de compartir su trabajo que abarca la cultura mexicoamericana en todas y cada una de las formas posibles. “Nepantla� se aventuró desde varios lugares mientras el colectivo recopilaba extractos de espectáculos que habían realizado en Highways Performance Space, REDCAT y Riverside Trolley Dances. Ahora, como espectáculo nocturno, espera que continúe viajando y conectando con la gente.

“Una visión para nosotros también es compartir este trabajo, pero en una variedad de espacios diferentes�, dice González. “Cualquier cosa, desde el Centro Kennedy hasta un parque, gratis�.

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