CR�TICAS. Silencio y redención, combates familiares y más estrenos en salas, autocinemas y ‘streaming’

Las cosas se están complicando cada vez más para la industria de la exhibición cinematográfica, ya que, esta semana, el avance implacable de la pandemia (que algunos ven incluso como un renacer de la misma) hizo que las salas que se encontraban abiertas en las inmediaciones de L.A. (más precisamente, en el condado de Orange) volvieran a cerrar sus puertas tras varias semanas de encontrarse nuevamente disponibles.

Esto ha impedido, por ejemplo, el lanzamiento bajo esa modalidad de “Mank�, la excelente película de David Fincher que debía empezar a verse en recintos californianos desde este viernes, y que, a no ser que las cosas cambien, podrá ser apreciada únicamente a través de Netflix a partir del 4 de diciembre si es que no vives en otros parajes estadounidenses.

Por el momento, la única opción para ver cine nuevo en el Estado Dorado se encuentra en los autocinemas (que siguen en actividad) y, por supuesto, en los servicios digitales de renta, compra o subscripción, sin que esto signifique que resulte imposible encontrar propuestas de auténtico valor, como lo deja en claro nuestro siguiente listado.

SOUND OF METAL

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Director: Darius Marder

Reparto: Riz Ahmed, Olivia Cooke, Paul Raci

Género: Drama

La recta final del ingrato 2020 nos sorprende con la llegada de un filme que, además de ser uno de los mejores del año, cuenta con una de las actuaciones más sobresalientes del mismo calendario, lo que tendría que darle más de una nominación en las diversas ceremonias de premios cinematográficos que se realizarán (supuestamente) en los próximos meses.

“Sound of Metal�, disponible desde hoy en las salas todavía abiertas del país y en autocinemas (la puedes dentro de nuestra área en el Vineland Drive-In de City of Industry), y próxima a estrenarse en Prime Video (el 4 de diciembre), es un drama profundo pero accesible sobre un baterista de un dúo de ‘noise rock’ que, tras empezar súbitamente a quedarse sordo, debe tomar varias decisiones particularmente importantes en su vida.

Más allá de las virtudes de una puesta en escena intimista y efectiva que pone en primer plano los esfuerzos de una comunidad por no ser considerada discapacitada, la cinta impresiona por la actuación estelar de Riz Amhed, el actor y rapero británico de ascendencia pakistaní que habíamos visto ya en títulos como “Rogue One� y “Venom� y que, además de mostrar aquí una sensibilidad muy particular, tuvo que aprender a tocar la batería, asumir conocimientos sobre el lenguaje de señas y poner todos sus esfuerzos para darle vida a un personaje conflictivo, tremendamente humano y absolutamente memorable.

EMBATTLED

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Director: Nick Sarkisov

Reparto: Stephen Dorff, Darren Mann, Karrueche Tran

Género: Drama deportivo

No sabemos si “Embattled� (disponible desde hoy en las salas abiertas de EE.UU., en el Vineland Drive-In de City of Industry y en VOD) se encontrará en los listados generales de lo mejor del cine estrenado en el 2020, pero luego de verla, estamos capacitados para decir que se trata de una película de enorme potencial comercial que, en medio de sus niveles de violencia y sus limitaciones narrativas, no insulta la inteligencia de sus espectadores, resulta sumamente emocionante y está muy buen actuada y filmada, lo que la lleva a ser uno de los dramas deportivos para adultos más intensos y efectivos que hemos visto en mucho tiempo.

Stephen Dorff Jr., conocido por sus papeles en “Somewhere�, “Blade� y la serie televisiva “True Detective�, ofrece una actuación de primer orden al ponerse en la piel de Cash “The Slayer�, un veterano luchador de artes marciales mixtas que pese al paso del tiempo sigue siendo imbatible y cuenta con una enorme fortuna, pero que es también un alcohólico, un machista y, en términos generales, un tipo de lo más desagradable, en abierta oposición a su joven hijo Jett (Darren Mann, también muy bien en lo suyo), quien es dulce y amable pese a practicar también este deporte, y que vive de modo muy modesto al lado de su madre Susan (Elizabeth Reaser) y su hermano discapacitado Quinn (Colin McKenna), quienes fueron abandonados años atrás por Cash.

El mismo Cash es una bomba de tiempo, y es prácticamente inevitable que las cosas se vayan saliendo de control hasta llegar a una multimillonaria pelea oficial entre el padre y el hijo; pero, en medio de lo predecible que puede sentirse todo, y a pesar de la falta de matices del personaje de Dorff, el filme se toma el tiempo necesario para que conozcamos a todos los personajes y sus respectivos entornos, y el combate final es de antología.

THE NEST

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Director: Sean Durkin

Reparto: Jude Law, Carrie Coon, Charlie Shotwell

Género: Drama / Thriller

Apelando a una curiosa combinación de drama familiar y ‘thriller’ que se plasma en sus decisiones narrativas y sobre todo visuales, “The Nest� (disponible ya en VOD tras un paso breve por las salas) es una película que, sin ser completamente lograda, merece ser vista por su grandeza estética, sus grandes actuaciones y las implicancias de su historia.

Rory (Jude Law) y Allison (Carrie Coon) llevan una vida aparentemente feliz en la ciudad de Nueva York, al lado de sus hijos Ben (Charlie Shotwell) y Sam (Oona Roche); pero él, que nació en Inglaterra, ansía mucho más, lo que lo lleva a mudarse con toda su familia a una inmensa casa de Londres, donde acepta un trabajo corporativo que, según sus expectativas, debería volverlo millonario de manera inmediata.

Pero las cosas no salen como esperaba, fomentadas por su obsesión desmedida y mal encaminada por el vil metal, lo que empieza a crear inestabilidad en su matrimonio y desarreglos cada vez más severos en la conducta de sus hijos. En ese sentido, la película funciona muy bien como una advertencia contra la avaricia, y aunque termina siendo un tanto predecible y esquemática (sobre todo en lo que respecta al personaje de Rory), se sostiene gracias al desempeño sobresaliente de Law y Coon y a la ominosa atmósfera creada por su director Sean Durkin, artífice de la notable (y superior) “Martha Marcy May Marlene�.

COLLECTIVE

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Director: Alexander Nanau

Género: Documental

Más que ser un simple documental, “Collective�, que se encuentra disponible en VOD y que se ha convertido ya en la apuesta de Rumanía para la categoría de Mejor Película Internacional de los Premios de la Academia, es un filme excepcional que combina hechos reales absolutamente indignantes -registrados con un nivel de acceso impresionante- y un estilo altamente cinematográfico para obtener una propuesta cautivante con indudable sabor a ‘thriller’.

El trabajo, dirigido por Alexander Nanau, parte del incendio de octubre del 2015 en una sala de conciertos de Bucarest que acabó inicialmente con la vida de 27 jóvenes; pero, luego de dar cuenta de las 37 personas adicionales que fallecieron tras haber sobrevivido, muchos de ellos con quemaduras no letales, nos mete de lleno en la exhaustiva y valiente investigación emprendida por Catalin Tolontan, empleado de un periódico deportivo, para desentrañar una impresionante red de corrupción e impunidad que involucraba a médicos, managers de hospitales y al Ministerio de Salud entero.

Además de seguir de cerca a Tolontan y a su equipo, el filme hace lo mismo -incluso en reuniones altamente privadas y muy reveladoras- con Vlad Voiculescu, el ministro de Salud que asumió el cargo tras la renuncia del funcionario inicialmente responsable del desastre, y que actuó también con dignidad y entereza pese a estar rodeado de los integrantes de una clase dirigente que recuerdan de modo preocupante a los que hemos visto en este país. Se trata, en suma, de una obra absolutamente esencial.

THE LAST VERMEER

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Director: Dan Friedkin

Reparto: Guy Pearce, Claes, Vicky Krieps

Género: Drama histórico

Pese a que los hechos esenciales que se reconstruyen en esta cinta se dieron realmente y a que el caso mismo fue muy conocido en su momento, es de esperar que solo los estudiosos de la Historia Universal lo recuerden en la actualidad, lo que, lejos de ser perjudicial, es un motivo adicional para ver esta lograda producción de época, que se estrena por aquí en el Vineland Drive-In (y en las salas abiertas en otros puntos del país).

Desarrollada en Hungría durante la era inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, “The Last Vermeer� tiene como protagonista a Joseph Piller (Claes Bang, de “The Square�), un capitán designado por los Aliados que inicia una investigación contra Han van Meergren (Guy Pearce, de “L.A. Confidential� y “Memento�), sospechoso de complicidad con los nazis y de haberles vendido obras de arte de valor incalculable. Pero todo cambia cuando el investigador militar descubre que estas mismas pinturas son falsificadas.

Estamos pues ante un relato de época con responsabilidades de producción y de credibilidad que el director debutante Dan Friedkin cumple sorprendentemente con marcada solvencia, aunque sin sorpresa alguna en la puesta en escena (hasta el punto de que este es sin duda un trabajo para audiencias mayores), y que merece verse no solo por lo interesante del caso retratado, sino también por la extravagante interpretación de Pearce, quien no deja nunca de impresionarnos, a diferencia de los demás participantes en la misma faena.

THE TWENTIETH CENTURY

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Director: Matthew Rankin

Reparto: Dan Beirne, Catherine St-Laurent, Mikhaïl Ahooja

Género: Comedia dramática

Al igual que “The Last Vermeer�, que comentamos más arriba, “The Twentieth Century� (que se lanza en Virtual Cinemas) es un filme basado en sucesos históricos relevantes, en este caso, vinculados a la nación de Canadá. Pero además de que se trata de una producción mucho menos ostentosa que la de Guy Pearce, apela a una propuesta ciertamente experimental y creativa con el fin de ofrecer una reinterpretación de los hechos que adquiere desde el inicio placenteros aromas alucinógenos.

En realidad, quienes desconozcan mayormente la Historia del país vecino (tenemos que ser muchos) se verán sin duda privados de muchos de los placeres que involucra el reconocimiento de situaciones indudablemente enseñadas en las aulas canadienses; pero el cociente de originalidad y de locura del paquete entero tendrían que ser suficiente como para despertar el interés de los cinéfilos de verdad.

El protagonista de la historia, interpretado con brío por Dan Beirne, es William Lyon Mackenzie King, un político liberal que fue realmente Primer Ministro del país aludido en hasta tres ocasiones; y aunque la película presenta del mismo modo a otros personajes extraídos de la vida real, los saca muchas veces de sus contextos, de sus épocas y hasta de sus géneros sexuales para darle vida a una fantasía con ecos de Monty Phyton y del cine de propaganda que hace punzantes comentarios sobre el poder, la soberanía y la fidelidad a los ideales, y que hay que ver para creer.

SOROS

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Director: Jesse Dylan

Género: Documental

En los últimos tiempos, sobre todo desde que la pandemia empezó a afectar seriamente la capacidad de raciocinio de muchas personas, su nombre (o, en todo caso, su apellido) se ha convertido en el del villano favorito de toda clase de teorías de la conspiración, cada una más descabellada que la otra.

Y ahora, llega hasta nosotros (más precisamente, a través de la plataforma Watch Now @ Home de Abramorama) un extenso documental que busca reconstruir la vida de un multimillonario al que los ultraderechistas parecen culpar actualmente de todos los males del mundo, pese a que, como lo prueba este filme, fue un acérrimo promotor de la caída del régimen soviético en Europa, del que desconfiaba profundamente, de mismo modo en que lo hacía de los nazis alemanes, quienes marcaron de manera negativa su infancia debido a que él mismo es un judío nacido en Hungría a inicios de los años ’30.

Pero, como se muestra también en el largometraje, compuesto por material de archivo y entrevistas con él mismo, sus familiares, sus seguidores y uno que otro oponente, Soros ha invertido una parte considerable de su fortuna en causas como la desaparición del Apartheid, la defensa de los refugiados en Europa, la legalización de la marihuana y el rechazo a las políticas gubernamentales de Israel, lo que ha generado enemigos de todos los colores y tamaños. Finalmente, el trabajo prueba de manera convincente su punto, aunque no deja de sentirse incompleto y termina sintiéndose como un enorme comercial a su favor.