Coronavirus fear sweeps concert industry, SXSW

Por August BrownStaff Writer

Mar. 6, 2020 7 AM PT

La semana pasada, los organizadores anunciaron que el Festival de Música Korea Times en el Hollywood Bowl se posponía “debido a las restricciones de viaje actuales en Asia” por temor a COVID-19, la cepa del coronavirus que se extendió por Asia, Europa y Medio Oriente y se extendió a los Estados Unidos también. Si bien pocos conciertos de EE. UU. se han visto afectados todavía, está claro que el virus afectará a la industria de la música en vivo de alguna manera aquí.

A medida que se cancelan espectáculos importantes en toda Asia, y con el inicio de la temporada de festivales de primavera-verano a solo unas semanas de distancia, artistas, agentes de reservaciones y promotores están observando con cautela la propagación de la enfermedad. Ha afectado principalmente al negocio de conciertos asiáticos por el momento, pero podría ser un duro golpe si y cuando el virus se propaga más ampliamente en los EE. UU.

“Es muy difícil saberlo. Este sería uno de los veranos más concurridos para festivales y espectáculos en estadios, por lo que cualquier interrupción tendrá un impacto”, dijo Dave Brooks, director de conciertos y giras de Billboard. “Si hay cancelaciones, y si es un año malo para la industria, [los principales promotores de conciertos] Live Nation y AEG probablemente podrían capearlo, pero podría ser una sentencia de muerte para algunos promotores independientes”.

Hasta ahora, solo ha habido alrededor de 11 muertes confirmadas en EE. UU., incluida una en California, pero las autoridades sí esperan que se extienda más ampliamente en las próximas semanas. Al menos 51 personas en California han sido diagnosticadas con el virus, y tanto Los Ángeles, San Francisco, Condado de Orange han declarado emergencias de salud.

Si bien muchos profesionales de la industria están tratando de no ser alarmistas, están haciendo planes para que la posibilidad de que el virus, o incluso el miedo, tenga un profundo impacto en el negocio de los conciertos este año.

“Si una pandemia como esta restringe los viajes, si las bandas de aquí no pueden recorrer Asia y los actos de K-pop y J-pop no pueden venir aquí, todos recibirán un gran golpe”, dijo un ejecutivo de promoción de conciertos de alto nivel en Estados Unidos que solicitó el anonimato para poder hablar libremente. “Verás lugares cerrados. Si las personas se alarman y alertan, es más probable que se mantengan alejadas de los viajes aéreos o de grupos grandes “.

Hasta ahora, la mayoría de las cancelaciones de conciertos más grandes se han producido en China, Corea del Sur y Japón, donde actos occidentales como Green Day, Khalid, New Order y Stormzy, y grupos de K-Pop como Seventeen y Twice, han cancelado apariciones planificadas.

Incluso el gigantesco K-pop BTS, que planeó una gira masiva por el estadio vinculada a su álbum “Map of the Soul: 7”, ha cancelado los conciertos de la ciudad natal en Seúl. Varios actos, incluida la banda de metal Testament, también han cancelado fechas en Milán, Italia, donde el virus también se ha propagado en la parte norte del país.

Eso ha dejado a los promotores de EE. UU. Preguntándose si los actos que pasaron por los países afectados podrían verse afectados con restricciones de viaje que impiden las actuaciones, o si los riesgos de la propagación del virus podrían cerrar también los espectáculos de EE. UU.

Varios agentes de reserva prominentes, cuando fueron contactados para sus comentarios, reconocieron la seriedad de los temores pero rechazaron las entrevistas, citando la incertidumbre sobre la posibilidad de una pandemia en los EE. UU. Otros ya estaban haciendo planes si resultara ser un obstáculo para la gira.

“Hay un miedo general. Todavía se están entreteniendo otras ofertas para más adelante en el año, pero nos preguntamos “, dijo Eric Dimenstein, presidente de Ground Control Touring, una agencia de reservas que maneja actos de rock como Bright Eyes, Jenny Lewis y Deafheaven. Ground Control maneja giras por Asia para varios de sus actos, y uno de sus actos en el Reino Unido ya ha cancelado las fechas de la gira en un país afectado por temor a que se le permita regresar a Gran Bretaña después.

Dimenstein reconoció que COVID-19 probablemente tendrá un impacto y dijo que está en conversaciones con los gerentes sobre posibles consecuencias. Pero fue cauteloso al hacer suposiciones en cualquier dirección.

“En este momento, solo estamos mirando. Algunos artistas parecen entender que los medios hacen las cosas más grandes de lo que son “, dijo. “Pero nadie quiere hacerlo y luego tener las consecuencias y las malas relaciones públicas para seguir adelante cuando otros no lo hacen”. No me sorprendería si en la próxima semana o dos, vemos más cancelaciones. Algunos programas ni siquiera llegaron a confirmación debido a estos temores. Va a ser un golpe, todos lo están “.

Hasta ahora, no ha cambiado mucho para los principales eventos de EE. UU. Los eventos principales como el Festival de Música y Artes de Coachella Valley de Indio, programados para los días 10 y 12 y 17 y 19 de abril, ya han agotado las fechas, y más allá del evento Korea Times, aún no se han visto afectados los principales conciertos de Estados Unidos.

Kim Saruwatari, director de salud pública del condado de Riverside, en el que se encuentra Indio, dijo que el condado es muy consciente de cómo COVID-19 podría afectar el festival, que atrae a 125,000 fanáticos cada fin de semana.

“Una de nuestras tareas es encuestar cualquier evento importante en el condado durante los próximos meses, y nos hemos estado comunicando con los organizadores para tener conversaciones. No estamos listos para apretar el gatillo en nada, pero queremos hacer seguro que podemos proteger a la comunidad “, dijo Saruwatari.
El Dr. Cameron Kaiser, el oficial de salud del condado de Riverside, “tiene una amplia autoridad para proteger la salud pública, y si considera que estar en el festival representaría un riesgo, tiene la autoridad para cerrarlo”, dijo Saruwatari. Pero las conversaciones sobre esos riesgos aún no están cerca de esa etapa.

“Este virus está cambiando día a día, hora por hora”, dijo Saruwatari. “Lo estamos monitoreando muy de cerca. No tenemos un cronograma o límite. Vamos a tener conversaciones con los organizadores y haremos todo lo posible para avisar con anticipación, pero es una situación fluida”.

El festival South by Southwest de este mes en Austin, Texas, ya se enfrenta a llamados a la acción preventiva, si no a la cancelación total.

Andy Langer, un presentador de radio de “Austin City Limits” y escritor de Texas Monthly que cubre SXSW, escribió esta semana en una publicación de Facebook ampliamente difundida que “la logística y la óptica del festival de 10 días que recibe a miles de personas de todos los rincones de la tierra festejando arriba, incluso si se guía por una gran cantidad de precaución, pone en riesgo a demasiadas entidades. No solo a través de la salud pública, sino de una manera potencialmente legalmente responsable / no asegurable y los coloca potencialmente de lado con el todopoderoso tribunal de la opinión pública.

“El miedo es contagioso y se acumula rápidamente en una pared helada de reacción violenta”.

El grupo de sello discográfico Concord confirmó que ha cancelado un evento SXSW planeado por preocupaciones relacionadas con COVID-19, al igual que los ejecutivos de Twitter, Facebook y Tik Tok. Ruth Martínez, vicepresidenta sénior de recursos humanos a nivel mundial en Concord, dijo en un correo electrónico: “Nuestra decisión de cancelar nuestro Happy Hour SXSW se basa en la política de viajes que pusimos en vigencia para toda la compañía la semana pasada. En el futuro previsible”. , no estamos permitiendo que nuestro equipo viaje internacionalmente y estamos desalentando fuertemente los viajes nacionales “.

Una petición de change.org para cancelar el evento por completo ha reunido más de 25,000 firmas. Los funcionarios del festival dijeron en un comunicado que “SXSW está trabajando estrechamente a diario con agencias locales, estatales y federales para planificar un evento seguro. Como resultado de este diálogo y las recomendaciones de Austin Public Health, el evento 2020 se está llevando a cabo con la seguridad como una prioridad principal “.

En una llamada de ganancias la semana pasada, el presidente de Live Nation, Joe Berchtold, dijo que aunque “esperamos que haya más áreas de rupturas, no hemos visto un retroceso en la demanda de fanáticos fuera de las áreas afectadas”. Agregó que Live Nation, el mayor promotor de conciertos del país, ha cancelado 17 shows en Asia hasta el momento, y que “la asistencia está ponderada en la última parte del año”. La firma tiene 70 espectáculos programados para los próximos tres meses en Asia y 30 en Italia.

Sin embargo, si el virus se propaga más ampliamente en los EE. UU., O si los fanáticos comienzan a temer que podría hacerlo, eso podría poner el negocio del concierto al límite si conduce a cancelaciones o ralentiza las ventas.

“Obviamente, vamos a monitorearlo de cerca y llegar a las áreas afectadas y a los gobiernos si sigue y sigue”, dijo el ejecutivo principal de la industria de conciertos. “Nuestro trabajo es monitorear esto a nivel global, nacional y regional para tener pasos en su lugar si se trata de un lugar donde tenemos que lidiar con eso”. Los espectáculos al aire libre son menos susceptibles, pero es un riesgo para cualquiera”.

Aún así, el temor a los coronavrius podría aumentar incluso si no se convierte en una pandemia en los EE. UU. Con algunas tiendas de abarrotes que se venden sin provisiones básicas y un desinfectante para manos y máscaras faciales en todo el país, el público está claramente anticipando sobre poner atención en la primavera y verano para evitar una posible propagación del virus.

Tal vez con precaución, la mayoría de los espectáculos eventualmente continuarán según lo planeado en los EE. UU. y Europa. “Al final del día, los lugares seguirán en pie y a la gente todavía le gustará la música”, dijo Brooks de Billboard. “No hay razón para pensar que habrá mucho daño a largo plazo. Los tiroteos en la Ruta 91 en Las Vegas y el Bataclan en París no detuvieron a la gente”.

Pero si los fanáticos evitan espacios abarrotados como festivales, o si viajar se vuelve demasiado difícil, este año podría ser un duro golpe para un negocio que depende de las giras para su subsistencia.

“Hay mucha conversación, pero hasta que veamos qué sucede, es difícil decirlo”, dijo el ejecutivo anónimo de la industria de conciertos. “Estamos mejor preparados que China. Pero el hombre planea, y Dios se ríe ”.

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