El estado de Washington legaliza el “compostaje humano”

Washington se ha convertido en el primer estado en legalizar el “compostaje humano”, una alternativa al entierro convencional y la cremación que produce tierra vegetal adecuada para la jardinería.

El gobernador Jay Inslee firmó una legislación el pasado martes que permite la práctica, descrita por los proponentes como una forma respetuosa con el medio ambiente de procesar los restos humanos. Inslee, un demócrata, está haciendo que el cambio climático sea el foco de su campaña presidencial, y los defensores calculan que con la reducción orgánica natural del compostaje se ahorrará una tonelada de emisiones por cada organismo.

La ley, que entrará en vigencia el 1 de mayo de 2020, allana el camino para que una empresa de Seattle construya la primera casa funeraria del país que ofrece el servicio. La compañía, llamada Recompose, colocará cuerpos en recipientes de acero con astillas de madera, alfalfa y paja, lo que permitirá que los microbios descompongan los cuerpos en tierra en aproximadamente un mes.

Recompose planea cobrar alrededor de $5.500, más que una simple cremación y menos que un entierro en un ataúd.

La directora ejecutiva de la compañía, Katrina Spade, dijo el pasado martes que esperaba abrir en Seattle a fines del próximo año. “Este será el primer lugar que sepamos en el mundo donde esta opción se ofrecerá a las personas”, dijo.

El proyecto de ley que autoriza la práctica fue aprobado por las cámaras legislativas de Washington con mayoría bipartidista. Pero la Iglesia católica se opuso a la medida, sosteniendo que el compostaje no mostraba suficiente respeto por los difuntos.

La industria funeraria de Washington está dividida en cuanto a la práctica, pero la historia ha demostrado que las empresas pueden cambiar sus puntos de vista.

A nivel nacional, muchas empresas funerarias tradicionalmente se oponían a la cremación, pero la práctica de reducir los cuerpos a cenizas comenzó a ser aceptada durante la década de 1960 y ahora representa aproximadamente la mitad de las disposiciones.

Con el 78%, Washington tiene la tasa de cremación más alta del país. El estado tiene una fuerte ética ambiental y una participación por debajo de la media en la religión organizada, factores propicios para el apoyo al compostaje humano.

La ley que Inslee firmó en Olympia, la capital del estado, también permite un proceso llamado hidrólisis alcalina, en el cual los cuerpos se descomponen en agua y lejía. Ya es legal en algunos estados.

Tanto la hidrólisis como el compostaje difieren del entierro verde, en el que los cuerpos se entierran sin embalsamamiento o lápidas, a veces en ataúdes biodegradables. El compostaje de un cuerpo humano produce el equivalente a un par de carretillas llenas de tierra vegetal, que se pueden utilizar para plantar árboles, flores o incluso vegetales.

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