Rita Moreno reflexiona sobre una carrera hollywoodense como ninguna otra en un nuevo documental de Sundance

A sus 89 años, Rita Moreno tiene muchas historias que contar. No se ha ralentizado lo suficiente como para no hacerlo. Y aunque ha reflexionado sobre muchos de ellos antes, contando muchos de los más importantes en su autobiografía de 2013, “Rita Moreno: A Memoir�, no estaba del todo preparada la primera vez que vio un corte del documental sobre su vida.

“Literalmente dije: ‘Vaya, qué vida he tenido’�, recordó. “Me sorprendió de alguna manera. Vives tu vida pensando que es solo tu vida. Y luego alguien viene y dice: “Oh, no, es mucho más que eso. Y representa mucho más que eso�.

“Rita Moreno: Just a Girl Who Decid to Go to It�, que hizo su debut en el Festival de Cine de Sundance virtual el viernes, explora los picos y los valles de su vida personal y su carrera de décadas que rompió barreras incluso mientras se veía en ella.

Dirigida por Mariem Pérez Riera, la película de 90 minutos traza la vida extraordinariamente plena de Moreno: su humilde educación en Puerto Rico, la separación de su familia y el consiguiente choque cultural cuando se mudó a la ciudad de Nueva York con su madre cuando era joven. Su lucha para navegar por el sexismo y el racismo de Hollywood para forjar una carrera duradera, y los disturbios de sus relaciones más importantes, a saber, una tumultuosa historia de amor de ocho años con el actor Marlon Brando que llevó a Moreno a intentar suicidarse, así como a sus casi cinco matrimonio, de una década con el cardiólogo Lenny Gordon, quien murió en 2010.

Lo que emerge es un retrato de resiliencia y de una mujer que, eventualmente y de manera rotunda, encuentra su voz.

“Tenía muchas ganas de que Rita fuera esa inspiración para las mujeres que han pasado por las mismas luchas que ella ha pasado a lo largo de su vida�, dice Pérez Riera, quien también es oriunda de Puerto Rico.

Moreno permitió que la directora la siguiera durante siete meses en varios lugares, incluida su casa en Berkeley y en el set del reinicio de “One Day at a Time�, en el que cautivó a los críticos con su interpretación de la dominante y adorable matriarca Lydia �lvarez. (Riera también es la madre de Marcel Ruiz, el actor que interpreta a Alex “Papito� �lvarez en la comedia, que fue cancelada recientemente). La película comienza con la fiesta de cumpleaños número 87 de Moreno con temática cubana en su casa de Berkeley en diciembre de 2018: la actriz , vivaz como siempre, bailando con un vestido rojo carmesí en medio del jolgorio de los asistentes a la fiesta.

Tres años después, ahora Moreno está navegando por el bombardeo de la prensa virtual del festival desde su casa, donde ha pasado la mayor parte de su tiempo en cuarentena. Su calidez optimista llega incluso por teléfono. Ella dice que se había estado preparando para una fuerte tormenta de viento en su área: “Espero que no derribe todo fuera de mi casa. ¿Hace frío donde estás? Siempre estoy helada�. Y menciona que ha pasado gran parte de su tiempo libre ordenando el desorden de su casa; sin embargo, se pregunta si lo está logrando: “Olvidé lo que era ese cuento de hadas donde todo seguía regresando y creciendo, es así. Estoy como , ‘Jesús, ¡¿pensé que me había deshecho de esta mierda?!’�

El acto de reflexionar sobre su vida para este proyecto de legado, dice, no fue un proceso difícil, que ella atribuye a los años en terapia que ya pasó evaluando diferentes áreas de su historia de vida.

“Lo más difícil que hice fue aprender a amarme a mí misma�, dice. “Y es muy importante mirar atrás y reflexionar porque todavía puedes aprender algo. La mayoría de las veces, el tipo de cosas de las que me doy cuenta cuando miro hacia atrás es, “Oh, por eso sucedió eso� o “Por eso hice eso�. Hay poder en eso. Te mantiene avanzando “.

Y si alguien ha salido adelante es Moreno.

Ella está en el club de élite de los ganadores de EGOT (personas que han ganado un Emmy, un Grammy, un Oscar y un Tony). Ha recibido el premio Peabody Career Achievement Award y el Screen Actors Guild Lifetime Achievement Award, así como el Kennedy Center Honor por sus contribuciones de por vida a la cultura estadounidense. Y el presidente George W. Bush le ha concedido la Medalla Presidencial de la Libertad y el presidente Obama la Medalla Nacional de las Artes.

Aún queda más por delante. Quizás aún mejor conocida por su memorable papel como Anita en “West Side Story� de 1961, la veterana actriz aparecerá en la nueva versión del clásico musical de Steven Spielberg, programada para su lanzamiento a finales de este año después de un aplazamiento debido a la pandemia de COVID-19, en un papel diferente.

Pero el camino de Moreno para abrir un camino para los actores latinos que vinieron después de ella no estuvo exento de dificultades. El documental profundiza en las décadas de encasillamiento que sufrió Moreno al principio de su carrera cinematográfica, a menudo interpretando a latinas “spitfires�, una palabra que llegó a despreciar, o interpretando a la “chica nativa� residente con acento.

“Cuando fui a Hollywood, realmente aprendí cuál era mi posición en el mundo, y fue muy triste y frustrante�, dice. “Hay algo tan horrible en que, si fueras un artista, le pidieras a tu agente que te presentara para algo y la gente ni siquiera te vería porque piensan que eres demasiada hispana o algo así. Es tan frustrante y quieres correr y derribar su puerta y decir: “Mira, déjame leer esta escena para ti. Estoy bien. Estoy muy bien. Déjame. Mírame. Escúchame�. Y no puedes hacer eso. También fue muy vergonzoso para mí que mis agentes fueran rechazados. Recuerdo que pensé: ‘Bueno, probablemente no estén locos por mí como cliente porque no trabajo mucho’.

Incluso después de ganar el Premio de la Academia por “West Side Story�, y obtener la distinción como la primera latina en ganar un Oscar, la carrera de Moreno no experimentó un impulso. No tuvo ningún crédito de actuación significativo durante casi una década, en parte porque se negó a interpretar papeles en los que sentía estereotipos perpetuados. Y aunque se ha avanzado algo en los años transcurridos desde entonces, los latinos siguen estando muy poco representados en la industria del entretenimiento.

“No creo que nuestra comunidad se haya movido mucho a los ojos de Hollywood y todos estamos hablando de eso constantemente�, dice Moreno. “Tenemos un largo camino por recorrer. No creo que, en mi vida, vaya a ver ese cambio, realmente no lo veo. Quiero decir, tengo 89 años. Tendré suerte si llego al lanzamiento de ‘West Side Story’ en diciembre�.

Como para aliviar el malestar de su oyente con la idea de su inevitable mortalidad, Moreno dice tranquilizadoramente: “Oye, soy muy realista, así que no te preocupes. Pero lo pienso mucho�. En este momento, sin embargo, está más viva que nunca. Y, en buena medida, tiene una cita para recibir la vacuna COVID-19 en un par de semanas.

Algunas de las partes más desgarradoras de la película son cuando Moreno relata el acoso sexual que a menudo enfrentó como ingenua en Hollywood. Una de las historias más impactantes que describe es que fue violada por su agente.

“Nunca esperé hablar de eso�, dice. “No es exactamente algo como, ‘Oh, aquí está una de las cosas que quiero que el mundo sepa’. Tenía muchas dudas porque, lo creas o no, aunque soy una persona bastante directa, hay ciertas cosas que son tabú simplemente por la época en la que viví. Ese no es el tipo de cosas que normalmente me permitiría.

“Pero pensé que era muy importante, sobre todo por el resultado, que volví enseguida y continué trabajando con él. Te muestra lo poco que pensaba en mí misma. Me asombra. Me asombra absolutamente. Pero como vi eso, no había nadie más que me ayudara con mi carrera y eso es lo que tenías que hacer�.

Ella dice que no le contó a nadie sobre el asalto en ese momento.

“Estaba demasiado avergonzada para decírselo a mi madre y no tenía novios a las que pudiera contarles esas cosas�, dice. “¿Ves hablar de algo así entonces? Lo más probable es que me digan: ‘Bueno, tú lo trajiste’. Y luego empiezas a cuestionarte a ti misma�.

Hay una capa adicional de conmoción a la película cuando Moreno relata esas experiencias. La producción de la película cubrió el momento en que Christine Blasey Ford testificó ante el Congreso después de acusar al entonces candidato a la Corte Suprema Brett M. Kavanaugh de agresión sexual cuando eran adolescentes. Pérez Riera captura a Moreno viendo la audiencia desde su camerino en el plató de “Un día a la vez�.

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Moreno dice estar agradecida de haber vivido para ser testigo del poder colectivo del movimiento #MeToo y las conversaciones que ha provocado.

“Creo que el movimiento #MeToo ha jugado un papel enorme en la vida de casi todas las mujeres�, dice. “Nunca pensé que vería esto en mi vida. Las mujeres se están volviendo más fuertes; hay mucha valentía que está sucediendo. Las mujeres realmente piensan de manera tan diferente ahora que cuando era niña. Oh, Dios mío, estoy 89 y pienso en todas las cosas que he visto, oído y experimentado. Espero que las cosas mejoren. No solo es importante para las mujeres, también es importante para los hombres. Los hombres todavía tienen mucho que aprender y no hay nadie como un decidido mujeres para mostrarles y enseñarles “.

Mientras tanto, esta mujer decidida tiene otra lección en mente para cualquiera que vea la historia de su vida. Y es esto:

“Vale la pena soñar y vale la pena prestar atención a tus sueños. Y hay una recompensa absoluta por aguantar y ser terco y simplemente caer y levantarte�.

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