Cubrí por primera vez a los acusadores de Cosby en 2005. ¿Por qué le tomó tanto tiempo a Estados Unidos creerles?

Andrea Constand fue primero a la policía en su Canadá natal diciendo que Bill Cosby la drogó y agredió sexualmente hace 15 años esta semana.

Nunca olvidaré el día que lo supe por primera vez.

Era el 20 de enero de 2005, un jueves, justo después de las 5 p.m. Yo era un escritor de investigación de delitos para el Philadelphia Daily News, y el afiliado local de NBC acababa de emitir una historia al respecto.

Entonces mi jefe me lo asignó.

Entonces no tenía idea de que pasaría gran parte de los próximos 15 años rastreando la historia de Andrea, y las historias de las docenas de otras mujeres que eventualmente acusarían a Bill Cosby de drogarlas y de participar en conducta sexual inapropiada, a través de los años cuando Parecía que nadie lo escucharía, y a través de los años en que Estados Unidos finalmente lo hizo.

Era fanático de Cosby cuando todo comenzó.

Crecí viendo “Fat Albert and the Cosby Kids” los sábados por la mañana con mi hermano mayor. Si bien no estoy seguro de haber entendido realmente las lecciones de vida que Bill Cosby estaba tratando de enseñarnos, me encantó el humor peculiar y a menudo citaba frases del programa para mi hermano. Y cuando “The Cosby Show” debutó mi último año en la escuela secundaria, el mismo año que mi hermano murió en un accidente automovilístico y mi madre cayó en un profundo dolor, uno del que nunca regresó antes de morir de cáncer de ovario. años más tarde, se convirtió rápidamente en mi programa favorito. Su humor cálido y saludable me dio consuelo en un momento de mi vida en el que no había mucho de eso.

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Introducing: ‘Chasing Cosby’

‘Chasing Cosby,’ a new podcast, collects the firsthand accounts of women who say they were drugged and assaulted by Bill Cosby.

Ene. 7, 2020

Entonces, cuando supe que Cosby había sido acusado de drogar y agredir sexualmente a un ex empleado de la Universidad de Temple en su casa en las afueras de Filadelfia en enero de 2004, no quería creerlo. “No” el Cos “, pensé para mí mismo.

Pero rápidamente dejé de lado mis sentimientos personales y me puse a buscar la verdad. Sabía quién era Cosby, o quién creía que era de todos modos, pero ¿quién era esta mujer? ¿Y cómo lo conocía ella? Su nombre no fue revelado, lo cual es la norma para las presuntas víctimas de agresión sexual, aunque eso cambiaría rápidamente con este caso. Pero tenía una fuente en la Universidad de Temple que me reveló su identidad. Más que eso, me dijeron qué reputación estelar había tenido allí durante sus casi tres años como directora de operaciones del equipo de baloncesto femenino. Todos estaban conmocionados. No sabían qué hacer con las acusaciones, pero mi fuente entendió cuánto coraje le tomó a alguien ir a la policía con una acusación sobre Cosby, especialmente si eran empleados de Temple. “No dices nada sobre Cosby y Temple sin pensarlo cuidadosamente primero”, es como lo expresó mi fuente.

Y la Universidad de Temple es como se conocieron. Un donante le presentó a Constand a Cosby en un juego de baloncesto en el otoño de 2002. Cosby no solo era uno de los alumnos más famosos de la universidad y miembro de la Junta de Síndicos, sino que también estaba cerca del jefe de Constand, el entrenador de baloncesto femenino de Temple, Dawn Staley. . ¿Por qué no debería confiar en él? Si bien ella lo veía como un mentor y una figura de abuelo (tenía 29 años y él 65), más tarde diría en su propia declaración que tenía un “interés romántico” en ella desde el principio, aunque admite que no reveló eso. a ella.

Tener el nombre de Constand me permitió profundizar en sus antecedentes, y rápidamente descubrí más sobre su impresionante carrera como jugadora de baloncesto, primero en Canadá, donde nació y se crió, y donde fue una de las mejores jugadoras de secundaria en el país, y luego en la Universidad de Arizona, donde jugó baloncesto universitario después de ser reclutada por más de 50 universidades en los Estados Unidos. Había soñado con un día jugar baloncesto profesional, pero cuando eso no sucedió, consiguió el trabajo en Temple. Con cada bit de información que reuní sobre ella, más creíble era para ella.

Sin embargo, nada de eso importaba. Cosby lanzó un ataque total contra ella, calificando sus acusaciones de “extrañas y absurdas” a través de su abogado criminal, Walter Phillips. Y después de que revelé que la madre de Andrea había grabado las llamadas con Cosby que respaldaban su historia, sus representantes le dijeron al ya desaparecido programa de televisión “Celebrity Justice”, iniciado por el fundador de TMZ Harvey Levin, que la madre de Constand intentó extorsionar a Cosby antes de que Constand se fuera. a la policía, llamándolo un “shakedown clásico”. Refuté esa historia con un seguimiento propio, informando que las cintas revelaron que Cosby le ofreció dinero a Andrea, pero que ella rechazó esa oferta, y que la conversación tuvo lugar después Andrea fue a la policía. Respondieron con otra historia repitiendo los reclamos y citando al abogado de Cosby, Marty Singer, diciendo: “Estas personas contactaron al Sr. Cosby con la intención de solicitar dinero al Sr. Cosby. Es muy obvio ”. ¿Adivina qué historias tuvieron más interés en otros medios?

Rápidamente me encontré no solo luchando contra Cosby y su equipo, sino también por periodistas escépticos sobre la historia de Constand. Tuve la suerte de trabajar para un periódico que no se inclinó ante las personas en el poder, lo cual fue notable teniendo en cuenta el precario estado financiero en el que siempre estaba mi periódico, pero rápidamente descubrí cuántos medios de comunicación lo hicieron.

Algunos de esos medios revelaron el nombre y la foto de Constand sin su consentimiento, mientras esperamos hasta que obtuviéramos su permiso.

Y luego vino Tamara Green, de 58 años, una abogada de California que dijo que Cosby la había drogado y agredido sexualmente alrededor de 1970. Ella se adelantó porque había escuchado fragmentos de una conferencia de prensa ofrecida por el entonces Fiscal de Distrito del Condado de Montgomery, Bruce Castor, que la convenció. No le creía a Constand. Pensó que decirle a los detectives que investigan el caso lo que le sucedió podría convencerlos de que Constand estaba diciendo la verdad. Después de que pusimos su historia en primera plana, Green tuvo un bombardeo mediático de una mujer, y una docena de mujeres con historias similares se presentaron.

Eran las mujeres #metoo originales, mucho antes de que existiera tal movimiento.

Pero nada de eso importó. Castor ni siquiera se molestó en entrevistar a la mayoría de las mujeres y interrumpió la investigación, anunciando abruptamente que la cerraría solo un mes después de abrirla, sorprendiendo incluso a sus propios detectives, que acababan de encontrar una lista de nuevos clientes potenciales. para seguir esa misma mañana.

Sin embargo, seguí informando, archivando historia tras historia sobre el caso; sobre Cosby haciendo una broma sobre drogar la bebida de una mujer en su primera actuación después de que Castor decidiera no acusarlo penalmente; sobre Castor que no revela los lazos de su padre con Cosby con los abogados de Constand; un perfil profundamente informado de la propia Andrea y una entrevista exclusiva con Beth Ferrier, una de las mujeres que se presentó después de que Green emergió como una segunda acusadora. Cuando Constand presentó una demanda civil contra Cosby en marzo, Ferrier se convirtió en una de las 12 Jane Does en el caso, mujeres cuyas cuentas Cosby fue interrogada bajo juramento.

Pero una vez que se iniciaron estas declaraciones en la demanda civil, el caso comenzó a desaparecer de la vista, y después de que Constand resolvió su demanda con Cosby en noviembre de 2006, desapareció por completo del ojo público.

Eso fue hasta octubre de 2014, cuando el cómico poco conocido Hannibal Buress llamó a Cosby para darles una conferencia a otras personas negras sobre su comportamiento y vestimenta. “Sí, pero violas a mujeres, Bill Cosby, así que rechaza la locura un par de muescas”, dijo en una actuación en el Teatro Trocadero de Filadelfia. Un periodista de la revista Filadelfia estaba entre el público y filmó la parte con su iPhone. El periodista de la revista publicó una historia con el video al día siguiente, y rápidamente se volvió viral, volviendo a encender el caso. Se presentaron más acusadores, que finalmente totalizaron 64. Y finalmente, el 30 de diciembre de 2015, Cosby fue acusada de agredir a la única mujer cuyo caso no estaba fuera del estatuto de limitaciones: Constand.

De lo que mucha gente no se da cuenta es que muchas de las víctimas de Cosby eran adolescentes, o mujeres que apenas habían salido de la adolescencia. La primera víctima conocida de Cosby es Sunni Welles, que tenía 17 años cuando dice que Cosby la drogó y la agredió sexualmente en 1965. Él eligió perseguir a mujeres jóvenes e ingenuas que veneraban su imagen pública, y sería poco probable que se creyera si acudieran al policía. Muchos aspiraban a modelos a los que se acercó a través de sus agentes, diciendo que estaba interesado en ser mentor de una joven en particular y que el agente los enviaría en su dirección. Esta diferencia de poder entre Cosby y su presa fue clave: en comparación con él, estas mujeres no eran nadie, y él lo sabía.

Rápidamente se hizo evidente que Cosby tenía una gran cantidad de facilitadores en Hollywood, en los medios, en las agencias de modelos e incluso en las fuerzas del orden. Varios periodistas se autodenominaron por ignorar las acusaciones contra Cosby a fines de 2014, comenzando con David Carr del New York Times y terminando con Ronan Farrow, quien ganó un premio Pulitzer por su cobertura de las acusaciones de agresión sexual contra el magnate del cine. Harvey Weinstein.

A menudo me pregunto por qué el caso Cosby no fue suficiente para provocar un movimiento como #metoo, que estalló dos años después del arresto de Cosby. ¿Es porque, a diferencia del caso Weinstein, ninguna de las víctimas eran celebridades? ¿Es más probable que creamos a un sobreviviente de agresión sexual si son famosos? ¿Y es verdad lo contrario? ¿Es menos probable que creamos que alguien es culpable porque es una celebridad?

Sin embargo, está claro que el caso de Andrea ha tenido un impacto. No mucho después de la condena de Cosby, los fiscales de la ciudad de Nueva York presentaron cargos penales contra Weinstein. La convicción de Cosby hizo que la idea de un hombre poderoso que enfrentara consecuencias legales por delitos sexuales pareciera menos descabellada.

Y los fiscales de Weinstein planean usar una estrategia similar en su juicio: la Dra. Barbara Ziv, la misma experta en agresión sexual cuyo testimonio fue tan poderoso en el segundo juicio de Cosby, explicará el comportamiento de la víctima de agresión sexual. Y otros acusadores testificarán como los llamados testigos 404b, o testigos que describen lo que les sucedió para mostrar un patrón similar de comportamiento criminal, también.

Mientras tanto, Cosby está tras las rejas, aún proclamando su inocencia; aún luchando para que se anulara su condena y su sentencia de cárcel.

A juzgar por los comentarios que veo en las redes sociales, todavía se debate si Cosby es culpable. Lo entiendo. Creo que es más fácil para el público creer que alguien como Weinstein es culpable porque la mayoría de la gente nunca había oído hablar de él antes de que el escándalo fuera noticia. Cosby, por otro lado, es alguien que muchos de nosotros conocíamos, o pensamos que sabíamos, y para algunos, es una imagen de la que son reacios a separarse. Basan su opinión en las emociones, no en los hechos. Esa es la razón por la que quería hacer este podcast y por qué escribí mi libro. Cuando escuchas las voces de los acusadores de Cosby, un coro de voces de mujeres que no se conocían, que describen experiencias similares y temores similares, cambia tu punto de vista. Cambió la mía.

Andrea Constand no tenía nada que ganar y todo que perder cuando fue a la policía hace tantos años. Lo hizo por una simple razón: estaba preocupada de que él atacara de nuevo y atrapara a otra joven ingenua e incauta en su red.

Ahora que él está tras las rejas, espero que ella pueda descansar un poco más tranquila.

“Chasing Cosby” está además disponible en Apple Podcasts y Spotify.