Son pocos los padres que han sido acusados cuando sus hijos usan sus armas en tiroteos escolares
Las armas utilizadas en los tiroteos en escuelas de EE.UU a menudo provienen de los hogares de jóvenes perpetradores, pero los progenitores rara vez son acusados por la violencia ocurrida, aseguran los expertos.
Eso es lo que hace tan inusual el caso contra los padres de Ethan Crumbley, luego del tiroteo fatal contra cuatro estudiantes en Oxford High School, al sureste de Michigan. La fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald, afirmó que Jennifer y James Crumbley ignoraron las oportunidades de intervenir, hasta unas pocas horas antes del derramamiento de sangre.
Por tal motivo, ambos están acusados de cuatro cargos de homicidio involuntario, mientras que Ethan, de 15 años, fue acusado como adulto por asesinato, terrorismo y otros delitos.
Los padres fueron detenidos el sábado temprano y luego comparecieron ante el tribunal, donde se estableció una fianza de $500.000 para cada uno después de que se declararan inocentes. Sus abogados expresaron que lucharán contra los cargos.
A continuación, los problemas que enfrentan:
¿Qué se sabe acerca del arma?
La pistola semiautomática que las autoridades determinaron fue usada en el tiroteo del martes fue comprada por James Crumbley el 26 de noviembre, mientras su hijo esperaba en la tienda, según los investigadores.
Durante el fin de semana de Acción de Gracias, Jennifer Crumbley se refirió al arma en las redes sociales como un “regalo de Navidad” para su hijo. Ethan publicó una foto de la misma en las redes sociales, llamándola su “nueva belleza”, afirmó McDonald.
Con algunas excepciones muy limitadas, los menores de Michigan no pueden poseer armas. Pero no existe una ley en Michigan que exija que los propietarios las mantengan fuera del alcance de los niños.
“Muchos estados lo hacen. Hay 23, además de Washington, D.C., que tienen algún tipo de norma sobre almacenamiento seguro”, indicó la procuradora general de Michigan, Dana Nessel.
Durante la comparecencia ante el tribunal, el sábado, la abogada Shannon Smith señaló que el arma que Ethan Crumbley supuestamente usó estaba bloqueada, pero no dijo cómo la obtuvo.
¿Será difícil probar el homicidio involuntario?
“En este tipo de casos, es un cargo inusual de presentar”, remarcó Eve Brensike Primus, quien enseña procedimiento penal en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.
La policía dijo que Ethan Crumbley salió de un baño y comenzó a disparar a otros alumnos en el pasillo de Oxford High. Unas horas antes, él y sus padres se habían reunido con directivos de la escuela. Un maestro había encontrado un dibujo en su escritorio con una pistola que apuntaba a las palabras: “Los pensamientos no se detienen. Ayúdenme”, según la fiscal.
The teenage suspect in Tuesday’s high school shooting in Michigan is charged as an adult as a fourth student dies.
A Ethan, quien no tenía antecedentes disciplinarios, le dijeron que buscara asesoramiento, pero se le permitió permanecer en la escuela. Su mochila no fue revisada, agregó McDonald.
Según Primus, las autoridades deben mostrar negligencia grave por parte de los padres y causalidad -o el acto de causar algo-. “El fiscal necesitará hechos para respaldar el argumento de que estos padres realmente sabían que existía el riesgo de que su hijo tomara un arma y disparara a la gente”, destacó. “No solo que su hijo tuviera algún tipo de problema. Este es un cargo de homicidio que conlleva años de prisión; no es un cargo pequeño”.
A Michigan schools chief says no discipline was necessary for a teen who was summoned to the office before he allegedly shot four students to death.
En 2000, un hombre del área de Flint, Michigan, se declaró inocente por homicidio involuntario después de que un niño de seis años que vivía con él encontró una pistola en una caja de zapatos y mató a un compañero de clase.
¿Por qué los padres no son acusados con mayor frecuencia?
Una evaluación de 2019 del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU encontró que las armas de fuego provenían de la casa de un padre o pariente cercano en el 76% de los ataques escolares donde se utilizaban. Aproximadamente en la mitad eran de fácil acceso.
Pero las leyes destinadas a restringir el acceso a las armas no siempre se aplican y varían en rigor, dicen los expertos. “Nuestras normas no se han adaptado realmente a la realidad de los tiroteos en las escuelas, y lo más parecido que tenemos son leyes de prevención al acceso por parte de niños”, destacó Kris Brown, presidente del grupo de activistas por el control de armas Brady.
En 2020, la madre de un adolescente de Indiana fue puesta en libertad condicional por no retirar las armas de su casa después de que su hijo, que padecía una enfermedad mental, amenazara con matar a los estudiantes y disparara dentro de su escuela, en 2018. Nadie resultó herido, pero el menor se suicidó.
En el estado de Washington, el padre de un menor que mató a cuatro estudiantes en una preparatoria en 2014 fue declarado culpable de posesión ilegal de armas de fuego. No se le acusó de los disparos, aunque se utilizó una de sus armas.
La reportera de Associated Press Sophia Tareen, en Chicago, contribuyó con este artículo.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
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