Philip Ng asume el complicado rol de Bruce Lee en la controvertida ‘Birth of the Dragon’

Los Ángeles — Aunque nació en Honk Kong y reside actualmente en esa ciudad, Philip Ng creció en Chicago, lo que lo acercaba ya de algún modo a Bruce Lee, quien nació en San Francisco como hijo de padres hongkoneses y pasó su vida entre China y los Estados Unidos.

Pero la cercanía se ha vuelto ahora mucho mayor debido al papel protagónico de Ng en “Birth of the Dragon”, una nueva cinta que se inspira en un legendario incidente relacionado a Lee: la pelea en privado que el futuro maestro de las artes marciales sostuvo en San Francisco antes de ser famoso (en 1964) con el monje shaolín Wong Jack Man.

En vista del carácter mítico del intérprete de “Fist of Fury”, se trataba de un reto de consideración para Ng. “Apenas me dieron el papel, me emocioné mucho; pero un minuto después, empecé a preocuparme”, nos confesó el experto luchador durante una reciente entrevista. “He hecho películas en Hong Kong durante los últimos 15 años y he interpretado a otras figuras reales, pero mucho menos conocidas que esta”.

Fuera de eso, el proyecto que encabeza no ha estado exento de polémica: muchos usuarios de Internet, mayormente asiático-americanos, han cuestionado duramente el filme tras ver su primer tráiler, en el que el protagonista parecía ser un hombre blanco que no existió en la realidad. Otros comentarios apuntan a la arrogancia que se le atribuye a Lee.

“No me importa lo que digan, porque eso significa que nunca entendieron a Bruce, que no era un dios, sino un ser humano”, nos dijo Ng. “La verdad es que la mayoría de las críticas vienen de personas que ni siquiera han visto la película, y decir cosas así sin haberla visto es realmente estúpido”.

El actor siente que, por ese lado, su retrato de Lee es realista, ya que si bien se encuentra convencido de que el fallecido tenía un buen corazón, piensa también que poseía una personalidad fuerte para defenderse de quienes cuestionaban sus deseos de expandir los alcances del kung fu y sacarlo del nicho sagrado en que lo querían mantener los puristas.

“En los momentos que retratamos, el kung fu era como una religión, y Bruce quería llevarlo a las masas”, enfatizó. “Lo que pasó después ha demostrado que no importaba realmente el estilo, sino ganar y hacer dinero. Para muchos, eso era una blasfemia”.

Es probable que también haya comentarios de todo tipo en cuanto al estilo de pelea del personaje de Lee en la cinta, que como lo admite nuestro entrevistado, no corresponde exactamente al que el icono empleaba en esa etapa de su carrera.

“Esta es una película de kung fu, no un documental, y en todas las películas de kung fu, las escenas de pelea se embellecen”, justificó. “En esa época, Bruce usaba una técnica de pocos golpes, por lo que tratamos de mostrar algo más espectacular, pero todavía posible de realizar”.

Como asiático que es, Ng está consciente de la polémica relacionado a #OscarsSoWhite y niega que “Birth of the Dragon” (que fue dirigida por el realizador estadounidense George Nolfi) ‘blanquee’ las cosas para presentar una versión occidental de esta historia.

“Bruce Lee y Wong Jack Man son los protagonistas, mientras que el papel del hombre blanco es importante, pero no decisivo”, precisó. “De los 23 personajes principales que aparecen, 22 son asiáticos, y eso es algo sin precedentes en Hollywood. Si la gente no apoya esta película, no podrán hacerse otras cosas así, y eso afectará la posibilidad de diversidad que estamos buscando”.